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　　  那車夫又道：“城內外早已風傳，湖州百姓將聚眾相送張大人，直至他出得湖州地境。幸虧不是今日離去。”蘇仁奇道：“若是今日又怎的?”那車夫道：“小的早有心瞅個熱鬧，送張大人一程，否則怎能送二位爺去桃花溪。”蘇仁道：“原來如此。”一路上，那車夫嘮叨不停，蘇公也不多言。

　　  到得桃花溪，蘇仁付了車馬錢，又令車夫在此等候。蘇公二人過得桃花橋，見溪邊一搗衣婦人，上前打聽施青蘿家之所在。婦人打量蘇公二人一番，方才指點路徑。蘇公謝過婦人，進得莊去。莊中人見蘇公二人面孔陌生，有人上前詢問，蘇公只道是受江南樂府曹滄衡指使而來。莊客道：“莫非是找施趙氏?”蘇公點頭。莊客奇道：“他怎的不在城中?”蘇公詫異，道：“不在。”莊客道：“早幾日，我在橋頭見著他，問他去哪裡。他道進城去看女兒青蘿妹。自此後，便不曾見他回來。”蘇公驚訝，道：“果真如此?”莊客道：“我怎的會欺騙於你。不信，我願引二位前去他家看個究竟。”說罷，引蘇公二人到得施趙氏房前。只見：瓦舍三間，籬笆小院，有桃樹四五株。那門果是鎖著，莊客四下叫喚，無有回聲。  

　　  蘇公推開籬笆柴扉，進得院來，卻見小院乾淨整潔，又近得舍窗下張望，室內井然有序。蘇仁道：“果是進城去了。”正說著，院外有人問道：“你等是何人?”蘇公回首看去，卻見柴扉旁有一男二女，問話者是一中年女子。不待蘇公回話，那莊客道：“他二人來尋施趙嬸。”那中年女子滿臉疑惑，道：“找他有何事情?”莊客搖頭，把眼來看蘇公。蘇公施禮道：“我二人是湖州城江南樂府曹掌柜吩咐來的，為施青蘿小姐一事來見其母。”那中年女子道：“青蘿何事?”蘇公道：“敢問這位大姐是……”那中年女子道：“我等是青蘿的鄰居。翠嬸早幾日已進城去見青蘿，你等怎的反來尋他?莫非他未曾與青蘿在一起?”蘇公詫異，道：“前幾日，我確曾見著他。只是青蘿已無端失蹤，他恰聞得此消息，悲痛欲絕，已然返回桃花溪，並不在城中。”那中年女子驚道：“青蘿無端失蹤?”

　　  蘇公點頭，道：“正是。目今湖州城裡外皆在尋找他，尚無音訊。曹爺擔心其母過分悲傷，故令我二人來捎個訊兒。”那中年女子急道：“壞事了。翠嬸視青蘿為命，青蘿失蹤，他豈不急死?怎的會安心回來?你那曹掌柜好生胡塗，怎的讓他一人獨自回來?哎呀!正是天降橫禍。如此幾日了，翠嬸不曾回來，若有三長兩短，又怎的是好?”蘇公急道：“如此說來，他定是留在城中尋找青蘿了。”那中年女子道：“如此，則煩勞二位爺回去告訴曹掌柜此事，務必留意。我等也四里八鄉找找，或有發現。”蘇公答應，謝過各位，與蘇仁會了車夫，離開桃花溪。  

　　  ☆、第六章 撲朔迷離(4)

　　  二人回得湖州城，已是未申時分。此刻街坊市井，人來人往，甚為熱鬧。蘇公饒有興致，沿街觀望，回想那車夫之言，感慨萬千，治理朝政，惟有以民心可鑑。得民心者得天下，治理又何嘗不如此?無有民心，怎能治理州郡。張睢可謂得民心者也。

　　  正感嘆間，蘇公身子猛覺一震，險些跌倒，卻是與一人相撞，蘇仁急忙扶住蘇公，待其定後，正待言語相責，那人卻低頭逃一般跑了。蘇仁抬腿欲追。蘇公搖手，道：“市井之間，來去匆匆，碰撞亦是難免之事。不必計較。”蘇仁忿忿嘮叨幾句。

　　  蘇公整理袍袖，忽覺懷中怪異，不覺一愣，伸手探去，卻是一箋。原來那碰撞之人非是無意，而是有意!蘇公驚嘆：他竟在一撞之間將信箋揣至自己懷中，絲毫未有察覺，好快的身手。可惜不曾見著此人面目，不知是何許人?所為何事?蘇公急欲知曉內情，正待拆信來看，轉念一想，此人如此神秘，必非尋常之事，大街之上，怎可拆信?見蘇仁並未察覺，便收回手，依舊往前。

　　  回到府衙，蘇公進得書房，急急摸出信箋，拆開一看，卻見上書：“殺人真兇，湖州四雄”。除此八字外，無有落款其它。蘇公細細看那信箋、字跡，似有所思。蘇仁不解，詢問信箋來歷。蘇公不答，卻將信箋遞與過來。蘇仁看過，道：“莫非殺害殷小六、呂瑣之凶身即所謂湖州四雄者?這湖州四雄又是何許人物?”蘇公道：“他道真兇乃湖州四雄，我怎肯輕易相信。誰又知曉此中有何蹊蹺?”蘇仁點頭，道：“或許是借刀殺人之計。”蘇公道：“此人來歷不明，難辯好歹，信不是，不信亦不是。”蘇仁道：“不如讓蘇仁去查訪一番?”蘇公思索，道：“如此也好，但須小心謹慎行事，不可令他人知曉。”蘇仁答應，隨後出府。

　　  暮色時分，李龍、趙虎、吳江、鄭海相繼回府稟告，殷小六首級無有下落，他渾家亦無音訊;呂瑣被殺一案，尚無頭緒，其家人親戚正熬油費火，忙碌喪事。其財物已清點，無有遺失。吳江、鄭海稟告道，湖州捕快已傾巢而出，大盜、小盜、無賴、潑皮共抓獲五六十餘人，正細細盤問，失蹤的明珠尚無線索，其餘與此無關的盜竊搶劫財物案子卻已破獲多樁。蘇公聽罷，道諸位辛苦，且先行回去歇息。四人起身告辭。