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3、鴨腳樹，即銀杏樹，又名白果，公孫樹，鴨腳樹。明代蘄州人李時珍言及鴨腳樹：“原生江南，葉似鴨掌，因名鴨腳。宋初始入貢，改呼銀杏，因其形似小杏而核白色，今名白果”。銀杏是現存種子植物中最古老的一個屬，被科學家稱它為“活化石”，“植物界的熊貓”，現存銀杏目中僅一科一屬一種，屬國家一級重點保護的稀有植物。
☆、第一章 塵勞付白骨(1)
元祐三年二月二十九日，翰林學士朝奉郎知制誥蘇軾同孫覺、孔文仲札子奏，云：“臣等伏見從來天下之患，無過官冗，人人能言其弊，而不能去其害。惟往年韓琦、富弼等。獨能裁減任子及展年磨勘，發議之初，士大夫相顧，莫敢以身當之者，以為必致謗議，而琦等不顧，既立成法，天下肅然，無一人非之者。何則?私慾不可以勝公議故也。流弊之極，至於今日，一官之闕，率四五人守之，爭奪紛紜，廉恥道盡，中材小官，闕遠食貧，到官之後，求取漁利，靡所不為，而民病矣。今日之弊，譬如贏病之人，負千鉤之重，縱未能分減，豈忍更添。……臣等伏見恩榜得官之人，布在州縣，例皆垂老，別無進望，惟務黷貨以為歸計，貪冒不職，十人而九。朝廷所放恩榜幾千人矣，何曾見一人能自奮勵，有聞於時，而殘民敗官者，不可勝數。以此知其無益有損，不言可知。今之議者，不過謂即位之初，宜廣恩澤。苟以悅此僥倖無厭數百人者。而不知吏部以有限之官，待無窮之吏，戶部以有限之財，祿無用之人，而所至州縣，舉罹其害。……”
“貼黃。臣覺見備員吏部，親見其害，闕每一出，爭者至一二十人，雖川、廣、福建、煙瘴之地，不問日月遠近，准欲爭先注授。臣竊怪之，陰以訪問。以為授官之後，即請雇錢，多者至五七十千，又既授遠闕，許先借料錢，遠者許借三月，又得四十餘千。以貪婪無知之人，又以衰老到官之後，望其持廉奉法，盡公治民，不可得也。”
上文出自《蘇東坡全集》的《論特奏名》。
且說大宋神宗元豐五年四月某日巳牌初時，一場瓢潑大雨忽然劈頭蓋腦淋下，勢頭甚是迅猛。黃州之北，某山，山林的道路上有十二三個人急急奔跑，爭先恐後魚貫般湧入半山腰中的一座亭子內，先到達的人揮手高呼“快些快些”，不多時，眾人便將那亭子擠得個嚴實。這座亭子喚作“百中亭”，建造於天聖五年，雖在半山腰間，卻臨懸崖而建，可遠眺長江。百中亭四根亭柱，兩重亭檐，八角高挑，四方有木欄石凳。
亭外有數蔟野花，被大雨打得七零八落，散落的花瓣隨雨水流走。眾人望著瓢潑大雨，卻沒有絲毫惱意，反而個個眉開眼笑。其中一位中年男子，衣裳淋濕了五六分，一手摸著濕漉漉的頭髮，又抹了一把臉上的雨水，嘻嘻笑道：“晴幹了三四十天，終於下起大雨來，好呀好呀。”
一旁有一個相公模樣的男子，身材魁偉，正擰著淋濕了的衣裳，如洪鐘般笑道：“前些時日，徐大人正焦慮某些村莊農田少了水，此番怕是又要愁多了水吧。”那中年男子不是他人，正是黃州太守徐君猷。同行的人有黃州副團練使蘇軾、兵馬統制馬踏月、黃岡縣令舒牧、黃岡縣丞尹塘，此外便是眾隨從家僕，凡如徐溜、蘇仁等人。
徐君猷面帶笑容，卻又感嘆道：“若是早先聽信了蘇大人的話，修渠自長江引水，則無此慮了。興修水利，方是百年長久之策呀。”眾人都點頭稱是。舒牧附和道：“卑職也早有此意，只是可惜……。”舒牧欲言又止。那相公模樣的男子四下張望，笑道：“蘇大人何在?怎的沒有聽得你言語?”忽聞眾人中有人笑道：“孟大人讓東坡說甚麼呢?”原來這相公模樣的男子是新任黃州通判孟震，字仰之。
孟震哈哈笑道：“蘇大人素來詼諧多言，這時刻竟然啞然無聲了，端的奇怪。記得數年前，仰之聽友人說過一件事，說是蘇軾蘇大人喜好在雨中信步，某日，天忽下大雨，路上行人匆匆奔跑，唯有蘇大人不慌不急，在雨中信步。有人好奇，催促蘇大人快跑。蘇大人詫異不解，說道：前面也在下雨，你跑去前面去做甚?”
眾人聞聽，都哈哈笑了起來。孟震又一本正經道：“但適才大雨，我看蘇大人雙腳如飛，跑得甚快，宛如這亭中落下了一錠銀子，真可謂動如脫兔。仰之見得如此情形，方知傳言不足為信呀。”
眾人不由大笑起來。那廂蘇公正抬著頭，見得那高高的亭樑上竟然刻著“陳立之到此一游”七字，心中暗笑：我大宋多的便是這等文人騷客，好依附文雅，處處不忘留下自己的墨寶，這廝居然爬到亭樑上題字去了!
聞聽得孟震有意奚落自己，蘇公一臉苦笑，幽然嘆息一聲，道：“光州太守曹九章來信與蘇某，信中說及孟大人，幽默之性，遠勝子瞻。今日之言，果真名不虛傳。”孟震哈哈笑道：“這是曹大人抬舉仰之吧。今日眾人高興，蘇大人不妨也說個笑話，讓諸位評點比較一番，如何?”蘇公苦笑一聲，搖頭嘆道：“東坡此刻哪裡還有如此閒心雅趣，近些時日，甚是煩心呀。”
徐君猷疑惑道：“不知何事令蘇兄煩心?”蘇公嘆息道：“說來卻是為了一個女子。”徐君猷、馬踏月等聞聽，詫異不已。徐君猷笑著追問道：“不知蘇兄又中意了哪家女子?”蘇公搖搖頭，道：“不是別家女子，乃是拙荊。”徐君猷滿臉疑惑。蘇公嘆道：“拙荊近些時日對蘇某冷嘲熱諷，甚是蹊蹺。蘇某不知何故，三番五次追問，方才明白。原來蘇某最近夢囈之中，常呼喚一個女子的名字，不想夜間被拙荊聞聽到了。”