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☆、第五章 怪誕命案(4)
黃昏時刻，蘇公閒著無趣，與蘇仁出了杭州府衙，但見街巷行人行色匆匆，道旁五六個孩童追打嬉鬧。蘇公看得興起，正待上前，卻見一人急行過來，近得面前，方才看清，正是項笑冠。蘇公疑惑不已，暗道：觀他神色，甚為驚慌，不知何故?
項笑冠望見蘇公，喜出望外，快步上前，施禮道：“小人正為尋蘇大人而來。”蘇公不動聲色，道：“不知項公子尋蘇軾所為何事?”項笑冠環顧四下，見無可疑人等，方低聲道：“此處非言語之地，且尋僻靜之處細說。”蘇公道：“不如入府衙言語。”項笑冠連連搖頭，道：“府衙之中多有不便，笑冠知前方深巷內有一家小酒家，甚是僻靜。”蘇公道：“如此甚好。”蘇仁見那項笑冠神秘兮兮，暗道：這書生行蹤詭秘，不知有甚企圖?
項笑冠頭前引路，蘇公、蘇仁緊隨其後。入得小巷，至巷尾處見得一家溫氏酒家。入得店內，只見四張桌兒，卻無一個酒友食客。正中間列著櫃檯，置一盞青油燈，有如螢火。內柜上擺著數壇酒。裡面坐著一個白髮老翁，正斟酒自飲。那掌柜見有人進來，抬眼細看，識得項笑冠，急忙出櫃來迎。項笑冠道：“溫老掌柜，且溫兩壺好酒，炒幾碟好菜。”蘇公坐了首位，蘇仁依下首坐了。不多時，溫掌柜將酒菜端上來。項笑冠道：“項某有要事言語，煩勞溫掌柜關門謝客。”言罷，摸出一錠銀子，足有一兩，遞與那掌柜，只道是酒錢。溫掌柜心領神會，合上店鋪門板，自回後房去了。
蘇公笑道：“項公子如此謹慎，想必此事非同小可。”項笑冠神情嚴肅，道：“蘇大人，小人今日遇得一樁蹊蹺事，甚是恐怖。若說將出來，恐無人相信。小人巴前算後，忽記起大人，故而來尋大人。”蘇公微微一笑，道：“項公子且慢慢道來。”項笑冠戰慄道：“小人回想此事兀自害怕。昨夜，小人去那西子閣，欲尋見田真真小姐，不想他不曾來西子閣，卻原來在夢鄉齋。小人又來到夢鄉齋，不想田真真小姐竟也不在夢齋內，問其去向，婢女亦不知曉。小人疑惑不已，無可奈何，只得返回家宅。”蘇公聞聽，暗自嘆道：可惜項笑冠才華橫溢，竟如此迷戀一個風塵女子。
項笑冠又道：“今日小人又去夢鄉齋，路經一條僻靜小巷，偶聞一戶人家後院中有女子嬉笑聲。此處人家多是富商巨賈，家眷多絕色女子。小人心中不覺一動，欲窺看究竟。沿牆尋得一趁手處，探頭張望，卻見那後院涼亭中，有一男一女，正摟抱一團。大人，你道那二人是誰?”蘇公疑道：“甚人?”項笑冠忿忿道：“那女子正是田真真，那男子便是通判宋盛宋大人。”蘇公驚訝不已，疑道：“怎的是他二人?”心中暗道：“原來宋盛竟隱匿在此處逍遙快活。那薛滿山怎生尋他得著?”
項笑冠言至此，卻無嫉妒之情，反滿臉驚恐，哆嗦道：“他二人調笑歡悅，那田真真取過石桌上一把酒壺，斟滿一杯酒與宋盛飲。小人見得此番情景，甚是不悅，正欲離去。卻見宋盛欲飲又止，忽的摔碎酒杯，一把將田真真推倒在地。那田真真正待爬將起來，那宋盛忽的抽出一把短刃，猛然一刀，刺入田真真胸腹。那田真真不及呼叫，便氣絕身亡。那宋盛恐他未死，又戳了五六刀。但見鮮血滿地，甚是可怕。”
蘇公驚道：“宋盛竟殺了田真真!”項笑冠神色緊張道：“小人見得殺人命案，唬得半死。急忙下得牆頭，倉皇而逃。不想出得巷來，正逢撞著大人等。”蘇公回想起來，恍然大悟，道：“原來如此。那時刻你怎不告知我等?”項笑冠嘆道：“此是殺人命案，小人恐惹禍上身，故不敢言出。”蘇公問道：“今又怎的言出來?”
項笑冠顫慄道：“古怪之事尚在其後。小人匆匆逃回家宅，思前想後，心甚惶恐不安。午時後，三四個好友來邀小人上西子閣飲酒，小人不便推辭，只得去了。上得閣樓，小人忽聞得一雅閣內女子笑聲，那聲竟似是田真真之聲。小人驚恐萬分，借著白日人多膽大，探頭雅閣內觀看，那女子竟果真是田真真!其千嬌百媚、若無其事一般!小人唬得魂飛魄散，幾將跌倒。小人明明見得宋盛殺死了田真真，怎的他又現身西子閣?莫非有鬼不成?”
蘇公驚訝不已，疑惑道：“莫非你眼花意亂，錯將宋盛所殺女子認作了田真真?”項笑冠連連搖頭，道：“田真真之神情容貌，早已銘刻在小人腦中，怎的會錯認他人?那被殺女子定是田真真無疑。”蘇公疑惑道：“那西子閣上亦是田真真無疑?”項笑冠茫然道：“正是。故而小人道，若是他人，斷然不肯相信此事，只道小人胡言亂語。大人，莫非這世間果真有鬼魂?”蘇公道：“你我乃讀書之人，怎可信此荒誕怪談?只是此事頗為蹊蹺，其中必有曲折。”蘇仁忽道：“莫非是那宋盛、田真真二人早已察覺項公子暗中窺視，故假作殺人之狀，演了一曲戲，欲借項公子之口說將出去。”蘇公疑道：“此舉有甚意圖?”蘇仁一愣，搖搖頭道：“不知。”項笑冠道：“他二人先在庭院中，怎知我恰巧路過?”
蘇公蹙眉道：“此事不可以常理推測。待明日項公子可引我等往那庭院暗中查訪，如何?”項笑冠道：“小人願為大人引路。只是此事切不可告知王敦王大人。”蘇公詫異，道：“王大人乃杭州知州，此事豈可瞞他?”項笑冠道：“王大人與宋盛同是府衙官員，關係甚為密切。”蘇公醒悟。二人約定會面時辰、地方，而後出了溫氏酒家。