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　　  蘇公拱手笑道：“莫不是葉掌柜?”那人眯著眼睛，竭力辨認來人是誰，良久，道：“員外爺客氣，在下葉來風，不是甚麼掌柜，不過是個做花燈的匠人。恕在下眼濁，不知員外爺怎生稱呼?可是要買花燈?”蘇公擺擺手，笑道：“在下不過是一時好奇而已，這燈鉤心斗角，甚是精緻，令人好生喜愛。葉先生鏤月裁雲，真鬼斧神工呀。”葉來風淡然一笑，道：“員外爺言重了，葉某也不過混口飯吃罷了。”

　　  ☆、第一章 太白酒事(4)

　　  那廂忽有人笑道：“我當是耳背聽錯了，出來看看，竟果然是蘇大人來了。到了門口怎的不進店來?”蘇公、葉來風尋聲望去，卻見郭氏藥鋪門口站立一人，正是掌柜郭遘。郭遘邁步出來，拱手相迎。葉來風驚詫不已，疑道：“這位員外爺便是來我黃州的當世大學士蘇軾蘇大人?”郭遘點點頭，笑道：“他便是郭某與你提過多次的蘇軾蘇大人。”葉來風急忙放下花燈框板並畫筆，邁步出來，拱手施禮，道：“來風久慕大人賢名，想望風褱，恨無緣相見，今多有怠慢，懇請大人海涵。”

　　  三人客氣一番，郭遘引蘇公入得店鋪，葉來風相隨。到了客堂，三人落座，郭遘沏來熱茶，問道：“蘇大人何來?”蘇公只道閒在家中無趣，進城買些書卷回去。郭遘奇道：“怎的不見書卷?”蘇公哈哈大笑，自懷中摸出一卷，遞與郭遘。郭遘笑道：“卻只買了這一卷。”蘇公搖頭笑道：“一卷未買，這卷是葛掌柜贈與我的。”那廂葉來風聞聽，不由一愣，問道：“不知是哪個葛掌柜?”蘇公正待回答，那葉來風又道：“莫不是那葛中區?”蘇公連連點頭，笑道：“正是此人。不想葉先生也知曉此人。”那葉來風忽冷笑一聲，滿面鄙夷之情。蘇公見得葉來風這般臉色，心中詫異不解，欲問又止。那郭遘接過《太白酒事》，翻閱幾頁，口中喃喃道：“不想這葛中區有這般文筆!”  

　　  蘇公淡然一笑，道：“適才蘇某在二嶺齋時，見得葛中區與一人挑牙料脣，那人喚作花冕，那花冕怒罵葛中區，說葛中區遁名改作，剽竊了他的文章。憤怒之時，那花冕竟抽出一把利刃來，叫囂著要殺了葛中區。”郭遘聞聽，甚是好奇，合上書卷，疑道：“有這等事情?”那葉來風精神大震，急切問道：“那花冕可曾動手?”蘇公搖搖頭，只道沒有。那葉來風聞聽，頗有些失望，口中恨恨道：“要殺死了那葛中區，端的解恨。”

　　  蘇公把眼瞥望葉來風，心中不由驚詫萬分!方才一瞥之間，但見得葉來風眼中閃過一絲陰險狠毒之光。

　　  郭遘追問道：“那葛中區如何解釋?”蘇公道：“葛中區說他有人證，此書是他心血之作。”郭遘淡然道：“當場鑑定那書稿筆跡，便知作者何人了。”蘇公笑道：“葛中區說他僱請了花冕潤色抄錄，他帳房兀自還有花冕簽領銀子的憑證。”葉來風鄙夷笑道：“依蘇大人之見，葛中區與花冕，哪個方是這書的真正作者?”

　　  蘇公淡然一笑，把眼望葉來風，反問道：“葉先生以為呢?”葉來風鼻子哼了一聲，道：“那葛中區不過是賣黃曆的市儈，不學無術，投隙抵巇，蠅營狗苟，方有今日人模狗樣，卻不知害卻多少人。這等人若寫得書出，莫若那狗不吃屎、貓不吃腥。”蘇公淡然一笑，道：“葉先生之意，那花冕才是這書作者?”葉來風淡然笑道：“我黃州人言，蘇大人是當世神斷，撥草瞻風，聞一知十。此中玄機，一看便知，怎的反來問來風?”  

　　  正言語間，聞得堂外有人呼喚，原來是葉來風的渾家，只說是來了生意。葉來風急忙起身告退，頗有些歉意。郭遘、蘇公起身送他出堂，待葉來風離去，二人復回堂來。蘇公詢問道：“這葉來風與那葛中區莫不是有怨惡?”

　　  郭遘一愣，搖頭道：“他二人風馬牛不相及，何來怨惡之說?”蘇公疑惑道：“適才見他表情，似甚是憎恨那葛中區。”郭遘連連搖頭，道：“我與葉來風相鄰十餘年了，不曾知曉有這等事情。不過，葉來風為人正直，又甚清高，素來憎惡市井小人。”

　　  蘇公感嘆不已，道：“適才見得他那走馬燈，製作甚是精緻，比之東京皇宮內那宮燈，有過之而無不及。這等手藝，可謂大匠運斤，想必是他祖上所傳。”郭遘點點頭，道：“據郭某所知，葉家製作花燈已有五六代人了，傳到葉來風這代，險些失傳了。可上蒼冥冥之中，不肯令此技藝失傳。說來道去，還是葉來風的天命。”

　　  蘇公不解，急忙追問。郭遘嘆道：“這葉來風是個獨子，自小聰明伶俐，好讀書，琴棋書畫，樣樣精通，眾人都說他定能郤詵丹桂，傳圭襲組。原本以為富貴利達，指日可望，自此葉家絕了做花燈行當。不想天公作對，葉來風第一次進京趕考，省試之後，臨近殿試之時，竟生起病來，躺在床上水米不進，生生耽擱了殿試。三年之後，葉來風第二次進京赴考，竟又在臨近殿試時生起病來，較第一次更為厲害，奄奄一息，幾近絕氣。又一次誤了考試。”

　　  蘇公聞聽，不由嘆息葉來風命蹇時乖，老天待人不公。

　　  郭遘嘆息道：“又三年後，此已是元豐元年了，葉來風第三次進京赴考。”蘇公忍不住插言道：“莫不是又病倒不成?”郭遘搖搖頭，喝了一口茶，嘆道：“這次倒沒有病倒，終於得以殿試。”蘇公嘆道：“定是應試之時，思路不佳，有所失常。”郭遘搖搖頭，道：“這番應試，葉來風文思敏捷，下筆成章，據他後來言及，他心中兀自有幾分得意忘形，以為必定高中無疑。”蘇公好奇道：“不知出了甚麼變故?”郭遘嘆道：“蘇大人說的是。葉來風萬不曾料想，他那篇策文竟寫錯了一個字，非但未能高中，險些要了他的腦袋。”