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徐君猷、蘇公、馬踏月、舒牧、尹塘趕到命案現場，這是一處偏僻幽雅的宅院，經查，這宅院本是黃岡一個商賈的宅院，後因這商賈得罪青鶴幫，只得離開黃岡，青鶴幫便霸占了這宅院，房契上卻寫著歸捕頭辛何擁有。眾人站立門口，見得室內一張桌子，倒翻的椅子，打碎的酒壺酒杯，地上倒著五具屍體，屍體間兀自散落了甚多銀子與珠寶。其中常砉、田器倒在牆角，是中箭身亡;祖甲、武義手握弓弩，雙目圓睜，痛苦猙獰;符氣手握著鋼刀刀柄，可惜刀身只出鞘半截。仵作勘驗後稟告，祖甲、武義、符氣都是中毒身亡。
徐君猷喃喃道：“他五人死於非命，唯獨不見了辛何這廝。”馬踏月嘆道：“那夜，辛何、常砉、田器三人毒死了尚青鶴，不想陰謀敗露，倉皇而逃，躲藏在這裡。今大勢已去，辛何頓起私心，使計殺了青鶴幫三個堂主並常砉、田器，而後獨自卷財潛逃。”蘇公點點頭，彎腰拾起一錠十兩銀子，喃喃道：“定是辛何先假意與常砉、田器合謀，用錢財引誘，下毒害了三個堂主性命，然後辛何又用弓弩射殺了常砉、田器。”徐君猷憤憤道：“今當速下海捕文書，通緝辛何。”那廂，舒牧唯喏。
徐君猷令人抬出屍首、收集散落的財寶，而後封了宅院。回縣衙途中，路經“膚豢閣”酒樓，但見那大門上貼著官府的封條，那黃州名士題寫的匾額已取下焚毀，丟棄一旁，只餘下一個“膚”字依稀可辨。沿街百姓見得徐君猷，紛紛上前敬酒獻茶。徐君猷一一謝過。蘇公欣慰不已，心中嘆道：“懲凶治惡，保一方平安，黎民百姓安居樂業，是為官者之本職。如今這世道，卻似是個反的了。”
蘇公苦笑一聲，擠出人群，見得遠處牆根下站著兩人：一個蓬頭垢面衣衫襤褸老婦人與一個面有菜色的小女孩。那老婦人拄著一根木棍，一臉茫然，形如木雕。蘇公一愣，心中詫異：“這兩人似曾在哪裡見過?”稍加回想，便思想起來，正是那日討飯的祖孫二人。蘇公不免哀嘆，又恨自己有心無力，急忙偏過頭去，不忍再看。
☆、第八章 何曾識機巧(1)
到得黃岡縣衙，徐君猷再三囑咐舒牧，應細心妥善處理青鶴幫一案，懲惡揚善，安撫民心，以期將功折罪。舒牧感激涕零，再三拜謝。未申時分，徐君猷引眾出了黃岡城，出城不遠，聞得身後有人高聲道：“徐大人、蘇大人。”眾人回頭望去，卻是一男一女。蘇公看得清楚，正是元綠與藍二娘，那元綠手中兀自提著六七壺酒。徐君猷笑道：“原來是你二人，本府倒是忘了發一道公函，赦免元綠之罪了。”藍二娘上得前來，取過一個酒壺，呈了上來，笑道：“民婦敬送大人一壺酒，感激大人為民除害。”徐君猷翻身下馬，接過酒壺，扯了壺塞，將鼻子聞那酒香，不由驚嘆道：“好酒!”藍二娘笑道：“這酒已藏有四十年了。”又取過一壺，送與蘇公。
那蘇公正眯著眼睛，拈鬚思忖甚麼，藍二娘連呼數聲，蘇公猛然醒悟，急忙接過酒壺。徐君猷哈哈笑道：“蘇大人莫非在夜遊不成?”蘇公幽然道：“適才見得藍二娘，不由令我想起了焦明月與陳周?”藍二娘聞聽，笑容頓失，嘆息一聲，道：“兇手已除，他等也可瞑目了。”蘇公捋著鬍鬚，問道：“聽元綠說，你悟出了《詩經》中斧頭的玄機?”藍二娘道：“民婦愚鈍，將那書看了不下千遍，翻來覆去兩年多，無有頭緒，前些日子，猛然間看出那畫中竟然隱藏了‘土地廟’三個字。怎比得大人洞幽燭遠、明察秋毫，實在是慚愧呀。”
蘇公忽問道：“你可曾想過，這‘土地廟’三字是何意思?”藍二娘思忖道：“民婦猜想是陳周將緊要物什藏在了土地廟中，不過元綠去查找過幾次，什麼也沒有找到。”蘇公點點頭，道：“依你看來，會是甚麼緊要物什呢?”藍二娘搖搖頭，道：“民婦也曾細想過，陳周、焦明月兩人為此丟了性命，這物什定然不是尋常物什。”徐君猷皺著眉頭，幽然道：“究竟是甚麼物什了，竟使得焦、陳二人寧死也不肯說出來?”
蘇公忽道：“徐大人，我等且往土地廟查探個究竟，如何?”徐君猷連連點頭，於是留下徐溜、顏未，其餘人等先行回黃州城。元綠熟悉地形，急忙頭前引路，抄近道趕往土地廟。一路無話，到得了樹林中的土地廟前。徐君猷嘆道：“這廟竟破敗如此，枉為了一方土地爺。”蘇公問道：“兩年多前，是否也是這般?”元綠點點頭，道：“差不甚多。”蘇公點點頭，率先入得廟中，環視四下，雜草叢生，少有人跡，正殿雖保全完好，但門窗破爛，荒涼落寞。蘇公指著殿前的兩座香塔，道：“你等且在塔基下找尋一番。”顏未、徐溜聞聽，各奔一座塔，蹲下身去察看，元綠在一旁道：“或許藏在塔下，且挖開來看看。”
蘇公上得階基，看那正堂土地爺塑像，泥彩剝落，滿身灰土，布滿蛛絲，塑像前的供桌上鋪著枯草，左右地上也鋪有枯草破布之類。入得殿堂，蘇公環視四下，徐君猷望著那尊塑像，思忖道：“這土地爺可是泥身，物什莫不是藏在其中?”藍二娘站在門檻處，道：“如此說來，豈非要砸了這土地爺?”蘇公搖搖頭，道：“若物什果真在土地爺裡面，陳周必是從某個口子放進去，而後又泥封了這個口子。我等只要細細察看土地爺上下，必有破綻。”蘇仁聞聽，一個箭步跳上了供桌，道：“我來看看上面。”徐君猷點點頭，道：“我且看前後左右。”蘇公思忖道：“若果真如此，陳周必定做了暗記。”藍二娘也湊了上來，細細察看。