第92頁
蘇公、蘇仁聞聽，哈哈大笑。圍觀鄉人亦竊笑不止。蘇仁上得前去，大聲道：“這位大哥，你莫非看走了眼，這哪裡是狗，分明是一群豺狼。”趙虎裝模作樣，搖頭道：“仁兄差矣。這條分明是狗，怎的是狼?哦!這條看來似豺狼，果真是豺狼!這條卻似狽。古人道狼狽為奸，我頗不解，大爺我今日算是明白了。諸位且見，原來狼狽在此為奸。”
他二人一唱一和，眾潑皮何曾受過如此羞辱，個個三屍神暴起，為首那廝怒道：“你這撮鳥，真箇買條鹹魚放生，不知死活。”說罷，冷笑一聲，衝上前來，揮拳便打。趙虎早有所備，不慌不移，一手招架，一手還招。二人拳打腳踢、你來我往。趙虎心中驚訝，不想這廝果真有幾手，一時竟難分高下。那廝本欲三拳兩腳打倒對手，不想相鬥二三十回合，絲毫未占得上風。正是棋逢對手。那廝心中焦急，大聲吆喝，眾潑皮聞聽，頓時蜂擁而上。
蘇仁見狀，大聲道：“無恥之徒，意欲以少勝多?大爺來陪你等耍耍。”上得前去，一拳擊去，一潑皮舉手來截，卻不想蘇仁此招來勢甚猛，竟未能攔截得，一拳正中那潑皮鼻樑。頓聞那潑皮慘叫一聲，捂鼻大叫，鼻血直流。又一廝欲從蘇仁身後偷襲，蘇仁反身一腿，正中其頭，那廝立身不穩，後退幾步，跌倒在地。蘇仁快步上前，狠狠蹬了一腳，那潑皮哇呀大叫一聲，痛苦流涕。
眾潑皮見蘇仁如此神武，個個膽怯，不敢近前。蘇仁見趙虎與那廝鬥得正急，大聲道：“趙爺且先歇息，待我與他過幾招。”趙虎應聲跳出圈外，蘇仁飛身撲上。那廝早已氣力不接，見蘇仁撲來，只得苦苦相持。蘇仁身快手快，如游龍一般，出招似實又虛，似虛又實。那廝著急，欲速勝之，賣個破綻，引蘇仁來撲。蘇仁果真撲來，那廝猛然出招，雙拳猛擊蘇仁面、胸。那廝雙拳方要擊中之時，蘇仁身子忽如蛇一般滑開，雙手纏住雙拳，右腳一勾，那廝收勢不住，撲將過去，不想下身卻被拌住，當即撲倒在地，其臉正磕碰著地上一石塊，頓時磕飛兩顆門牙，鼻中、口中血流不止。眾潑皮大驚，急忙來扶。
趙虎大笑，道：“蘇爺，你道是狼，我道是狗。此番看來，還是狗也。”蘇仁笑道：“此話怎說?”趙虎道：“你看此乃餓狗搶屎之勢。”圍觀鄉人皆大笑。眾潑皮相互攙扶，狼狽而去。婦人與魚兒上得前來，拜謝蘇仁、趙虎。眾鄉人亦上得前來，交口稱讚。有鄉人道：“這些潑皮平日橫行霸道、魚肉百姓，我等甚是痛恨，但無可奈何，今日可謂解恨之至。”亦有鄉人憂心道：“這些潑皮勢力甚大，今日受辱，絕不肯就此善罷甘休。此番回去，必定糾集人馬，捲土重來。幾位俠士，快且速速離去，以免大禍臨頭。”眾鄉人聞聽，皆上前勸說。
蘇仁問道：“諸位鄉親怎的如此懼怕他等?”有鄉人道：“俠士有所不知，這些潑皮乃是雙龍山安平觀的護觀者。”蘇仁不解，道：“你道他等是觀中道士?怎的不是道士裝束?”鄉人道：“非是道士，乃是護觀者。”趙虎疑道：“何謂護觀者?”鄉人道：“往日那雙龍山常有強人盜賊出沒，道觀常受其侵擾，觀主便雇得一干人眾，護觀守院。這些人或身懷絕技、或為亡命之徒，有了這護觀者，那道觀果真平靜許多。只是不想雙龍山強人被蛟精所噬後，這些護觀者卻賴著不肯離去，反以安平觀為窩點，為非作歹、欺壓四方、無惡不作。正是前門拒虎，後面進狼。”
蘇公始終立在一旁，聞得鄉人言語，忽問道：“方才這位大哥言那雙龍山上是甚麼道觀?”鄉人道：“乃是安平觀。”蘇公聞聽“安平觀”三字，頓時憶起普濟觀那道士臨死血書一“安”字，莫非欲點明兇手乃安平觀中人?那廢墟堆中殘紙上有“安平”二字，莫非便是指此安平觀?此溪河流入太湖，入口處與普濟觀相距不遠。如此推向，這安平觀與那普濟觀必定有所往來。
☆、第五章 真君咒語(3)
蘇公笑問眾鄉人，可知焦吉、焦祥二人所在。眾鄉人多系焦家莊人氏，何曾不知?有人問道，尋他兄弟何事?蘇公只道是湖州府衙公差，奉命前來查勘命案現場。眾鄉人方才醒悟，原來三人皆為公人。一老者上得前來，只道是當地地保，姓焦名風賦。蘇公三人隨他入得焦家莊，到得一戶門前，焦風賦大聲叫喚，門內出來一人，乃是焦吉。焦吉問道：“不知焦叔甚事喚侄兒?”焦風賦道：“非我尋你，乃湖州府公人尋你。”焦吉一驚，道：“公人尋我何干?”趙虎上得前來，笑道：“我等乃府衙公差，奉知州大人之命，查勘湖州商賈朱山月身死現場。特來尋焦大哥為我等引路，非為他事。”焦吉笑道：“唬我一驚。”而後，引蘇公三人並地保出得焦家莊，東行約莫四里，翻過一山，入得一林。趙虎道：“莫非便是此林中?”焦吉道：“穿得此林，便是龍溪江邊。”趙虎見側邊有一路，道：“方才何不依江而行，省卻翻山之累?”焦吉道：“如此近得一里。”說話間，焦吉止步，手指前方，朱山月、安福遇害之處便在此處。
蘇公上得前去，低首察看。案發之後，早有鄉人蜂擁而來觀看，現場痕跡早已零亂不堪，難以查勘。蘇公俯身察看拋屍之處，甚是顯眼。又立身環顧四下，滔滔龍溪水便在眼前，奔流不息，逕往太湖而去。蘇公問道：“案發之時，有血滴成線，不知何向?”焦吉上前指點，只道那血跡乃自江邊而來。蘇公細細尋看，果見某些石塊上有烏黑斑點，想必是那血跡。眾人皆四下尋找，無有異常。蘇公近得江邊，江風襲面，江浪一波接踵一波。正是寒秋枯水時節，江兩岸露出一截沙坡來，細沙上滿是足跡、蚌殼與枯魚。