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到得廂房前廊，蘇仁與那夥計正說著話。待見得徐君猷、蘇公迴轉來，那夥計滿目惶恐，想問又不敢問。蘇公令蘇仁設法將房門弄開，入得房中，前堂沒有異常，內室則慘不忍睹，地上躺著一人，滿身污血，面容驚恐痛苦，蘇公認出，正是七步香掌柜戚勝。床上的婦人平躺著，身上與床上都是污血，床頭倒著衣架，兀自有一堆衣服。地上有倒翻的兩把椅子，又有一個尺余長的木匣倒覆著;靠牆的木櫃門開啟著，木櫃內甚是凌亂。
徐君猷站在蘇公身後，探頭張望，室內的血腥情形令他震驚。蘇公小心察看現場，一番察看之後，小心撿起那木匣，木匣長一尺余，寬八九寸，高六七寸，紅漆塗面，匣蓋有漆花圖案，匣蓋與匣體有鎖扣。蘇公環視四下，卻見得一旁有一把銅鎖，銅鎖兀自連著一串鑰匙，想必這串鑰匙中某把可以開啟那後門。蘇公打開匣蓋，匣內空無一物。
蘇公眉頭緊鎖，拾起銅鎖並鑰匙，置於木匣內，而後拿著木匣出了內室，至前堂，喚進那夥計，那夥計戰戰兢兢上得前來。蘇公問道：“你以前可曾見過這匣子?”那夥計茫然點頭，怯怯道：“小的見過兩次，這是我家掌柜的錢匣。”徐君猷聞聽，幽然道：“可惜這匣內沒有一文錢。顯然，兇手是為錢而來。”蘇公拈著鬍鬚，微微點頭。
徐君猷又道：“依照室內情形，我等不妨如此推測：兇手潛入室內行竊，那時刻戚勝夫婦已然上床歇息了，那脫下的衣裳本掛在床頭的衣架上。那兇手找尋錢匣之時，不想驚醒了戚勝，戚勝翻身起床，正待叫喊，那兇手一刀搠去，又恐戚勝不死，又搠了數刀，結果了戚勝性命，而後一不做二不休，結果了床上戚勝渾家的性命。兇手連害兩命後，尋得錢匣並鑰匙，劫走匣內錢財，而後便跳窗而逃了。”
蘇公皺著眉頭，問那夥計道：“你家掌柜可有仇家?”那夥計惶恐道：“小的沒有聽說過掌柜有甚麼仇家。”徐君猷幽然道：“蘇大人疑心是仇家殺人，而後偽裝成入室搶劫?”蘇公淡然道：“不無這種可能。”徐君猷連連搖頭，道：“連殺兩人，除非深仇大恨。”蘇公瞥了一眼那夥計，問道：“你這店內夥計小二共幾人?”那夥計吱唔道：“小人等共七人，連著掌柜夫婦有九人。”蘇公點點頭，問道：“今日你等七名夥計都在店中?”那夥計點點頭，道：“七人都在。”蘇公問道：“你七人之中，可有手腳不乾淨者，或是對你家掌柜有怨隙?”那夥計連連搖頭道：“掌柜爺甚是厲害，小人等都是老實人，怎敢如此?”
且說顏未去了半個時辰多，引來仵作公差，先將酒肆內客人驅逐出去，而後封鎖店面。店中眾夥計不解何故，早被公差趕到前堂，待那引路的夥計到來，私下言語，方知掌柜夫婦喪命了，個個驚恐。酒肆外街巷裡擠滿了圍觀者，議論紛紛，不知發生了何事。
仵作勘驗了屍首，報知徐君猷，兩人都死於利刃，沒有中毒症狀，死亡時辰端在亥子時分。徐君猷令人將屍首移出，另置他處，又令顏未等仔細勘察現場。廊前，徐君猷思忖道：“入室行竊，殘害性命，或是那市井慣偷所為。”蘇公幽然道：“那行竊的慣偷，往往隱蔽行事，唯恐驚動主家，若被發現，便速逃離，少有行兇殺人者。入室行竊而殺人者，為盜之不齒，盜雖為盜，但盜亦有道。”徐君猷瞥了蘇公一眼，問道：“不知蘇大人有何高見?”蘇公捋須道：“這廝心狠手辣，不是尋常的盜賊。蘇某推測，或是見財起心，這廝身懷利刃，分明是有備而來。”
徐君猷點點頭，思忖道：“或是戚勝不小心露了財，被歹人窺見，起了劫財之心?”蘇公點頭，道：“兇手或是市井的潑皮無賴，或是店中夥計，或是近幾日來拜訪戚勝的朋友。”徐君猷皺著眉頭，幽然道：“徐某竊以為，店中夥計嫌疑最大。”
蘇公疑惑道：“徐大人莫不是忘了樟樹林的命案?昨日約莫未牌時分，林仝自這後院門滿臉笑容走出去，不想夜裡戌牌時分竟被人殺了，而隨後的亥子時分，戚勝夫婦也被人殺了，這二者之間可有干連?”徐君猷皺著眉頭，連連點頭，疑惑道：“蘇兄以為，兩處命案是同一兇手?”蘇公搖頭道：“只是推想罷了，尚無佐證。”隨後摸出那張胭脂箋，遞與徐君猷，並將瓜棚情形細細相告。
☆、第四章 七步香(4)
徐君猷疑惑道：“蘇兄疑心兇手是為了這張下注憑據而來?”蘇公幽然道：“此憑據絕非偽造，出自五湖茶館無疑。徐大人可前往五湖茶館詢問，下此注的人是何人?”徐君猷一愣，疑道：“下注的人甚多，又沒有記名，那五湖茶館未必記得清楚。”蘇公搖了搖頭，幽然道：“此注一千兩銀子，那五湖茶館焉能不記得?”徐君猷連連點頭，道：“蘇兄言之有理，如此大注，定然記得。若查明買家何人，必知命案原委了。”
正說話間，有公差來報，只道前堂夥計有要事稟告。徐君猷望了蘇公一眼，令公差將那夥計帶來。公差回身去了，不多時，引來一名中年夥計。那中年夥計戰戰兢兢，到得徐君猷面前，正想下跪，徐君猷揮手道：“罷了罷了，你喚做甚名?”那中年夥計哆嗦道：“回大人話，小人楊再，是店中夥計，與死者戚掌柜是姑表親。”徐君猷點點頭，和顏道：“楊再，你有何事，且細細說來。”那楊再唯喏道：“稟大人，適才小人聞知掌柜遇害，便想起一樁事情來。”徐君猷問道：“何事?”那楊再顫慄道：“昨日午時，黃掌柜曾與小人家掌柜在後院廂房說事，那情形甚是機密。”