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　　  蘇公問道：“本府聞得，朱爺未離走之時，貴府曾有失盜，卻不知被盜甚物?”寧氏不由一愣，吱唔道：“乃是一件稀罕之物，喚作汗血麒麟，千金難得。我家老爺視為鎮宅之寶，不想一夜忽被人盜走，恐招惹閒言雜語，故未曾聲張，即便朱府家人，亦多不知曉。不知大人如何知之?”蘇公淡然一笑，道：“如此寶物，必定藏匿甚密、看護甚緊，盜賊何以得手?想必是府中之人所為。”寧氏道：“朱府上下，知曉此物者只有五人。”蘇公道：“哪五人?”寧氏道：“我家老爺、妾身、管家安福、伍勝，並那已死多年的仇氏夫人。”蘇公道：“無有他人?”寧氏遲疑道：“妾身不甚清楚。”蘇公道：“莫非朱爺之死與此寶物相干?”

　　  寧氏低頭思索，道：“如此想來，盜賊莫非是那伍勝不成?”蘇公道：“夫人何出此言?”寧氏道：“寶物被盜之後，妾身與夫家思量多時，此物只安福、伍勝二人知曉。那安福自來府中已有二十餘年，甚是忠誠，絕非盜寶之人。那伍勝城府頗深，能言善道，夫家以為心腹。妾身嘗疑之。此番夫家、安福遇害，伍勝去向不明。妾身以為，那伍勝斷非為了區區二百兩銀子行兇，或是其醜行無意間泄露，故而殺人滅口。”蘇公道：“夫人之言不無可能。只是朱爺之死，情狀怪異，本府聞得人言，如此死者，凡近一年，已有幾十人之多，凶身乃是一條千年孽蛟。”寧氏聞聽，唬得目瞪口呆。  

　　  言語間，蘇公忽覺窗格外有一身影閃過，心中疑雲頓起，把眼望了身側蘇仁一眼。蘇仁會意，快步出得房去，果見廊下站立一人，正側耳細聽。那人忽覺有異，見得蘇仁出來，大驚，扭身便跑。蘇仁喝道：“何人?”飛身便追。那人如兔一般飛跑，且熟悉府中廊道，左彎右轉，便沒了蹤影。蘇仁無奈，只得返身回來。

　　  ☆、第四章 神秘買家(5)

　　  那寧氏正詫異間，見蘇仁進來，忙問緣故。蘇仁不語。蘇公淡然道：“方才言語時，有府中下人在窗外窺聽。”寧氏驚訝，道：“甚人如此膽大?可曾見著那人面目?”蘇仁道：“那廝身法甚快，不曾見著面目。”蘇公道：“此人甚是可疑，夫人可細細查之。”寧氏不解，疑道：“此事端的蹊蹺。”蘇公道：“常言道：隔牆有耳。那汗血麒麟究竟是甚人盜得?伍勝，或另有他人?尚難判定。府中之人，可謂魚龍混雜。若府中有何異常，可速來告知本府。”寧氏唯喏。

　　  蘇公道：“我還有一事須詢問夫人。”寧氏道：“大人請言。”蘇公道：“近日湖州城中，綢緞買賣甚是熱鬧，聞得有人慾高價採買上等絲綢，故而綢價看漲。不知夫人有何看法?”寧氏道：“行商坐賈，你買我賣，乃正常之舉。不知大人何故問起此話?”蘇公道：“本府隨意問之，並無其他。”寧氏疑惑道：“莫非大人疑心其中有詐?”蘇公不語。寧氏道：“商賈買賣，坑蒙欺詐，古已有之，不足為奇。”蘇公道：“夫人果商賈中人也。”說罷，起身告辭。寧氏恭送出房，又令家人引送出府。  

　　  出得朱府，蘇仁低聲道：“老爺，如此言來，須往雙龍山一探。”蘇公然之，道：“雙龍山乃是關鍵所在。聞秦大人言，雙龍山附近有多人遇害，傳聞是蛟精作祟。如此異事，蘇某不曾見得，亦不信之。但有眾多百姓言曾親眼目擊蛟精，想必不會是假。信也罷，不信也罷。當親身前往探個究竟。”二人言語，出得一里，蘇公回首張望，無有可疑人跡，低語道：“蘇仁，可曾發現朱府中蹊蹺之處?”蘇仁思忖道：“老爺所言，指那窗外窺聽之人?”蘇公道：“此一也，還有一處。”蘇仁搖頭道：“不曾想到。”蘇公淡然道：“那寧氏何如?”蘇仁奇道：“老爺疑心那婦人?”

　　  蘇公得意道：“我竊以為，朱山月之死與其相干。”蘇仁詫異，道：“老爺怎的知曉?”蘇公道：“你可曾細聽那婦人言語?他道及朱山月、安福之死，甚是平常。”蘇仁笑道：“既是平常，又有何疑?”蘇公笑道：“平常，即是不平常也。你細細想來，那安福屍首，我早令人移至他室，且嚴加守密，外人根本不知。這婦人怎的隨口道來?”

　　  蘇仁一愣，道：“朱府家眷前往義莊認領屍首之時，確不曾見得安福家眷。安福之死，至今當無外人知曉。這婦人竟已知曉?莫非……”蘇公笑道：“莫非甚麼?”蘇仁道：“莫非這婦人竟是真兇?”蘇公道：“朱山月、安福二人被殺，這婦人心中早已知之，言語中卻忘卻安福之死尚未公開，不經意間便說將出口。即便其非真兇，亦是同謀。”

　　  蘇仁道：“老爺疑心還有他人?”蘇公點頭，道：“他不過一弱小女子，且為朱府主家，一舉一行，皆有眾眼觀之，怎生到得雙龍山行兇殺人?必是另有行兇之人，許是那伍勝，朱山月、安福不曾懷疑於他，且其一身武藝，偷襲朱、安二人，易如反掌。”蘇仁詫異，道：“這婦人為何謀害親夫?莫非為了那汗血麒麟?”蘇公淡然道：“汗血麒麟不過是寧氏遮掩之辭。寧氏乃朱府主婦，穿不完的綾羅綢緞，享不盡的榮華富貴，錢財寶貝，要甚有甚，怎的會為了一件寶物謀害親夫?此等富家女人，非為其他，乃為情慾。”