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　　  蘇公、東方清琪等相視而笑，回得雲亘寺，有衙役來報，只道胡大人已醒來。入得禪房，但見胡天南躺臥床榻，臉色慘白，一名衙役侍候他飲水，見著蘇公，胡天南掙扎坐起，道：“大人救命之恩，卑職沒齒不忘。卑職無能，本欲查探賊人詭徑，不想反被賊人所趁，險些命喪密室。更不曾料想，那陳節竟是賊人同黨。”蘇公淡然一笑，道：“《老子》云：天網恢恢，疏而不失。但凡賊人，任他如何狡猾，終歸難逃天道大網。”胡天南似笑非笑，囁嚅道：“大人言之有理。”蘇公不由嘆道：“慧悟大師遁入空門數十載，竟參不透一句尋常佛語。可惜可惜。”胡天南疑道：“不知大人所指哪句佛語?”蘇公道;“佛云：苦海無邊，回頭是岸。”胡天南苦笑一聲，道：“卑職只道智弘、慧悟等乃有道高僧，慈悲仁懷，無量功德，卻不知他等道貌岸然，竟是邪惡之徒。”

　　  蘇公故作驚詫，道：“胡大人何出此言?”胡天南長嘆一聲，道：“大人曾問及卑職女子失蹤之事，卑職只當與智弘、慧悟無干，卻不想……”蘇公奇道：“幕後主謀莫非是智弘禪師?”胡天南嘆道：“卑職與智弘私交甚好，本不該疑心於他。”蘇公笑道：“胡大人所言，可有證見?”胡天南道：“諸多被擄女子已被俠義之士救走。”蘇公驚奇道：“此事當真?”胡天南道：“乃慧悟所言。”蘇公淡然一笑，道：“慧悟所言，大人竟信以為真?”胡天南自知失言，辯道：“卑職以刀相脅，他怎敢不招?”蘇公疑道：“密室之中，似不曾見著刀刃?”胡天南一愣，道：“想必被賊人拿去了。”  

　　  蘇公淡然道：“適才禪院外有一人慾見胡大人，胡大人可知此人是誰?”胡天南如墜迷霧，搖頭道：“卑職不曾見著此人，不知是何人?”蘇公道：“此人自稱聽雨居士。”胡天南一愣，作思索狀，道：“聽雨居士?卻不知是何方人士?”蘇公淡然一笑，道：“胡大人好生健忘，竟憶不起此人來。”胡天南惶恐道：“卑職確不曾記起此人。”蘇公道：“胡大人可知殺汝者何人?”胡天南茫然道：“不知是何方賊人?”蘇公笑道：“此人姓文，單名一個思字。”胡天南驚詫不已，道：“大人怎知?”蘇公道：“傳聞此人與胡大人素來要好，不知是否?”胡天南遲疑道：“確有私交，不過……”蘇公道：“不過甚麼?”胡天南怎肯相信，道：“文思乃仁義之士，斷然不會做出此種事端來。”蘇公冷笑一聲，道：“他欲殺你，只因你不甚仁義。”胡天南詫異不已，道：“何出此言?”蘇公冷笑一聲，厲聲呵斥道：“可惜可惜，胡大人兀自不知悔悟!汝身為安吉知縣，堂堂朝廷命官，竟串通旁門邪道，同惡相求、巧取豪奪、擄淫民婦、草菅人命，只為貪圖金銀財物，竟不知世間尚有天理王法!”胡天南唬得半死，翻滾下床，伏倒在地，道：“大人饒命。”蘇公冷笑一聲，默然無語。  

　　  蘇公令衙役攙扶胡天南復上床榻，胡天南遂一一招認。原來，胡天南自上任安吉縣令，一日游雲亘寺，識得智弘和尚，言談甚是投機。智弘者，佛口蛇心，假佛法之名創立福壽門，令人散布傳言，只道是無量壽佛轉世，又令弟子暗設騙局，做些神仙巫事，迷惑四方百姓，只當是在世活佛;又物色得力門徒，極力宣揚，廣收徒孫，大肆騙取財物。其勢漸大，益發放肆，但凡異己，必遭其害，如余濟生、韓城菊、程江平、雲氣等郎中，以醫為本，不肯同流合污，皆遭其陷害，又枉死病人數名，以致四方百姓益發信神而不信醫。胡天南暗令同黨文思物色美貌女子，秘送至雲亘寺，供智弘等淫樂。所得之利，由胡天南分配。

　　  蘇公道：“那文思本是你胡天南同黨，因得利甚微，頗為不滿，早有異心，暗中勾結蔣虎、陳節、崔風虎等人，欲奪智弘藏寶，苦於不知財寶藏於何處，便力邀智弘得意門徒無塵入伙，不想那無塵竟然不從，被崔風虎所殺。那崔風虎潛入密室之中，要挾不成，殺了智弘。”胡天南嘆道：“故而他又來尋慧悟與卑職，逼問寶物情形。”蘇公道：“那崔風虎本是心狠手辣之亡命徒，即便同黨同夥，但有差池，便殺之滅口，蔣虎、陳節皆死於其手。”嚴微心中暗笑：那日在思善堂，蔣虎被殺，遺言“虎”字;峰頂上見胡天南舉手異樣，只當是其手有傷，杯弓蛇影;待到陳節被殺，又遺言“胡”字，誤當是“胡天南”，卻不想另有一個“虎爺”!這“虎”、“胡“二字弄得好生糊塗。

　　  ☆、第六章 冥頑不靈(2)

　　  胡天南神色黯然，嘆道：“卑職狼貪鼠竊、利慾薰心，忘卻聖賢教誨，以至做得這般錯事，追悔莫及。今積累金銀珠寶十餘箱，卑職欲將一半散發貧苦百姓，餘下獻與大人，唯望大人准許卑職返鄉歸隱山林。”蘇公嘆息一聲，道：“若如此，本府有何臉面見湖州千萬百姓!”胡天南面如死灰，道：“天下官吏無不爭名奪利、招權納賄，獨大人澡身浴德，違時絕俗?”蘇公淡然一笑，道：“功名利祿，不過過眼煙雲，人生百年，復夫何求?”言罷，令嚴微取出一幅捲軸，道：“你等為奪此卷，數人喪命?即便占為己有，又將如何?且觀諸多藏印，今朝你手明朝他，百年之後又何家?”遂令嚴微持軸頭，舒展全卷，但見其上云：