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☆、第四章 強而強之(5)
蘇公道：“二十五年前，湖州城中有一綢莊，名曰廣盛莊，掌柜禹操守，為人忠厚本分。其妻徐氏，端莊賢淑。膝下只一子，喚作禹丕顯，不過四五歲。此孩童便是今日之羊幸言。那廣盛莊有三個夥計，一名夏備、一名管羽、一名羊飛。此羊飛便是今日之羊儀怙。那羊飛做事殷勤、言語甜蜜，那禹操守夫婦深喜之。卻不曾料想這羊飛為人陰險狡詐，日久竟起異心，欲霸占廣盛莊。那羊飛暗中散布謠言，只道夏備與徐氏有染，又造得種種事端，引禹操守疑心。禹操守怒逐夏備。羊飛挑撥夏備，那夏備亦忿怒不已。”
“一日，羊飛尋得時機竟將禹操守夫婦殺害，又引夏備前來，嫁禍於他。官府將夏備拿住，嚴刑逼供，夏備屈打成招。遂問成死罪，次年斬首。血案當日，幸虧管羽領禹丕顯外出遊玩，待他歸來，聞得此事，心中明白五六分。原來管羽為人心細，早知羊飛為人陰險狠毒，此樁血案頗有疑點，只是苦於無有證見，又恐羊飛加害丕顯，只得連夜帶走禹丕顯，遠走他鄉。此便是羊儀怙發跡之真相。”眾人聞聽，驚詫之餘又不免嘆息。
“二十年後，禹丕顯重返湖州，尋找仇家羊飛，即今湖州巨賈的羊儀怙。羊儀怙財大勢大，若欲復仇，非尋常事也。禹丕顯化名羊幸言，尋機打入羊府為仆，以昔日羊儀怙一般手段取得其父子信任，幾年內竟成為羊府總管。”
“羊幸言自入羊府，便百般結好羊修竹，與之廝混，齒甘乘肥，嫖賭逍遙，無所不為，深得其歡心。羊幸言此舉用心甚深，此般唆使，實則令羊修竹敗家也。羊幸言為羊府忙裡忙外，出謀畫策，竟成羊儀怙之心腹。”
“羊儀怙本是好色之徒，年已六十，家有妻妾十二房，仍難滿其淫心。羊幸言便四處搜尋美女蕩婦，供其淫樂，又採買補腎壯陽之物與之進補，意欲損其精氣神。諸如羊府大興土木、羊家堡招募莊丁、欺壓百姓，皆是羊幸言之計也。”
“那羊修璁與羊府七娘私通事發，被羊儀怙活活打死。姦夫被毀容拋屍，蕩婦連夜掩埋。羊儀怙只道人不知鬼不覺，卻不想羊幸言趁機將羊府身牌藏於屍首中。待羊修璁屍首被人發現，其又將七娘屍首掘出，連夜放置羊修璁屍首旁，又在其手中放置了一把密道鑰匙，意將我等引向羊府，借本府之手除之。”
“羊幸言又將此事密告了羊修賾。羊修賾聞子被殺，大怒，遂聚眾大鬧羊府，刺傷羊儀怙，羊氏兄弟尺布斗粟、反目成仇。因本府親臨羊家堡，插手此案，莊中眾多受害者亦隨之暴起，狀告羊儀怙。”
“欲除羊儀怙，必先分化楊雷、楊霆兄弟。那楊氏兄弟早已垂涎羊府十娘美色，羊幸言心知肚明，尋得機會，在那十娘茶中下得春藥，又引楊氏兄弟前來，遂成其好事。那日羊儀怙被刺，令羊幸言、楊氏兄弟前往錢庫挑選金銀珠寶，意欲賄賂本府。羊幸言見時機已到，便挑明此事，楊氏兄弟大驚。羊幸言勸道，良禽擇木而棲。賢臣擇主而侍。今羊儀怙惡貫滿盈，人神共怒，榱崩棟折，大勢將去，何不趁此機會，卷得錢財並十娘逃之夭夭?楊氏兄弟信其言，依其苦肉計，將十娘喬裝成羊幸言，攜財連夜潛逃。待次日事發，那羊儀怙何曾疑心羊幸言半點?”
“羊幸言的復仇陰謀，非只是除去羊儀怙，實欲毀卻開泰綢莊，令他家破人亡。他獻計道：今朱山月已死，湖州只開泰、九陽兩大家，若尋機擊敗於九，則開泰綢莊便是湖州第一大主也。此言甚合羊儀怙之心意。羊幸言又諫道：於九早有獨霸湖州之心，今欲斗之，可令少主人接管綢莊，老爺聲言隱退，以迷惑於九。暗中則大肆採買囤積絲綢，以待時發。羊儀怙深信不疑。”
“此刻，湖州城來了一神秘絲商烏篤卓，欲採買大批上等絲綢。其出手闊綽，動輒上千兩定金，令湖州綢行大震，絲價頓揚。羊幸言又進言道：此必是於九陰謀，意欲一統湖州，恐我等疑心，故假他人之名。羊儀怙頓感形急勢危，遂加緊採買。卻不想正中羊幸言之詭計。”
趙虎道：“如此言來，那烏篤卓與羊幸言乃是同謀。”蘇公道：“烏篤卓、劉四郎，皆是化名也。其真名實姓，卻只羊幸言知曉。此人善於各地言語、長於喬裝改扮，想必出自戲社。”
李龍道：“那羊幸言所付千兩定金，自何而來?”雷千笑道：“他乃羊府總管，區區千兩銀子，有何難處?”眾人皆笑。蘇公道：“諸位可曾細想羊儀怙言他錢庫失竊五百兩黃金之事?初始，本府只道是他故意為之，欲嫁禍羊修璁、七娘。本府從七娘屍首尋得錢庫密道鑰匙，只當是羊儀怙授意為之。錯也錯也。盜賊非是他人，正是羊幸言。他曾每日與羊修竹廝混，日夜在那花街柳巷、溫柔鄉里。盜取並偷制幾把錢庫鑰匙，易如反掌。他與楊氏兄弟合謀，在那守衛家丁茶水中下得蒙汗藥，將二人迷倒，入得庫中，卻偷得牆角內側一箱金子。那守衛絲毫不知，待過了數日，何曾查得出來?”
☆、第四章 強而強之(6)
李龍疑惑不解，道：“他為何捨近求遠?”蘇公笑道：“羊幸言思慮甚為周密。那牆角內側之箱，未常開啟，箱面灰重，可拓手印也。”趙虎益發疑惑，道：“他既為盜，怎會有意留下手印?”蘇公笑道：“他手五指，而羊儀怙之手卻是六指。羊幸言在箱面多印一指，乃嫁禍羊儀怙。此箱開而不合，有意為之，待羊儀怙入室，一眼便可瞧見。”