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　　  蘇軾笑而不語，從衣袖中摸出一匣，打開匣子，只見光閃閃、晶瑩透亮一粒明珠。李龍驚呼：“好一顆夜明珠。”蘇公聞聽，一愣，忽笑道：“那錢良臨死所言‘葉’，遮莫又是夜晚之‘夜’?他欲言出夜明珠!究竟是‘硯’還是‘夜’，或許是天知曉了。”趙虎看罷，嘆道：“此夜明珠雖是希世之寶，可惜有太多血腥煞氣。”

　　  蘇軾合上匣子，點頭道：“趙爺所言極是，錢財本是身外之物，生不帶來，死不拿去，卻傷了無數人性命。可嘆可嘆。為此夜明珠，又不知損了多少錢財，害了幾條性命，而只是為討上峰歡心，以求巴高望上。”

　　  李龍嘆道：“不想大人竟瞭若指掌，早已將之取來。不過，小的還有一事不明，大人怎的知曉那凶身現身學堂，會見那女子?”蘇軾笑道：“你等走後，那鄭海、吳江亦如此詢問。本府不曾回答二人，現在說出亦無妨矣。多虧那錢鸞一句話，你等可曾記得，他道那錢良並非他這小女子之心愛。言下之意，那錢鸞另有心愛。聯想前後，定有此人。本府便將錢孝收監起來，製造風聲，令他人誤以為真兇落網。那凶身聽得，以為萬事大吉。錢孝被抓，錢鸞獨自一人留守學堂。那人必會前去，私會錢鸞。”二公差讚嘆不已。  

　　  夜色茫茫，天地蒼穹，萬籟俱寂。眾人早已歇息，蘇軾臨得窗前，抬眼遙望天上玉兔，月兒隱約現於雲層間。遠處又聞犬吠之聲。蘇軾長長嘆息一聲，回想前前後後，多有感慨。

　　  次日一早，蘇軾令鄭海先行回湖州稟報，而後與三位公差，押著王恩，離了客棧。早有王恩母親、錢鸞等一干人上來，哭得呼天搶地，哀哀欲絕。王恩見得，淚流滿面，泣不成聲。蘇軾不忍干涉，令三位公差押守王恩，獨自依驛道而去。

　　  出得莊來，遠遠見得路旁有一人，走得近來，方才看清，正是錢孝。蘇軾一驚，怎的這一夜之間，錢孝怎變得如此憔悴，竟似老了十歲?錢孝見得蘇軾，深施一禮，淒涼道：“學士大人，錢某有一語相問。”蘇軾還禮，道：“不知先生有何話語，蘇某洗耳恭聽。”錢孝苦笑一聲，對天長嘆，道：“錢某自幼熟讀《四書》《五經》，苦求功名二十載，皇天竟負我心，到頭來依然如舊。子曰：五十而知天命。錢某自以為通曉人世理性，一心為了女兒，怎的反落如此下場?錢某所做一切，究竟是對亦錯?”說罷，聲淚俱下。

　　  蘇軾看著錢孝，長嘆一聲，遠眺前方，湖州風光竟如此綺麗，山明水秀，雲蒸霞蔚，竟自看呆了，良久，嘆道：“自古騃女痴男之情，難以理論。情動之時，可忘卻父母恩情，可拋棄聖賢教誨，甚至可捨棄自身性命，任你九牛合力也拉將不回;情動之時，懦夫可成勇士、智者可變愚人，凡此等等，皆不可用常理言語。古往今來，此等事情，何其之多?先生可讀《樂府》否?其中詩道：……枝枝相覆蓋，葉葉相交通。中有雙飛鳥，自名為鴛鴦。仰頭相向鳴，夜夜達五更。行人駐足聽，寡婦起彷徨。多謝後世人，戒之慎勿忘。可惜後人誰又理會此些?千百年來，不知有多少情男痴女因此失卻性命?昔如此，今如此，後亦如此，為情而生，為情而死。嗚呼!”  

　　  言罷，蘇軾長嘆一聲，大步向前而去。其後，李龍、趙虎、吳江三公差押解王恩跟隨其後。長長大道邊，只留下那錢孝，抬首遙望，茫然若失，低聲吟著那《孔雀東南飛》。

　　  公差李龍、趙虎、吳江三人甚是興奮，不想一樁尋常命案竟牽連出懸而未解的舊案，只道此案勘破，又立一大功勞，孰不知，此顆夜明珠回到湖州，竟又引發出一樁大案來。

　　  〈第一卷完，請看第二卷《明珠奇案》〉

　　  ☆、後注

　　  《小鎮疑案》後註：

　　  1、王安石，北宋政治家、文學家，江西臨川人，世稱臨川先生。慶曆二年(1042年)進士第四名及第。任地方官多年。留有《王臨川集》。王安石認為宋代社會貧困化的根源在於兼併。因此，在嘉祐三年(1058年)上宋仁宗的萬言書中，要求對宋初以來的法度進行全盤改革，扭轉積貧積弱的局勢，立即實現對法度的變革。封建士大夫亦把致國太平的厚望寄託於王安石，期待他能早日登台執政。由於深得神宗賞識，熙寧二年(1069年)，王安石出任參知政事，次年，又升任宰相，開始大力推行改革。王安石變法派制定和實施了一系列新法，展開了廣泛的社會改革。王安石變法觸犯了大地主、大官僚的利益，皇親國戚和保守派士大夫結合起來，共同反對變法(蘇軾便是反對者之一)。因此，王安石在熙寧七年第一次罷相。次年復拜相。王安石復相後得不到更多支持，不能把改革繼續推行下去，於熙寧九年第二次辭去宰相職務，從此閒居江寧府。宋哲宗元祐元年(1086年)，保守派得勢，此前的新法都被廢除。王安石不久便郁然病逝。本文故事發生於宋神宗元豐初年至二年，其時王安石早已罷相，只是新法尚未廢除罷了，文中細節與歷史有所出入。

　　  2、蔡襄，後世所推崇宋代書法大家有蘇軾、黃庭堅、米芾和蔡襄四大家。蔡襄，字君謨，興化仙遊人。《宋史?列傳》稱他：“襄工於手書，為當世第一，仁宗由愛之。”宋四大家中，蔡襄年齡輩份在蘇、黃、米之前。蘇東坡道：“其字端勁高古，容德兼備”。沈括道：“以散筆作草書，謂之散草，或曰飛草，其法皆生於飛白，自成一家。”