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　　  徐君猷一愣，反問道：“這位鄉鄰何出此言?”那鄉民疑惑道：“休說是知府大人、縣令大人，便是那縣衙的公吏，哪個不是趾高氣揚、盛氣凌人得很，何嘗象你等一般滿臉和氣?”徐君猷不由一愣，那廂蘇公忽笑道：“有道理!若果真是官府老爺，又怎的如此這般狼狽?官者，應是何等耀武揚威!老頭老太逢人便說，我兒子乃是衙門的!此言是何等的榮耀、何等春風得意?那小孩子爭鬥時亦揚言，我老子是衙門的!此言是何等氣勢，足以不戰而屈人之兵。”孟震哈哈笑道：“那是那是。古人云：萬般皆下品，唯有讀書高。讀書做甚，便是為了做官。”

　　  ☆、第一章 塵勞付白骨(3)

　　  眾人一番言語奚落玩笑，等候片刻，只見那年輕鄉民引得數人急急趕來。蘇公問旁邊那田五郎：“你這莊子喚做甚名?”那田五郎回答道：“是田家莊。”蘇公問道：“莊中可都是田姓人家?不知有多少戶?”那田五郎道：“不只是田姓，其餘姓氏也有不少，莊前莊後約莫有一百來戶人家。”蘇公點點頭，道：“那趕來的著青袍的人可是田家莊的里正?”那田五郎點點頭，道：“正是，他便是里正田器。”

　　  待里正田器近得前來，蘇公看得清楚，此人約近四十，面容清瘦，狡黠持重，留著少許鬍鬚，腰間繫著一個酒壺，左手食指殘斷了前一小節。田器打量徐君猷、孟震等，微露詫異神色，疑惑道：“諸位員外，你等從何而來，往哪裡去?何故在這裡滯足?”孟震笑道：“我等自來處來，往回去處。”田器聞聽，臉色不悅，忽望著舒牧，不由一愣，奇道：“這位老爺莫不是我黃岡縣令大人?”舒牧淡然一笑，道：“正是本縣。”田器驚訝，急忙上前施禮，又陪笑道：“草民田器，曾隨常砉常押司到過縣衙數遭，見過大人的。恕草民眼濁，一時竟沒有認出大人來，多有怠慢了。”

　　  舒牧一愣，細看那田器，似乎想起了他來，微微點頭，急忙引見太守徐君猷、通判孟震等，田器一一拜見。舒牧令田器著人下去看個究竟，田器唯喏，四下張望，指令兩名膽大的鄉民下去。蘇公在一旁道：“休要動那布袋，只將四周黃土刨開便是。”兩名鄉民點頭，拿著兩把鐵鋤，下得壟坡去，將那布袋四周黃土刨去，只餘下凸出的布袋。

　　  蘇公喚過蘇仁，一同下壟，近得布袋邊，小心察看，果然見得一副屍骨。蘇公令蘇仁小心撕開布袋，將白骨呈現出來。眾人站在壟上，看得清楚，不由議論紛紛。舒牧問那田器：“里正可知這裡埋的何人?”田器眉頭緊鎖，思忖半晌，搖頭道：“草民不記得這裡埋葬何人了。”又詢問身旁的鄉民，眾鄉民也都搖頭，依照當地風俗，人死後用棺木埋葬，絕沒有用布袋裹屍埋葬之事。

　　  舒牧微微點頭，道：“近些年來，莊上可有失蹤的人?”田器思索片刻，道：“據草民所知，本庄十餘年來並不曾有失蹤的人。”舒牧皺著眉頭，喃喃道：“如此說來，這具屍骸或是數十年前埋下的了。”徐君猷站在一旁張望，聽得舒牧言語，搖搖頭，道：“若是數十年前之事，那布袋恐早已腐爛成泥了。”舒牧點點頭，附和道：“大人所言甚是。只是田裡正等人的話又如何解釋?”徐君猷淡然一笑，道：“此事不外乎兩種可能，其一，此人是被謀殺的，被兇手偷偷掩埋在這裡;其二，或是外地人路經此處，一人暴病而亡，同行的夥伴只得草草埋葬了屍身，故而本地人並不知曉。”舒牧連連點頭，嘆息道：“如此說來是個孤魂野鬼了。”田器哀聲嘆道：“恁的可憐。”

　　  那廂蘇公細細察看布袋內，除卻一副骨骼，又有些腐壞的衣裳破布，蘇公細細察看那布料，估摸是尋常麻布。蘇仁不以為然道：“不過是一具枯骨，看不出甚麼名堂來，叫當地鄉人掩埋了便是。”蘇公淡然一笑，低聲說：“此人是被謀殺的。”蘇仁一愣，詫異道：“老爺怎知他是被謀殺的?”蘇公指著骷髏頭骨，低聲道：“此處頭骨破碎，分明是有人用鈍器狠狠砸下，將他頭顱砸破。”蘇仁屏住氣息，探頭細看那頭顱，果如蘇公所言。蘇仁驚訝不已，低聲道：“如此說來，這是一樁多年懸而未破的命案?或許世人根本就不知此事。”

　　  蘇公幽然嘆道：“正是，但凡白骨案，難過其他命案，只因時日過久，命案現場已無處尋覓，幾乎沒有兇手絲毫痕跡。因死者皮肉無存，又不知是何許人，那失蹤的甲乙丙丁，你知他是死是活，故而查找、確認死者身源難度甚大，若草率行事，往往多生冤案，錯殺了好人。”蘇仁點點頭，不由想起蘇公遷任密州時改判的一樁佘姓衙役的殺妻冤案，因刑房刑訊逼供屈打成招，那佘某無端在牢獄中囚禁了十一年，直到有一天他的妻子突然回來了。

　　  蘇公又低聲嘆道：“此等白骨命案因時過境遷，知情者甚少，偵查取證難度甚大，除非有明顯證據。否則，則冤沉大海了。”蘇公嘆息著，一手卻在布袋內小心摸索，忽然，自腐爛的衣裳破布中摸出一件物什，方方正正，沉甸甸的，拿將出來一看，卻原來是一方硯台。那硯台長約五寸余，寬約三寸余，厚一寸余，製作粗糙，兀自殘缺了一角。蘇公將硯台交與蘇仁，低聲道：“此中物什，都是緊要證據，且小心收了，不可令人見到。”蘇仁點點頭，思忖道：“這硯台或許就是殺人的兇器。”