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　　  蘇公笑道：“東坡確曾詢問徐溜，只是徐溜守口如瓶，不肯相告。”那廂徐溜忙道：“非是徐溜不言，實因我確不知情。”徐君猷望著蘇公，滿臉疑惑道：“蘇兄如何推斷得知?”蘇公笑道：“徐大人親筆書信與我，請我前來，必非尋常之事。尺牘所言，奇事也。方才進門，見得徐大人眉開眼笑，分外欣喜，此事端是一樁喜事。又見得徐大人手中捧有黃州府志，分明是在查找甚麼，意欲佐證。蘇某竊見得大人已然翻閱至唐昭宗光化元年，至今已有一百七八十年矣。可見乃是百年不遇之喜事。”

　　  徐君猷驚詫不已，連連點頭，道：“正是，我已翻找至唐矣。可蘇兄怎知是蘄春縣?”蘇公淡然一笑，道：“大人手中所執呈狀豈非是蘄春縣送來?”徐君猷急忙低頭看去，那呈狀上赫然有蘄春縣官印，不覺啞然失笑，嘆道：“蘇兄眼力過人，令徐某端的欽佩不已。可蘇公知曉是何百年奇事否?”蘇公搖頭，只道不知。

　　  徐君猷笑道：“今晨，徐某接得蘄春縣令譚百丈譚大人送了呈狀，其狀言：蘄春縣城往東約十里有一莊，名石馬莊，乃在蘄河水邊，此奇事便出在這石馬莊!蘇兄斷然推想不到，這石馬莊竟出現了神獸!”蘇公思忖道：“我聞蘄春產蘄龜，頗為奇特，其背甲生有綠毛，細長而濃密，故又名綠毛龜。莫不是發現了千年蘄龜?”  

　　  徐君猷連連搖頭，笑道：“非也非也。此神獸者，乃是麒麟也!”蘇公聞聽，大驚失色，問道：“果真是麒麟?”徐君猷見得蘇公這般驚詫，頗有些得意，笑道：“蘇兄斷然推想不著吧。”蘇公思忖道：“《禮記》有云：出土器車，河出馬圖，鳳凰麒麟，皆在郊棷。史書曾多有記載麒麟之事。只是這麒麟一物，甚是罕見，究竟有無，兀自可疑。”

　　  徐君猷哈哈笑道：“蘇兄莫非不知?且不言漢晉，亦不言三國隋唐，便是我大宋太宗皇帝太平興國九年，嵐州亦曾獻得麒麟，滿朝稱賀。今我黃州現麒麟，豈非是一樁天大盛事?”蘇公捋須點頭，道：“若果真是麒麟，端的是盛事也。蘇某若得親眼一見，何其幸哉。”徐君猷嘆道：“只是麒麟乃是神獸，恐難再現也。”蘇公笑道：“徐大人慾表奏朝廷否?”徐君猷笑道：“麒麟現，乃是祥瑞盛世之兆。蘄春縣令譚百丈呈狀與我言，欲呈狀淮南西路，答奏朝廷。”

　　  蘇公點頭，思忖道：“此等盛事當奏明朝廷，只是當小心謹慎些個。”徐君猷點頭笑道：“蘇兄所言甚是。故而令架閣庫庫吏搬來黃州府志，欲查找一番，可惜無跡可尋。其次，我欲往蘄春縣查訪，若可獲得，獻與朝廷，則厥功甚偉。”蘇公笑道：“麒麟乃是靈獸，傳聞其不飲池，不入坑阱，不行羅網，焉可輕易獲得?”徐君猷笑道：“即便未獲之，今現黃州，便是我大宋盛事。”蘇公捋須思忖。  

　　  徐君猷又道：“待明日趕赴蘄春，定要將前後細細查問，何人何時何地發現?其模樣如何?有何舉止行徑?可曾遺有足跡、毛髮、糞便?凡如等等，當細細紀錄，而後方才答奏朝廷。”蘇公點頭，道：“正是。若冒然答奏，恐反招惹禍事。”徐君猷淡然一笑，道：“蘇兄多慮也。”蘇公嘆道：“若蘄春縣言錯，非是麒麟，豈非落得個欺君之罪?”徐君猷淡然笑道：“蘇兄只知其一，不知其二。”蘇公不免詫異，追問道：“其二是甚麼?”

　　  ☆、第一章 神獸現身(2)

　　  徐君猷笑道：“麒麟現，乃是祥瑞盛世之兆，此等事情上奏朝廷，皇上自然歡喜萬分，又有何人敢言其非也，如此豈非敗皇上之興?大有詆毀盛世之嫌，反會招惹殺身大禍。再者，麒麟，乃是神獸，非世間凡獸，難得一見，長則數百年，短亦數十年，現身後便不知蹤跡矣。如此，自然不可追查，何人又能言其假?”蘇公聞聽，不覺一愣，斯道：“徐大人所言不無道理。”徐君猷笑道：“此等盛事，乃是官家所好，有亦是有，無亦是有，斷然不可言破。”  

　　  蘇公啞然失笑道：“徐大人深諳為官之道，東坡不及也。”徐君猷笑道：“非是蘇兄不知，乃蘇兄不屑如此。若真有其事，徐某當書札子上奏。”蘇公笑道：“徐大人適才言，此等盛事，乃是官家所好。官家寧可信其有，不會信其無。何不速速上奏，邀功請賞?”徐君猷淡然笑道：“官家雖好。但君猷不可胡言，如實具表，乃為官之準則。”蘇公聞聽，嗟嘆道：“可惜我大宋官員，心口不一者，何其之多?”

　　  二人閒話多時，又翻閱黃州府志，追溯至秦漢，無有麒麟記載。當夜，蘇公宿在府衙，徐君猷已令人去邀馬踏月同往。

　　  次日天尚未亮，徐君猷、蘇公、馬踏月並各隨從，一共六人六騎，出得東城門，直奔蘄春縣而去。約莫兩個時辰，到得蘄春縣城，未入城門，便見得城頭甚多新旗，迎風飄揚。入得城來，但見得街巷皆是喜慶之象，家家張燈結彩，又聞得四方敲鑼打鼓聲。徐君猷詫異，問道：“今日是甚節，竟如此這般熱鬧?”那廂徐溜詫異道：“今日非是甚節，莫不是本地燈會不成?”蘇公環視四下，但見一旁一家店鋪正懸掛燈籠，那店主顫顫巍巍，滿面慍色。徐君猷見前方有個麵攤，遂勒住韁繩，翻身下馬。蘇公、馬踏月亦下得馬來，蘇仁等三隨從下得馬來，將馬匹牽至僻靜處拴了。