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張睢往前而行，到得龍溪河旁，駐足眺望，傷感之情難以名狀。正是：當世交道奸如鬼，湖海空懸一片心。又道：相識滿天下，知心有幾人?一片枯葉隨風飄揚，落於水面，無聲無息，悄然遠去。張睢不免又起思緒，黯然傷神。
約莫半個時辰，一名衙役快馬來報，只道蘇軾蘇大人一行已近。眾官吏豪紳商賈聞知，紛紛立身整束，出得長亭。又一頓飯時刻，遠遠見著一干人馬，衙役指點，正是蘇軾一行。張睢、秦聰碧等迎上前去。道中當先一人，下馬過來，正是翰林大學士蘇軾。其後一個僕人，乃是蘇公家臣蘇仁。原來蘇仁護送王氏夫人先到湖州，等候幾日，未聞蘇公動靜，夫人放心不下，遣蘇仁過去迎接，道中正遇著蘇公一行。蘇公先與張睢、秦聰碧等人見過禮後，又與通判華信等官員謀個照面，而後入郭進城。
蘇公及湖州官吏官宦豪紳商賈入得湖州城，那市井街坊早已聚集眾多百姓，意一睹當世大學士丰姿神采。直到湖州府衙，蘇公再三致謝，眾人方才散去。夫人王氏引家人在庭院接迎，蘇公過來，見著夫人面有倦色，連忙詢問。原來夫人因路途勞累，又體弱力乏，加之水土不服，十分不適。蘇公流水扶夫人回房。蘇公家眷居西廂，東廂暫有張睢家眷居住。丫鬟端來水盆，蘇公換了衣裳洗去面塵。又有丫鬟端來藥湯，蘇公忙接過碗勺，為夫人餵藥，細細安慰夫人。
☆、第一章 明珠失竊(2)
將進黃昏，夫人安然入眠，蘇公方才悄然退出房來，掩門回身，卻見張睢站立於曲廊下，忙迎上前去躬身施禮。張睢回禮道：“學士大人一路舟車勞頓，到得湖州。張某當盡地主之誼，為學士大人接風洗塵。只是張某無有佳肴美味，略備薄酒小菜，聊表心意，”蘇公連忙客氣一番。
蘇公暗暗打量張睢，其身著樸素，卻氣宇非凡，果然一表人材。讚嘆之餘，蘇公又不免疑惑，這張睢如此年輕有為，得王安石拔犀擢象，怎的亦遭貶遷?在東京之時，聞得有人奏表彈劾張睢治理不力，卻不知其中原委。蘇公本因他是王安石門徒而不喜，轉念思忖：他亦是遭貶謫之人，又不免感傷，正所謂同是天涯淪落人。
蘇公隨張睢來到東廂堂內，早有僕人將酒菜上桌。二人落座，又相互客套一番，三杯過後，張睢忽感嘆一聲，道：“張某不才，辜負了湖州百姓重託。蘇學士乃天下奇才，湖州百姓便交付與學士大人了。張某亦可安心去了。”蘇公道：“蘇某何才?承蒙張大人之託，蘇某當盡力而為。卻不知張大人赴任何地?”張睢嘆道：“今往襄州赴團練之職。湖州，恐今生難返也!想我張睢一心推行丞相新法，勵精圖治，欲為我大宋國強民富，卻不料……”張睢言到此，似覺不妥，便嘎然而止，微微長嘆一聲。
蘇公道：“張大人，蘇某有一言，不知當問不當問?”張睢道：“蘇學士只管說來。”蘇公道：“蘇某於那新法甚有異議，獲罪王丞相，故屢遭貶謫。而張大人深受丞相賞識，又極力推行新法，甚有作為，怎的亦遭謫遷?”張睢長嘆一聲，一杯悶酒入得口中，苦笑不已，道：“此正是張某惆悵之處。說甚麼‘治理不力，盜賊四起’?湖州今日之情形，有目共睹。想必是因明珠被劫一案與趙府縱火一案，讓一干陰險小人得了口實，而丞相亦有為難之處。哦!聞聽說蘇學士破了一樁奇案，那夜明珠竟然失而復得了?”
蘇公微微一笑，點頭答是。張睢興奮異常，詢問其中情形。蘇公便將事情前後一一道出，直聽得張睢喜上眉頭。不覺間過了一個時辰，早已上了蠟燭，待撤去酒菜，二人又品茗細談。一番言語之後，蘇公早已打消心中顧慮，於那張睢刮目相看。
原來，張睢心中牽掛湖州百姓，聞聽得接任者乃是蘇軾，甚是歡喜，意欲等候蘇軾上任。有心腹頗為不解，問道：大人與那蘇軾政見不一，其來接任，大人為何不憂反喜?張睢嘆道：蘇軾雖極力反對新法，與丞相不和，但他為官廉潔奉公，為人襟懷坦蕩，是千不獲一的好官，故而不可一概而論!此番與蘇公細談，張睢便將湖州民風民俗、地理名勝、戶籍氏族、行當稅賦、土產特品、軍務防守，如此等等，一一細細告之。又將其在任三年治理之心得，對湖州治理之構想全盤托出。直聽得蘇公心悅誠服：張睢果是國之棟樑。身為一州父母官員，對黎民百姓如此牽腸掛肚，對社稷如此嘔心瀝血，真忠臣也!最難能可貴之處在於其無私心，不因與蘇公政見各異而以百姓生計為重。蘇公為官多年，卻從未見過有如此慎重卸任、肝膽相待之官吏，張睢可謂第一人。
言罷，張睢長嘆一聲，幽幽道：“張某還有一言相告，古語云：害人之心不可有，防人之心不可無。古往今來，有忠臣，便有小人，而天下之大，往往小人得勢。湖州之事，學士大人須小心謹慎則個。”蘇公淡然笑道：“天理昭昭。”一側長班蘇仁見夜已深寒，眨眼示意蘇公。那廂張睢看得真切，忙道：“張某還有一事相煩。”蘇公問道：“張大人且說。”張睢道：“張某因明珠一案焦頭爛額，事後耿耿於懷，原以為此番離別湖州，此事將成張某今生一大憾事。卻不料此案竟被學士大人破了，還珠返璧，尋回了明珠。張某意欲一睹這血光之珠，不知可否?”蘇公笑道：“此案本屬大人料理，蘇某這就回房取來，交付大人。”張睢搖頭道：“張某已卸肩任，此事還得煩勞學士大人處置。張某隻求一見，足矣。”