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徐君猷聽得清楚，疑惑道：“那時刻，眾人只知佳佳被殺，胸口插著刀，但不知是月香的刻刀。卻不知紅桃姑娘是如何知道的?”蘇公言語時，紅桃一臉茫然，待聽徐君猷問話，方才醒悟自己失言，吱唔道：“紅桃不過是聽旁邊閒人說及罷了。”
蘇公淡然一笑，問道：“卻不知是哪個閒人?姑娘可否告知?太守大人可將此人傳來一問。”紅桃吱唔道：“小女子記不清了。”
蘇公嘆道：“紅桃姑娘質疑蘇某，不無道理。誠然，蘇某隻是憑藉那些無關緊要的小事分析推斷，認定兇手是紅桃姑娘。但紅桃姑娘為何要謀害佳佳姑娘呢?其意圖何在?若沒有殺人動機，又如何解釋殺人呢?莫不是瘋癲病人?這正是蘇某苦思不得其解之處。”紅桃聞聽，臉上露出一絲冷笑。徐君猷也皺起眉頭，思索著。
蘇公瞥了紅桃一眼，嘆道：“紅桃殺人，動機是為了梅花仙子?此說似難解釋，因為紅桃要奪得梅花仙子，前面兀自有畫屏、春晴、月香。殺了佳佳，他照樣難得梅花仙子。為了錢財?或是家仇?都不太可能。然而，蘇某想起了一樁事情：今日，蘇某與紅桃姑娘言語，問及佳佳姑娘是否有意中情人，紅桃回答道：不曾聽佳佳說及，不過那石昶水公子對佳佳甚好，頗有些情義。因蘇某知曉五湖茶館陰謀，於是苦笑一聲，有感而發，說了一句：‘好一個有情義。’然而紅桃姑娘似乎不理解蘇某話語之意，露出迷茫之情，但又閃過一絲憂傷痛苦。這憂傷痛苦卻不是因為痛經，而是內心之苦。這一絲憂傷入得蘇某目中，蘇某甚是詫異。”
紅桃驚愕不已，呆呆的望著蘇公，喃喃道：“蘇大人，你看到了甚麼?”
蘇公嘆道：“那時刻，蘇某未曾細想，隱隱覺得紅桃姑娘心中似有痛苦悲傷的往事，傷害至深，雖時日甚久，然而一經提起，心頭仍不免傷痛。待到後來，蘇某又想起了一件事。”
紅桃甚是驚訝，忍不住追問道：“甚麼事?”問話頗有些惶恐。
蘇公嘆道：“依然是花員外引我等去尋朱春澗的路途中，蘇某問及紅桃姑娘平日裡與佳佳可有往來，姑娘搖著頭，似有些痛心，哀嘆道：我等風塵女子，整日裡與客人陪酒作樂，少有見面。上一次見到佳佳，兀自是在上巳節那日春遊。此番再見面，不想卻是訣別了。紅桃姑娘可還記得?”
紅桃姑娘茫然點點頭，疑惑道：“不知這話有何不妥?”眾人也疑惑不解。
蘇公搖搖頭，道：“這話並無不妥之處。”徐君猷聞聽，忍不住笑道：“既無不妥之處，蘇大人說來做甚?”蘇公幽然道：“只不過那時刻，蘇某想起了另一個人的話語。”徐君猷一愣，追問道：“何人?”
蘇公指了指月香，道：“徐大人可還記得，今早詢問案情之時，月香姑娘說及與石昶水的糾葛?月香姑娘說，石公子與他偶遇，自此有了情分。卻不想兩個月前，石公子忽然棄了他，迷戀上了佳佳姑娘。月香姑娘暗中打聽，方知三月初三那日，石昶水與佳佳在西山踏青時生了情分。月香姑娘曾去尋他，石昶水甚是絕情，口口聲聲道甚麼青樓妓院，逢場作戲，哪有甚麼情分?煙雲過客，雨斷雲銷罷了。”
徐君猷蹙眉點頭，月香姑娘悽然嘆道：“小女子確曾說過，此也是實情。”
蘇公淡然道：“紅桃姑娘所說的上巳節那日，豈非就是三月初三日?也就是說：那日，佳佳與紅桃那日春遊，而同日，石昶水與佳佳在踏青。當然，一日之內有午前午後，或不同時，但也有三人同行之可能。敢問紅桃姑娘，事實端是如何?”紅桃愣愣的望著蘇公，半晌不語。
蘇公嘆道：“蘇某不免又想起月香姑娘所說的一番話，月香姑娘道：此番花榜，這石公子一心向著佳佳，兀自求得了蘇大人詩詞，想必暗中也與另外兩位主評商議，此番花魁非佳佳莫屬了。即便是與那佳佳要好的紅桃也沾了光，前幾日，月香便窺見得那紅桃與石公子在僻靜處言語甚麼，到得昨日，這紅桃便入得前五名，端的是愛屋及烏。”月香隨即佐證蘇公的話，只道他確實見到了。
☆、第五章 多情余恨(5)
蘇公捋著鬍鬚，道：“蘇某想知道的是：紅桃姑娘與石昶水在僻靜處究竟言語了甚麼?是為了入得花榜前五?前三?還是其他事情?蘇某疑惑不解，故而請求徐大人首肯，在牢獄之中見到了石昶水。”
紅桃聞聽，忽然掩面痛哭起來，淚如雨下。眾人疑惑，但也猜想到：蘇公所言是真的，兇手正是紅桃。
蘇公幽然長嘆，召手喚顏未過來，令他點燃燭火，因為堂內已經黑暗下來。待燭火點亮，堂內頓時光亮許多。
蘇公嘆道：“想必賈員外、馮掌柜也知曉些內情，這石昶水是個風流公子，依仗著堂堂一表、滿腹才學，周旋於青樓妓館、豪門大戶，暗中引誘玷污女子，又誆騙女子的錢財。這還罷了，石昶水最為可怕之處是他的三寸不爛之舌，憑著那張滿是甜言蜜語之嘴，竟能融化女人之心，令女人對他死心塌地、痴心一片。紅桃姑娘便是受害者之一。”眾人聞聽，都驚訝不已。
蘇公喃喃道：“可惜這石昶水風流成性，一味只是玩弄女子，哪有什麼情分?在月香姑娘之前，紅桃姑娘被石昶水誆騙利用，最終被拋棄。紅桃姑娘兀自痴心不改，暗中打探，知曉石昶水喜歡上了月香，甚是嫉恨。然而兩個月之後，石昶水竟又與佳佳有了情分。而那佳佳兀自不知，竟將紅桃當成閨房密友，將女人心事告知了紅桃，這益發令紅桃痛苦萬分，怒極生恨，於是起了殺心。於是思量出這殺人嫁禍之計，意圖除卻心頭情敵。”眾人聽了，恍然大悟，又不免唏噓感嘆。那月香亦忍不住流下淚水。