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　　  蘇公捋須點頭，笑道：“羊爺既然看破對手招數，想必早有應對之策了。”羊儀怙道：“於九此招過於明顯，湖州綢商，個個精明，怎生會中他計?除非似那牛蠅，貪婪成性，不知死活。”蘇公笑道：“依羊爺之意，若想做那湖州龍頭，當如何行事?”

　　  羊儀怙笑而不答，令人端過一壇酒來，開了泥封，將酒斟滿，道：“草民敬大人一杯。”蘇公端起酒盞，香氣襲人，品得一小口，果真香醇無比，嘆道：“此酒乃是陳年狀元紅。”羊儀怙點頭笑道：“此乃草民所藏的百年狀元紅，尋遍湖州，亦不過十壇。”

　　  蘇公讚不絕口。羊儀怙將手一揮，令閒雜人等退下，只餘下其親信羊幸言、楊雷、楊霆三人。蘇公心中疑惑，但不言不語，靜觀其行。羊儀怙拱手，低聲道：“大人，草民有一事相求。”蘇公笑道：“羊爺富甲一方，要風有風、喚雨得雨，怎的還有事要求人?”羊儀怙心事重重長嘆一聲，苦笑道：“大人寒磣草民了。草民早聞大人清正廉直、斷案如神，初來湖州，便破得好幾樁奇案……”蘇公揮手道：“羊爺有何事?且說來聽聽。”羊儀怙嘆道：“不瞞大人，近日府中無端失竊黃金五百兩。草民竭力追查，卻無有絲毫影蹤。今幸逢大人光臨寒舍，懇請大人為草民做主。”李龍等人聞得，大驚失色：五百兩黃金被竊，可謂湖州第一大案，如此推想那盜賊必非尋常之輩。  

　　  ☆、第二章 為富不仁(5)

　　  蘇公捋了捋鬍鬚，淡然道：“其中情形，羊爺且細細道來。”羊儀怙連連點頭，道：“草民的錢庫便在草民居所逍遙軒的西側，高牆深宅，日夜有人輪番把守，每四個時辰一輪，每日三輪，每輪兩人。若想入得錢庫，須過兩道門，開兩把大鎖，且外室中有凶犬兩條。內室過道設有機簧，甚為巧妙，若貿然闖入，非死即傷。草民自以為萬無一失。卻不曾料想，前日草民入庫清點銀兩時，卻發現無端少了五百兩黃金。草民甚是驚愕，只當是清點有誤，復又細細點了三遍，確確實實少了五百兩。草民記得清楚，上個月清點時，無有差錯。草民心中很是疑惑，便細細察看了錢庫，並無掘洞痕跡。草民便猜想，那盜賊必定是開得門鎖而入的。草民又猜想，此人要到得這錢庫裡面來，首先當避開守衛家丁，又要有鑰匙，開得兩道門鎖，又可令外室凶犬平靜，又不觸發過道機關，如此盜賊，定是我府中之人。”

　　  蘇公點點頭，道：“羊爺推斷甚為有理，卻不知羊爺可曾察看房頂?”羊儀怙搖頭道：“大人有所不知，草民這錢庫並非尋常房屋，卻是在地下，只有一條暗道入得，並無門窗、房頂。”蘇公皺著眉頭，問道：“羊爺前番清點至此次清點，約莫有多少時日?”羊儀怙思忖道：“約莫有二十五六日。”蘇公道：“如此說來，黃金便是在這二十五六日中失盜，究竟何時，卻不曾知曉。”羊儀怙嘆道：“正是。草民早將那把守家丁一一拘來逼問，卻無一人招認。”蘇公道：“那兩道門鎖鑰匙由何人掌管?”羊儀怙道：“外室之鎖，草民及犬子、管家、兩位楊教頭並當值家丁皆可開得。只是那內室之鎖，卻只草民與犬子掌握，過道機關機簧，也只有草民與犬子知曉。”  

　　  蘇公蹙眉道：“既如此，那盜賊怎的入得庫內?你父子可曾失卻過鑰匙?”羊儀怙道：“草民亦曾疑心，細細回想，似從未有這等事情。”蘇公喃喃道：“如此說來，那盜賊莫非有土遁之術?羊爺若不介意，可否引本府前往庫房一看，如何?”羊儀怙連連點頭，遂起身引蘇公等人出得客堂，來到後院。

　　  這羊府後院又分東、南、西、北四院，羊儀怙逍遙軒乃在東院。蘇公等人入得東院，卻見滿院花草樹木，皆是名貴希罕之物，又有數十種雀鳥，囚於籠中，唧唧喳喳。入得逍遙軒，有一道院門通錢庫，四方高牆，牆頭有鐵蒺藜，錢庫便在當中。入得外室，有守值二人，手提鋼刀，又有兩條惡犬。開得外室，入得內室，室內卻是供奉的羊氏先祖牌位。

　　  蘇公環視四壁，並無窗格，果然壁壘森嚴。盜賊若想入得內室，只有兩處：門或屋頂。但室內供奉的是牌位，錢庫密門又在何處呢?蘇公目尋四方。

　　  羊儀怙挪開桌案前的蒲團，道：“大人且看，這錢庫密道便在這蒲團下面。”蘇公看去，卻見得一塊三尺見方的石板，石板稍顯凹凸，原來雕有山水亭閣圖，水中有一葉扁舟。羊儀怙將手置於那扁舟上，往左邊挪動，竟然現出一塊三寸見方的平板，顏色黝黑。蘇公看得清楚，原來是鑲嵌的鐵板。那鐵板上有一處小眼，如此看來，這小眼便是鎖洞了。果然，羊儀怙自懷中取出一把鑰匙，正待插入。

　　  蘇公忙道：“且慢。”羊儀怙不解。蘇公指著他手中鑰匙，道：“羊爺可否將此與本府一看。”羊儀怙將鑰匙交與蘇公。李龍、雷千等人見著，不覺驚訝。蘇公細細察看一番，而後將鑰匙還與羊儀怙。蘇公問道：“此鎖頗為奇特，卻不知是何人所制?”羊儀怙道：“這錢庫非尋常之處，請人制鎖，怎的放心?不瞞大人，此鎖並鑰匙乃是小人親手所制。”蘇公稱讚道：“不想羊爺竟還有這般手藝。只是其中有一處瑕疵，不知羊爺可曾察覺?”羊儀怙疑惑不解，忙道：“請大人點撥。”