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蘇公點點頭，笑道：“東坡曾讀翰林大學士蘇易簡先生的《文房四譜》，其言道：‘元和之初，薛濤尚斯色，而好制小詩，惜其幅大，不欲長，乃命匠人狹小為之。蜀中才子既以為便，後裁諸箋亦如是，特名曰薛濤焉。’適才徐大人說的是，此箋多用於寫詩，也有用於寫書信。我等可依此推想，用這箋的人是個讀書人。而這胭脂箋不比代寫經紙或黃麻紙，其價錢高出數倍，故而推想此人不是尋常的寒酸秀才。據東坡所知，黃州城中賣胭脂箋的店鋪不過兩三家。胭脂箋分十色，尤以紅色為重，譬如深紅、粉紅與杏紅，其餘如明黃、深綠者少之，這淺青一箋又少之。”
徐君猷皺著眉頭，思忖著道：“這淺青一色，賣者少，買者更少，若到文房店鋪去詢問，或許可以查問出這買淺青胭脂箋的人。”孟震疑惑道：“難道黃州城中買這色胭脂箋者只有一個人?若查出七八上十個人來，又怎知是哪一個?”郭遘笑道：“不定這廝是偷了別人的胭脂箋，你又如何查去?”徐君猷頓時語塞，把眼望蘇公。
蘇公笑道：“徐大人所言甚是，但凡查案，便是一絲一毫線索也不可放過。你不去查，終歸一無所獲;你若去查，或許有蛛絲馬跡，不定還有意外收穫。郭掌柜所言也不無可能，或許用者不是買者，但兩者之間必定有些干係。”徐君猷連連點頭，臉上露出一絲得意之色。孟震不以為然，笑道：“這無異於大海撈針一般，便是湊巧逢著了此人，他也不會承認，如之奈何?”
蘇公將胭脂箋遞與孟震，道：“孟大人且細看這箋，左下方紙張微微發皺。”孟震接過胭脂箋，細細察看，果然有半個巴掌大小的一處微微顯得皺了。孟震瞥了蘇公一眼，露出一絲驚詫而又欽佩之情，喃喃道：“蘇大人眼力好生厲害。”石昶水聞聽，急忙站起身來，湊上前來。徐君猷側過身子，探頭來望，疑惑不解，追問道：“哪裡?哪裡?”孟震指與徐君猷看，徐君猷皺著眉頭，疑惑道：“這一瑕疵又能說明甚麼?難道那店家還記得賣出去的這張胭脂箋不成?”
孟震搖搖頭，笑道：“這不是紙箋瑕疵，而是因為浸了水，陰乾之後，紙面稍稍有些變形罷了。若不是石公子所為，便是那神秘者所為。”石昶水皺著眉頭，思忖道：“昶水絕不曾將水濕過此箋。”徐君猷有所醒悟，猜疑道：“莫不是那廝不小心將紙箋落下，無意中沾了水?”孟震猜想道：“也可能是這廝不小心碰翻了桌上的杯子，杯子中的水浸濕了紙箋。”
☆、第一章 胭脂信箋(5)
蘇公幽然一笑，搖搖頭，道：“不是水，而是酒。”眾人聞聽，驚詫不已。孟震急忙將那胭脂箋置於鼻下，細細聞著，可惜只聞得幽幽的胭脂味兒。徐君猷急忙自孟震手中拿過紙箋，置於鼻前，連連使勁吸著，似乎要將那紙箋吸到鼻孔里去，嗅了一番之後，遲疑道：“確似有一絲幽幽的酒氣。”
蘇公笑而不語，拿過胭脂箋，遞與旁邊的郭遘，笑道：“郭掌柜是酒中高人，且來品一品。”郭遘瞥了蘇公一眼，苦笑一聲，道：“蘇大人又來奚落郭某。”言語之時，郭遘接過胭脂箋，置於鼻孔前，眯上雙眼，輕輕嗅著。眾人都噤聲不語，不多時，郭遘睜開眼來，將紙箋還與蘇公，道：“確有一絲酒氣，只是其味甚淡，難以辨別出來是何酒。”
蘇公點點頭，道：“諸位且看這箋上所畫的銀子與短刃，線條簡陋，且頗有粗糙，又多有潤筆之處，可見此人不善作畫。”眾人探頭來望，都贊同蘇公的說法。蘇公忽捋須一笑，道：“當然，也可能是此人有意為之。不定他是個丹青高手，恐露出破綻來，便假模假樣作此劣作來掩蓋。”孟震苦笑一聲，瞥了蘇公一眼，沒好氣的道：“蘇大人說話端的圓滑，順也是你所說，反也是你所說，說來道去，其實等於沒說。”眾人都哈哈笑了起來。
蘇公捋須而笑，並不辯駁，又道：“適才石公子說，這胭脂箋壓在書案的鎮紙下面，可想而知，此箋分明是要讓石公子看到。但石公子看到後，卻如墜雲霧，這箋究竟是何用意呢?”石昶水連連點頭，滿臉疑惑道：“如此無頭無尾，恁的莫名其妙。”徐君猷思忖道：“除卻有人故意捉弄的可能，那麼這箋或是一封信，信上沒有字，而是以畫代字，隱藏著一句話語。”
蘇公點點頭，道：“徐大人此言甚是，東坡也如此思忖。那麼這銀子與短刃暗示著甚麼話語呢?”石昶水愣愣的看著那胭脂箋，喃喃道：“原來是個啞謎。”徐君猷似有所思，推測道：“或許是兩個字，同音或近音，刀，或是盜、或是島，也可能是稻，等，而銀，或是音，或是淫，也或是寅，等。連起來是不是‘盜銀’二字?”郭遘把眼望石昶水，思忖道：“這兩個字或是一個人的名字，或是一個地名，也可能是一件物什。石公子且細細回想，可有與這二字音同音近的東西?”石昶水皺著眉頭，思來想去，口中不住的念叨著，好一番時刻，迷惑的搖著頭。
孟震淡然一笑，道：“方才徐大人說：這箋可能是一封信。如此推想，這信中所言必定與石公子有所關聯。銀子，是利;而利刃，是害。一左一右，分明是利與害的權衡。這箋似是一封警告信，利誘與威脅同在，全在乎石公子的取捨。卻不知近日來，可曾有人私下與石公子交涉過甚麼?”石昶水聞聽此言，臉色頓變，眼中閃過一絲驚詫之情。