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巫相欽思忖道：“莫非這廝之意圖……”忽又止聲，似覺不妥。蘇公看得明白，那巫相欽似有隱情。巫相欽又道：“卑職竊以為，當前之法惟速速查明此事，而後告之於眾。又要告示府城並諸縣商賈百姓，若有買賣官綢、蓄意攪亂綢價者，依大宋市場律法處置。”於九道：“巫大人所言有理。當今之計，人心安穩為重。我等商販不知緣由，整日惶惶然，恐中他人詭計，又恐失卻生意。”蘇公笑道：“於爺如猴一般精明，買賣與否，自有分寸，怎會中他人奸計?”而後令巫相欽速去處理此事。
巫相欽、於九起身告辭，蘇公令蘇仁送客出門。待蘇仁回來，只見蘇公在庭院閒步，撫須思想。蘇仁只得靜站一旁。蘇公緊鎖眉頭，苦思不得其解。蘇仁低聲進言道：“商賈逐利。此事只在這利字上琢磨便可，誰為最終得利者，便是主謀。”蘇公聞得，止步，道：“只是這謀利者不知用的甚麼手段?以何為利?金銀、綢緞?或是……”蘇仁追問道：“或是甚麼?”蘇公不語，只令蘇仁速去喚李龍、趙虎前來。
約莫一頓飯時刻，李龍、趙虎入得堂來，二人拜見蘇公。依次落座後，蘇公將絲綢疑竇一一道出，二人聽得分外入神。李龍驚嘆道：“不想此中竟有曲折。早知這般，那日便將那甚麼烏篤卓拿來了。”蘇公令他二人召集數名心腹差人，分頭打探，但有發現，速來稟告。李龍、趙虎領命而去。
話分兩頭。單道趙虎出了府衙，自在市井打探烏篤卓其人，除了眾綢莊掌柜外無人聽過此名，且無一家綢莊掌柜知曉其來歷、行蹤與去向。趙虎甚是詫異，此人真可謂來無影，去無蹤，莫非是鬼魂不成?斷然不是!莫非這烏篤卓是假名不成?既是憑空捏造，我又哪裡去尋他?又怎的會有人知曉?趙虎思量，那烏篤卓定是假名，尋他無益。忽轉念一想，即便是假名，那廝出手闊綽，千餘兩銀子竟不在眼中，定非尋常之輩!如此之人，湖州城中又有幾個?焉有不知之理?
☆、第一章 蹊蹺買賣(3)
趙虎苦苦思忖，蘇大人言那烏篤卓非湖州人氏，或是蘇州人氏，又或是京城人氏。若非蘇州、京城人氏，如之奈何?總之，非是本地人氏，他來湖州有些時日，宿居何處?可先在湖州大小客棧尋訪，或可尋得。趙虎便四下尋那市井客棧，即便小而僻靜處亦不放過，又防那廝改用他名，細細詢問客棧掌柜、夥計，但一無所得。直累得趙虎心疲力竭，雙腿酸痛，不覺間竟到得一戶人家門前。
原來是相好巧兒家，趙虎大喜，忙去敲門。那巧兒開門見得趙虎，急忙拉進院來，嗔道：“你這死鬼，怎的多日不來看我?端的可惡。”趙虎滿臉陪笑，道：“整日公幹纏身，哪裡分得身出。還望巧姐體諒。”巧兒假意怒道：“這新來的大人怎的與先前那張大人一般多事，害得你我久難一會。”趙虎笑道：“如此豈非更加有趣。”巧兒嗔道：“怎的有趣?”趙虎笑道：“且先備些水來與我洗洗，而後買些酒菜。今夜好好與巧姐兒喝幾杯。”言罷，掏出些散碎銀子塞與巧兒。巧兒接過銀兩，滿面堆笑。
趙虎洗臉濯足，尋來一把睡椅躺上，閉目歇息，巧兒自去街中買酒菜。趙虎前思後想，無有頭緒，心甚不快。忽發奇想：那廝或許不曾住宿客棧，莫非湖州城中有他親朋、舊好?那廝便藏匿於此?如此尋他，無異於大海撈針，怎生尋得著?切須想個法子。趙虎思來思去，不覺間竟昏昏睡去。
待那巧兒做了幾道下飯，溫了兩壺酒，喚醒趙虎，二人斟酒對飲，說些私話，甚是暢意。正說話間，聞得有人叫喊，那巧兒聽得明白，卻原來又是二郎來了。巧兒開得門來，那二郎聞聽趙虎在此，急忙進堂來見趙虎。趙虎笑道：“二郎來了，快且來與大哥喝上幾杯。”巧兒添上碗箸。二郎先飲三杯，道：“怎的多日不見大哥來?”
趙虎卻不回答，反問道：“二郎近日可曾聞得甚麼好聽事兒?”二郎忽想起甚麼，笑道：“大哥不問，小弟幾將忘了。今日卻瞧了一樁事兒。姐姐，你猜是何事。”巧兒詫異道：“你姐我非是神仙，你不言我又怎的知曉?”二郎道：“可知曉那巴彪?”巧兒奇道：“便是那潑皮巴大蟲吧。不知又是哪個招惹了他，想是又被他欺侮得惡。”
趙虎問道：“這巴大蟲是甚人?”巧兒道：“乃是這一帶出了名的沒毛大蟲，仗著幾分財勢，又勾結了些狐朋狗友，整日在市井橫行霸道、欺壓弱善，街坊無不痛恨，背地裡喚他作巴大蟲。”趙虎道：“此等惡人，怎的無人治他?”巧兒笑道：“人見他，皆繞道而行，躲閃尚且來不及，誰人還敢在大蟲嘴上拔毛?”二郎笑道：“小弟所要說的，便是今日竟有人拔了他的毛。”巧兒一愣，道：“誰人如此膽大?又是甚事?快說來聽聽。”二郎道：“姐姐可知，那春意閣中來了一個杭州雌兒?那雌兒喚作紅玉軟，甚是妖嬈嫵媚。眾人言，這紅玉軟姿色雖遜那施青蘿一籌，媚態卻有過之而無不及。”
巧兒詫異道：“此事與紅玉軟何干?”二郎笑道：“那巴大蟲是貪財好色之徒，自打那紅玉軟來春意閣後，整日魂不守舍，貪戀溫柔暖被。只是那勾欄之中看重錢財，那紅玉軟千嬌百媚，那有錢有勢的老爺、公子、商賈接踵而至，哪還理睬他巴大蟲。昨日，那巴大蟲湊了一二十兩銀子，來嫖那雌兒，不想那雌兒早有了主兒，巴大蟲只得耐性待了一日，今日又來尋，不想昨日那主兒還不曾去，巴大蟲甚為惱怒，喚了七八個潑皮，衝進春意閣，自紅玉軟閨房中拖出那廝，卻原來是一個少年公子，眾潑皮一頓好打，只打得那公子哭爹喊娘，跪地求饒。”