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☆、第二章 血字疑兇(2)
蘇公笑道：“方才在申魏宅院中，李爺曾與趙爺爭辯，不知那兇犯怎生翻越高牆，逃之夭夭?本府今可告知你二人，那兇犯並非一人，實有兩人。”李龍、趙虎驚詫不已，原來兇犯有兩個!如此言來，定是一兇犯立於另一兇犯肩頭之上，爬上牆頭，而後牆頭上兇犯將同夥拽上牆頭，二人得以逃脫。
李龍不解，問道：“大人怎知那兇犯有兩個?”蘇公笑道：“本府非但知曉二賊，還知其中一人身長約莫七尺四五，身強力壯，正當壯年，乃是持刀行兇之人;另一人身長約莫六尺四五，年紀五十開外，且其家境寬裕，非是尋常貧苦人家。”李龍、趙虎、蘇仁等聞聽，皆目瞪口呆。
李龍驚奇道：“大人怎的知曉?”趙虎道：“莫非大人曾見得這二人不成?”蘇公笑道：“人之高下，則其足有長短、鞋有大小。觀其鞋印，知其足長，而後知其身長。本府查勘那血鞋印，竟有三種。”趙虎驚疑道：“莫非還有一賊不成?”蘇公笑道：“非也。乃是申魏之足跡。其次，若要知其身長，亦可自前後足印間隔長短來推算之。高者步長，矮者步短。”趙虎疑道：“若那兇犯反其道而行之，有意大步，或有意乜些，豈不大繆?”蘇公笑道：“若有異常，則另當別論。”李龍好奇道：“大人又怎知其壯年、老者?”趙虎道：“那巾幘雜有白髮，可想而知是一老者。”蘇仁反駁道：“這世間少年白頭者，何其之多?怎可因白髮而斷言老少?”趙虎頓時啞口無言。
蘇公笑道：“少年、青壯、老年，其心境各異，身亦不同。凡如手、足、眼、鼻、耳、五臟六腑、肌膚毛髮，皆有差異，或大或微。微者，譬如毛髮，雖如一般，實則大異。那巾幘毛髮，已露衰枯之色，可知其為老者毛髮。本府嘗與湖筆第一好手趙清蓮論及湖筆，同為圭筆，因山羊毛之各異，便有一百二十種之多。尋常人又怎能分辨?”李龍、趙虎驚訝不已。蘇仁道：“老爺依據毛髮知那老者，又如何知曉那壯年兇犯?”李龍、趙虎聞聽，亦疑惑。蘇公道：“細辨那血鞋印，壯年者，步履穩健，壓痕均勻;那老年者，步寬且外偏，落足有擦滑痕跡，且後跟壓痕明顯。”李龍、趙虎聞聽，如墜雲霧，不知所言。
蘇仁道：“老爺又怎知是那壯年兇犯持刀?”蘇公道：“那屍首傷口，入刺部位偏上，入肉刀徑不同，故知兇手高於死者。申魏身長不過七尺，而那壯年兇犯較其高出約半尺。”李龍、趙虎聞聽，心悅誠服。李龍問道：“卻不知大人何以知其家境?”蘇公道：“那巾幘乃是上等絹綾，且製作甚為精緻，必出於能工之手。其次，那血鞋印甚為清晰，乃是新鞋，且觀其形，當是皮靴。故此知其家境較為殷實。”李龍驚嘆道：“大人見微知著，真神仙也。”蘇公搖頭笑道：“此非神，乃觀之入微也。古來今來，多少冤假錯案，皆因大意疏忽所致。我等官吏，食朝廷俸祿，受百姓恩澤，當竭力為民。一樁冤假錯案，幾多怨恨血淚。我等官吏，於心何忍?你等當慎而又慎。”李龍、趙虎唯喏。
趙虎問道：“那申魏臨死寫下血字，大人以為是甚意思?”李龍道：“他欲寫下兇手名姓，只可惜寫得一字，便氣絕身亡。想必那兇手乃是姓木。”蘇仁笑道：“李爺怎知兇手姓木?”李龍反駁道：“申魏所寫莫非不是‘木’字?”蘇仁道：“若那兇手與李爺一般姓李，起筆豈非也是木字?”李龍一愣，啞口無言。趙虎驚道：“如此推想。那兇手亦或姓楊、姓林、姓梅?”蘇仁道：“何止此些。又如姓杜、姓樊、姓柯、姓柏、姓柳。”蘇公笑道：“亦有姓查、姓杭、姓松、姓桂、姓相、姓權、姓桓等等。”李龍驚訝不已，道：“如此多姓，怎生查找?”蘇公道：“這一’木’字，究竟何意?須待查勘驗證。一般而言，當是指兇手姓甚名何。其餘緊要事物，亦不無可能。你等務必留心，切不可過於固執己見。”李龍、趙虎點頭咂嘴。
☆、第二章 血字疑兇(3)
且說李龍、趙虎領了蘇公台旨，暗中追查血案兇犯，凡街巷四周之店鋪、茶樓、酒肆、妓院、賭坊、客棧，一一查尋，共查得李姓人家十五戶、林姓人家三戶、楊姓人家三戶、梅姓人家一戶、柳姓人家一戶、杜姓人家一戶。除此之外，別無其餘含‘木’之姓。此二十四戶人家，只四家較為殷實，細細查探，無有可疑之處。雷千、賀萬於市井中尋得豺狗兒、狐狸花貓、橫叉子等人，他等只道已有十餘日不曾與申魏來往了，不知因果，再三盤問，亦無可疑之處。
如此三日，未有絲毫進展。蘇公暗想，莫非那兇手之姓音同或音近”木”字，而申魏不知，識字又少，誤認作了個“木”字，遂令李龍、趙虎找尋姓母、姓穆、姓慕容、姓沐、姓莫、姓万俟者。李龍、趙虎查找一日，果有姓穆者一戶、姓莫者一戶，不過皆是貧苦老實人家，無有干係。
如此又三四日，無有一絲發現，李龍、趙虎等人信心大減，甚是沮喪。蘇公笑道：“古人言：行百里，半九十。你等怎的如此萎靡不振?興許不日便可水落石出。譬如池中網魚，即便百遍，亦不免有漏網之魚。你等查尋多日，可曾細想，或有漏網之魚否?”李龍取過數本冊簿來，道：“街坊戶籍盡在此，豈有漏網之魚?”蘇仁道：“城中諸多客棧，南來北往之人，如過江之鯽，豈上得冊簿?”李龍啞然。趙虎道：“城中客棧我皆一一查問過。”蘇仁笑道：“若那兇犯更名換姓，如之奈何?”趙虎不覺一愣。