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　　  那二人竊笑著，旁桌蘇軾聽得清楚，暗嘆想：那十七崽必是敗家之子，染上賭習，致使父母雙亡，自身亦被人蔑視。自古至今，不知有多少人因賭而身敗名裂、妻離子散，家破人亡?

　　  那二人說著，不料被酒家聽得，酒家上前，笑道：“六哥說的不錯，我與那十七崽多少沾親，瞧在他父母面上，往日多少周濟一些與他。自他父母亡故後，這小子益發懶了，不思正業，我多次規勸，其不伏燒埋，日後便懶得與他來往了。”那義弟忽指窗外，笑道：“你等看那廂，不正是錢十七崽?怎的說他，他便到了?”

　　  ☆、第三章 疑雲又起(2)

　　  蘇軾扭頭望去，但見得街頭過來一人，約莫二十開外，油頭滑臉，衣衫不整，卻是一臉的喜悅之色。那六哥、義弟看見，也暗自詫異。錢十七崽快步入得店來，瞧見六哥、義弟，走得近來，不由分說，端得桌上一碗酒，一飲而盡，嘻嘻笑道：“錢六哥，在此喝酒?待會再耍耍如何?”錢六不動聲色，試探道：“耍耍無妨，你拿甚麼抵押?”錢十七崽笑道：“錢六哥未免小瞧小弟了。”說罷，拉過酒家，附耳低聲嘀咕。那酒家只是搖頭不肯，錢十七崽環顧左右，暗中摸出一包，遞與酒家。打開包兒，那酒家不免疑惑不解，低聲問道：“何來此物?”錢十七崽低聲道：“哥哥盡可放心。小弟近日手緊，將就些子兒與小弟則個。”那酒家推脫再三，只是不肯。錢十七崽苦苦相求，只道是路途拾得的，無人認領。  

　　  這廂蘇軾瞧得真切，大聲喚道：“酒家，你且過來。”那酒家過來，詢問何事。蘇軾道：“此人慾兌換何物?”酒家連連搖頭，道：“無有甚麼，一點私事兒。”蘇軾知是酒家隱瞞實情，正待說話。那錢十七崽見蘇軾詢問，搶步上前。那酒家意欲攔住，卻被錢十七崽推搡在一旁。

　　  錢十七崽滿面堆笑，低聲又神秘道：“有上等首飾幾件，二兩銀子如何?”展開手掌，有一布包，打開布包，果有幾件首飾，看那成色，竟是純金打制而成。

　　  蘇軾心中一動，思忖道：莫非這錢十七崽即是謀害周玉兒之凶身?

　　  蘇軾拈過一金衩，仔細辨認，微微點首，笑道：“果然值得二兩銀子，且與我了。”那錢十七崽樂得喜笑顏開。蘇軾一摸衣袖，故作驚訝，道：“怎的忘帶銀兩?只有些銅子，須付酒錢。”那錢十七崽急道：“怎的是好?”蘇軾道：“不如隨我去取，我便寄居在前街。”那錢十七崽答道：“即刻便去。”蘇軾起身，付得酒錢，離店返回客棧。那錢十七崽緊跟其後。  

　　  二人一前一後，錢十七崽詢問何處，蘇軾指著前方客棧。正說著，李龍迎面而來，正欲言語。蘇軾使個眼色，李龍會意，猛的撲向錢十七崽。錢十七崽不曾防備，加之李龍擅長搏鬥，須臾被打倒在地。李龍反扭其身，那錢十七崽又叫又鬧，極力掙扎，終無濟於事。此舉引得旁人圍觀，有相好者欲幫其手，卻見是公差，哪敢上前，只是詢問緣故。蘇軾不言，入得客棧。店主迎上前來，見又扭來一人，識得是錢十七崽，驚訝不已。

　　  蘇軾落坐桌旁，威嚴喝道：“大膽錢十七，你可知罪?”錢十七崽驚魂未定，茫然不解。李龍厲聲呵斥道：“你這廝見到知府大人，竟不下跪?”遂強行將他摁跪在地。

　　  錢十七崽抬頭瞧瞧李龍，又來看蘇軾，恍然大悟：原來買主竟是個官爺，自己怎的如此胡塗?懊悔之餘，橫下心來，一口咬定道：“小人無罪，小人冤枉呀!”

　　  蘇軾淡然一笑，道：“李龍，搜他懷中，可有一布包?”李龍得命，伸手摸去，果有一包，遞上前去。蘇軾打開布包，現出幾件首飾，放置在桌上，問道：“錢十七，此是何物?”錢十七崽道：“乃先母遺留之物，因生活艱難，尋出來兌換些銀兩，買些鹽糧。”  

　　  蘇軾大聲喝道：“住口!死到臨頭，竟還敢雌口牙黃，哄騙本府。錢十七，還不將如何謀害周玉兒之實情招認出來?”錢十七崽大驚失色，伏地求饒，道：“大人，冤枉呀!小人所言句句屬實，不敢欺矇大人。小人並未曾謀害他人，不知大人如何怪罪小人?”

　　  蘇軾冷笑道：“你這廝頑皮賴骨，料你不會如實招認。店家，可速去傳喚來錢貴，待他辨認首飾後便知分曉。”店主答應，正欲出門。那錢十七崽已冷汗淋漓，驚慌不已，急道：“大人，小人招認便是了。”

　　  門外眾人聞聽，驚訝不已，原來錢十七崽方是謀害周玉兒之凶身!只是二人素無瓜葛，何故下此毒手?定是為了錢財!眾人正疑惑間，只聽得那錢十七崽惶恐道：“小人好賭，家中之物早已典當一空，只得四處賒借，後來賒借不到，便以偷盜為生。此……此首飾乃是小人從錢貴家偷得。”

　　  蘇軾冷笑道：“錢十七，你可知哄騙本府該當何罪?”錢十七崽急道：“小人還……還未說完。昨夜，小人閒著無事，四處遊蕩，想偷些值錢物什。正當小人閒遊之際，隱約見得前方有一團黑影，虧得小人膽大，伏藏在黑暗處，看他個究竟。那人似身負重物，行為詭秘。小人當他是同道中人，偷得些值錢財物，便緊隨其後。那人並未發覺小人，出得莊子，尋了條小道，到了山腳邊，將物什放置在一小洞內，又撥些茅草掩蓋了。小人心想，必是那人先將物什隱藏在此，待機再來取走。待那人離去後，小人便摸索過去，伸手亂摸，幾將嚇死小人。原來，那物什並非甚麼值錢財物，竟是一人!小人返身便走，不出幾步，心想道：既是人，為何摸他未見動靜?莫非是死人不成?既是死人，身上或許有值錢之物。小人壯了膽子，返身過來，又一摸，果真是一個死人!小人便將屍首拖出洞來，發覺竟是一個女子，只是那時刻夜黑，不曾辨認出是錢貴渾家。小人財迷心竅，自屍首上摸得紋銀三兩，又剝下首飾來，而後匆匆離去。今日，小人便輸了那三兩銀子，只得尋個買主，將首飾變賣。不料被大人發現。大人，小人所說句句是實，並無謊言。那周玉兒確不是小人謀害的。那凶身乃是一個男子，身材與小人相仿，想必也是錢家莊人。只是小人未曾瞧得清他的面目。”