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蘇公看罷密函，問道：“真人可曾知曉伍勝與甚人往來?”清直道長搖頭道：“他等來得本觀，十分隱秘，並無外人知曉，只朱山月夫人知之，且有信函捎來。卻不曾聞得伍勝有信捎來。”蘇公道：“此等詭秘之事怎肯讓外人知曉。這捎信之人不知是何來歷?”清直道長道：“待貧道再召集眾人詢問一番。”蘇公道：“不敢勞動諸位道長。我有一語欲問真人。”清直道長道：“不知何話?只管道來。”蘇公道：“真人可識得太湖畔惡虎嶺上普濟觀中清虛道長?”清直道長嘆道：“何止相識。清虛乃貧道同門師弟。”蘇公道：“清虛之事想必真人已知曉?”清直道長悽然道：“清虛師弟慘遭橫禍，普濟觀毀於一炬，貧道悲痛萬分。”蘇公道：“清虛可與朱山月熟識?”清直道長道：“清虛與朱山月早已相識。”蘇公道：“他二人可有怨隙?”清直道長道：“相交甚深，何來怨隙。普濟觀失火前幾日，清虛曾來本觀，朱山月尚且宴請於他。”蘇公道：“真人可知那清虛有甚仇家?”清直道長思忖道：“出家之人，何來甚麼仇家?貧道不曾聞得。施主怎的問起此話?莫非普濟觀乃是他人縱火焚燒?”蘇公道：“此事尚不明了。”蘇公又問些話語，清直道長一一答之。
蘇公謝過清直道長，與蘇仁、趙虎出了安平觀，沿山道而下。蘇仁道：“如此看來，此中凶身必是伍勝無疑。”趙虎然之，道：“之前，大人曾疑心朱山月渾家寧氏，我卻不信。目今看來，那幕後元兇是那寧氏，這婦人密令伍勝藉機殺之。伍勝苦於安平觀人多耳雜，不便下手，只得將朱山月、安福引出安平觀，而後殺之，拋屍荒山野嶺，又故弄玄虛，假作蛟精噬亡。得手之後，伍勝便潛回城中，告之寧氏。故而大人將安福之死隱匿，那寧氏卻知之，是因他事先已知曉。”
蘇仁道：“趙兄所言有理。”蘇公問道：“依你二人所言，乃是寧氏謀害親夫，卻不知他此舉是何企圖?”蘇仁道：“寧氏在朱府，有錢有勢，還有甚麼不足?老爺曾推斷，寧氏所欲者，男女情慾也。”趙虎驚道：“那寧氏與他人通姦!那姦夫定是伍勝?”蘇仁道：“未必是那伍勝，伍勝或是他所雇的殺手。”
蘇公道：“我與寧氏言及朱山月之死，寧氏言語暗示，伍勝乃殺人真兇。”趙虎道：“如此言來，伍勝與寧氏並非同夥。”蘇公道：“不然。寧氏言語暗示，是何用意?乃令我等疑心伍勝，而後緝拿之。”蘇仁道：“老爺言之有理，寧氏意欲借刀殺人。”
蘇公道：“即便嫁禍伍勝，若官府拿住伍勝，伍勝定會招認出來。寧氏之意，讓我等去尋伍勝，而伍勝早已被他所害，我等去哪裡尋之?”蘇仁、趙虎道：“那婦人好心計!”蘇公道：“我等不必去尋那伍勝，可暗中查尋那送信之人。此人明為朱、寧二人送信，實乃為寧、伍二人傳言。此人必定是寧氏心腹。”趙虎道：“寧氏亦可殺人滅口。”蘇仁道：“有此可能。”
蘇公笑道：“你二人只是疑心伍勝，可知其中有不合情理之處?”蘇仁、趙虎問道：“何也?”蘇公道：“你二人細細回想，朱山月、安福屍首被拋於焦家莊荒坡之上，旁有大道，甚為顯目。”趙虎道：“大人此言何意?”蘇公道：“那兇手殺人藏屍，本當隱匿，怎的反其道而行之?我思量，那兇手拋屍道旁，乃是有意為之。”蘇仁不解，疑道：“有意為之?兇手怎的如此愚笨?”
蘇公淡然笑道：“兇手之意，乃是故意讓人發現屍首，令外人知曉朱山月已死。”蘇仁、趙虎道：“故意如此?兇手究竟是何用意?”蘇公思忖，道：“此正是我百思不得其解之處。”蘇仁道：“或是那兇手本欲隱藏屍首，不想忽見路人，匆忙之中拋下屍首而逃。”蘇公笑道：“蘇仁之言不無可能。此一疑也。再者，伍勝房中信函，既如此秘密，本當及時焚毀，怎的留存?分明是等著我等前來查看。”趙虎思道：“朱山月房中不曾尋得信函，可見他已毀之。伍勝既奉密令，閱罷便當毀之。大人之言有理，甚為可疑。”蘇仁道：“或是其疏忽大意，忘卻此事。”
蘇公笑道：“第二封信函尚且說得過去，第一封信函怎的與其置於一處，不曾毀之?”蘇仁道：“老爺之意是：此乃兇手故意為之?”蘇公點頭，道：“兇手此舉真意，乃是嫁禍於伍勝。”趙虎、蘇仁驚道：“那兇手殺死朱山月、安福、伍勝三人，卻將朱、安二人屍首拋於大道旁，故意讓人看見，又將伍勝屍首隱秘處置，而後偽作密函，置於其房中。兇手意欲嫁禍伍勝，將我等引入歧途。”蘇公道：“我亦如是思忖。”蘇仁道：“如此言來，兇手定是安平觀中道士。”趙虎然之，道：“只有觀中道士，方才有機會入得道房。”蘇公道：“我竊以為那安平觀中隱有齷齪勾當，此事或與普濟觀命案有干係。”
☆、第六章 五材幫會(1)
三人下得山來，到得江邊，蘇公回首張望，不曾見得人影，方才道：“若干蹊蹺事皆與那蛟精相干，那鎮妖石碑在雙龍山主峰之上，我等不如尋條小道，悄然上去，探查個端倪。”趙虎道：“莫非大人疑心那道觀後有甚蹊蹺?”蘇公不語，與蘇仁、趙虎尋了條小道，繞往雙龍山主峰側後。那小道甚是崎嶇，且草深過膝，似久無人行。三人爬得半山林中，早已氣喘吁吁，坐於一石上歇息。趙虎觀望龍溪，依山而過，主峰四周又有群峰突起，只是低了許多。趙虎嘆道：“常言道：深山藏猛虎。這雙龍山中有大蟒惡獸亦不足為奇。”