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蘇公不覺一愣，似有所思，待將字卷捲起，道：“來日請人裱好，便成一幅千古佳作。”僕人端上茶來，張睢、蘇公落座，蘇公將明珠忽然重現一事相告，張睢甚為詫異。蘇公道：“其中緣由尚不清晰，有待細查。不過，張大人可安心上任了。”張睢點頭。蘇公道：“張大人意欲幾時離城?”張睢道：“張某已經耽擱幾日，目今看來，宜早不宜遲。既無他事，明日便可起程。”蘇公道：“如此甚好。”說罷，蘇公起身告辭，自去吩咐手下準備餞行之宴，並通告湖州官吏。
蘇公正閱覽地方卷宗，蘇仁來報，只道雷千、賀萬、湯孝將何固、孔淶拘回，正在堂前，等候審勘。蘇公驚訝，急急到得公堂，見何固、孔淶各自怒氣沖沖、紅眼相視。蘇公坐定，兩方衙役齊聲吆喝，何固、孔淶雙雙跪下。蘇公看那雷、賀、湯三人，雷千會意，出列道：“稟大人，卑職三人路經升山，無意見得何固何公子與孔淶孔爺拳腳相加，互有搏命之勢，二人凶言惡語，隱約與那失蹤之施青蘿小姐相關。卑職等正四下搜尋施青蘿小姐，聞得他二人言語，暗中留意，恐他二人與施青蘿失蹤一案有干係，故將他二人拘來。”
蘇公點頭，喝道：“何固、孔淶，你二人還不快快從實招來，免受刑苦。”何固急道：“大人，施青蘿小姐乃是被孔淶劫持!”孔淶忙道：“大人，何固無中生有、血口噴人。小人與施青蘿小姐失蹤之事毫無干係。”蘇公將那驚堂木一拍，大聲呵斥道：“住口!公堂之上，怎容你二人咆哮!左右，將此二人拿下，各打四十。”左右衙役一擁而上，拿住二人，拖翻在地。正待行刑，二人高聲叫冤。
蘇公揮揮手，眾衙役拋下二人。蘇公道：“孔淶，你先說來。”孔淶哀道：“大人明鑑，小人孔淶為人本分性善，讀得聖人詩書，明得廉恥禮儀，怎的會去干那等無恥之事?小人家中頗有財富，雖好風月，卻從不做那為富不仁之事。小人往來江南樂府，自識得青蘿，一門心思便在他身上。小人曾出百金為其贖身而不得。甚為可惜。”蘇公冷笑道：“正因你求之而不得，故起賊心，密謀劫走青蘿，又見風聲甚緊，害怕追究，便將他暗藏某地，只待此事過後，再去求歡。是亦不是?”孔淶急道：“大人冤枉，小人怎敢如此?”
☆、第八章 美人何在(2)
蘇公怒道：“大膽孔淶，事至如今，還如此狡辯?本府問你，你夜半三更，往那城隍廟後所為何事?又悄身出城到得升山鎮，又為何事?”孔淶面紅耳赤，道：“並未……未有他事……”蘇公一拍驚堂木，大聲呵斥：“孔淶，還不從實招來?”眾衙役高聲吆喝。孔徠驚恐道：“大人，小人如實說來便是了。只是一點，小人實不曾劫走青蘿。”蘇公道：“快快說來。”孔淶道：“小人確曾迷戀青蘿小姐，求其不得，心甚癢之，卻也無奈，只得望梅止渴、指雁為羹。那日夜間，忽有一家人進來，手持一信，交與小人。小人疑惑，拆開信來，看罷，大為驚訝。原來那信上道，若小人出得黃金百兩，那人便為小人將那青蘿小姐劫來，只須將之暗藏，可終身受用，且甚為機密，萬無一失。小人心中大喜，便問家人，送信人何在?那家人道，只見一信，並不曾見著送信之人。小人詫異不已。次日一早，家人又送來一信，拆開看來，又是那人寫來，那人道：若想事成，需先付黃金二十兩，可用破布包裹，午時到得城東一李記茶攤前，自有人接之。小人不曾細想，便令帳房取來黃金二十兩，依信上所言，午時到得那茶攤前，前後張望，並不曾有人來接。正蹊蹺間，有一乞丐上前來乞討，小人正要發火，不料那乞丐卻道：孔爺，可曾帶得錢來?小人一驚，連連點頭。那乞丐從懷中摸出一信，道：金子交與我手便是。小人將信將疑，將黃金交與他手，又接過信來。那乞丐轉身急急離去了。這信上道：孔爺誠信，我等必不令孔爺失望。又道：餘下八十兩隻待明日美人入懷之時交付。小人看罷此信，心中暗喜。”
蘇公醒悟道：“你只當那青蘿小姐已是你懷中美人，故而那夜一反常規，不曾去江南樂府消遣。”孔淶嘆道：“正是。再者，小人心虛，只道去了樂府，害怕被人看出異常。”蘇公道：“那日，我等在‘太湖春’中，眾人聞得青蘿小姐失蹤之事，個個驚訝，各自猜測，本府卻留意到你，表情甚為怪異。後本府聞得你沉迷青蘿，曾出百金意欲為其贖身。而酒樓之上你言行舉止，令本府十分疑惑。目今想來，青蘿無端失蹤一事，你未曾詫異好奇，乃是你早已知曉其中內幕!”
孔淶嘆道：“大人所言極是。那日酒閣之內，聞得青蘿失蹤，小人心頭大喜，只是害怕被你等察覺，故不敢有絲毫流露。卻不曾想還是被大人察覺異常。”何固驚訝不已。孔淶又道：“小人滿心歡喜，只道大事已成。卻不料回得家中等侯多時，遲遲不曾見那人前來。小人又想，或是風聲甚緊，那人不敢拋面。又等了幾日，來了一信，只道讓小人帶餘下八十兩金子，相約夜半城隍廟後，人錢兩清。小人暗喜，夜間與一心腹到得城隍廟後，只是等候約干時辰，未見動靜。小人疑惑，莫非那人又改了心思，另有所圖?或有意消遣小人?小人只得怏怏而返。昨日，又得一信，那人道，先前一信乃是試探之舉，以防不測。小人方才明白，那人狐性多疑，心懷戒備，甚為狡詐。此次相約之地，乃是三十里外升山鎮。小人在此處恰有一處宅院。”