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　　  徐君猷至麵攤旁，順勢坐下。蘇公、馬踏月亦坐下。那麵攤主急忙過來，唱聲喏。徐君猷遂要了些面點，不多時，那攤主端上三碗面來，又有一籠包子並三碟鹹菜。徐君猷招呼那攤主道：“敢問店家，你等家家戶戶張燈結彩，所為何事?”那麵攤主冷笑一聲，道：“看員外爺等騎馬來的，定非本地人氏。”徐君猷連連點頭，道：“正是，我等乃是路經蘄春。”那攤主道：“只因我蘄春出了樁奇事。”徐君猷問道：“甚麼奇事?”那攤主道：“員外爺有所不知，前兩日有人在那石馬莊見得了麒麟!員外可知曉麒麟是何物?”

　　  徐君猷故作驚詫，道：“麒麟乃是神獸也，其現身乃是祥瑞之兆，不知此事是真是假?”那麵攤主連連點頭，道：“確是千真萬確。”蘇公驚奇道：“店家何以如此肯定?”那麵攤主道：“縣衙已詳查此事，並已張榜公告，榜文上言有多人親眼望見麒麟，焉能有假?”蘇公笑道：“你等張燈結彩，便是為賀麒麟現身?”那麵攤主環視四下，嘆道：“麒麟現身，與我等小民有何干係?莫不是那吃麵的人便多些不成?兀自不過餬口生計而已。”  

　　  徐君猷點點頭，問道：“那為何你家門前亦懸掛新燈籠?”那麵攤主嘆道：“乃是縣衙下令，每家每戶皆須懸掛燈籠，大戶人家並店鋪須懸彩陳花，只道要勝過那元宵佳節。”徐君猷淡然一笑，道：“此乃百年難遇之奇事，慶賀一番亦無不可。”

　　  另一桌忽有書生模樣食客笑道：“此番情形，乃是為那知府徐大人所置。”徐君猷聞聽，不覺一愣，問那食客道：“此事與知府徐大人有何干係?”那食客笑道：“我蘄春現麒麟，那知府徐大人聞訊，欲來蘄春察看。縣令大人一聲令下，我等百姓便要勞累數日。凡此等等，不過是阿諛奉承、溜須拍馬之舉罷了。”那廂蘇公笑道：“原來如此。不知那徐大人何時到來?”那食客道：“便是今日。”

　　  徐君猷正舉箸吃麵，剛咽下一半，幾乎嗆住，待吃罷，驚詫道：“你等怎的知曉?”那食客笑道：“員外果真是自外鄉而來，兀自不知情。縣衙已張榜告示，只道知府大人今日將至，沿途四方村莊，皆要黃土鋪路，城內街巷張燈結彩，敲鑼打鼓，萬不可攔轎喊冤。”徐君猷聞聽，奇道：“為何不可攔轎喊冤?”那食客白了徐君猷一眼，淡然一笑，道：“此等事情，還須多問?”那廂蘇公笑道：“正是，此等事情，只可意會，不可言傳。”  

　　  馬踏月笑道：“不知那知府大人怎生模樣?我等可等候一看。”那食客笑道：“想那知府大人坐著八抬大轎，前呼後擁，豈是你我等市井布衣可見得?”徐君猷只是苦笑。蘇公嘆道：“不想這徐大人來一遭，竟這般勞民傷財。”那麵攤主聞聽此言，驚駭不已，急忙上前道：“諸位客爺，切毋言官府大人不是，恐招惹禍事。”

　　  正言語間，忽聞得喧譁之聲，眾人尋聲望去，但見得街道之中數十餘人，團團簇擁，往城門口而去。徐君猷望得清楚，當中之人正是蘄春縣令譚百丈譚大人。那書生食客冷笑道：“他等樂癲癲迎接知府大人去了，想那知府大人何等威風。做官如此，復夫何求!”徐君猷苦笑一聲，埋頭吃麵。

　　  吃罷面，徐溜付了銅錢，六人直奔蘄春縣衙。到得縣衙門前，但見那正門懸著斗大的燈籠，門前兩名衙役，正吆喝閒雜人等迴避。徐君猷邁步上前，那衙役見得，厲聲呵斥。徐君猷指著堂鼓，道：“我來告狀。”那衙役揮手道：“去去去，今日知府大人前來，暫停一切事務。你要告狀，待兩日再來。”徐君猷怒道：“知府大人前來，便不可告狀，是何道理?”那衙役聞聽，冷笑道：“哪裡來的撮鳥，恁的不知好歹。若再鴰噪，先拿你入獄。”  

　　  徐君猷冷笑道：“不問青紅皂白，怎可隨意拘人入獄?”那衙役冷笑一聲，遂拔出刀來，威嚇道：“今日爺爺公幹纏身，不與你這廝計較，且饒你這回，快且逃命去吧。”徐君猷冷笑道：“且喚譚百丈前來見我!”那衙役怒道：“你這撮鳥，恁的大膽，竟敢直呼我家大人名諱。”遂召喚同伴，欲抓徐君猷，但見縣衙內出來一人，見得這般情形，遂詢問緣由。那衙役如實相告。

　　  ☆、第一章 神獸現身(3)

　　  那人急忙上前，拱手施禮，道：“這位員外，實因譚大人要事纏身，今日暫不受訴狀。員外若有狀紙，可交與在下，在下定然為員外呈上。”徐君猷見此人約莫三十五六，溫文爾雅，儀表堂堂，遂問道：“你是何人?”那人答道：“在下乃是縣衙押司，姓杜，單名攀，字書室。”

　　  徐君猷拱手還禮道：“原來是杜押司。不知縣令大人有何要事?”杜攀道：“乃是為石馬莊現麒麟一事，黃州知府徐君猷徐大人將親至蘄春，查問此事。譚大人已出城迎徐大人去了。”徐君猷點頭，道：“原來如此。敢問杜押司，這麒麟現身之事可是真的?”那杜攀笑道：“此等事情焉敢胡言亂語。說來甚是遺憾，杜某錯了目睹麒麟時機。”徐君猷驚詫不已，急忙追問。杜攀嘆息道：“十三日，杜某曾到得石馬莊，約莫未申時分曾路過木陰谷，可惜錯了時辰。遮莫申牌時分，石馬莊地堡焦無泥便見得那麒麟立於木陰谷巨石之上，前後不足半個時辰，而後便不知了去向。”