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☆、第一章 致命毒蠱(4)
徐君猷手指臨江書院，道：“朱溪與徐某言，蘇大人至黃州，望到臨江書院講學。”蘇公連連搖頭，道：“蘇某乃是戴罪之人，今令蘇某言語，豈非教唆使壞，誤人子弟?不可不可。”徐君猷道：“不言朝政，但說些詩詞歌賦，又將如何?”蘇公嘆道：“徐大人怎不知曉：蘇某便是因詩詞獲罪也。”徐君猷憤然道：“蘇大人之詞賦，曲盡其妙，可比李杜，壓倒元白，天下皆知。今世竟有所謂儒學大家妄言子瞻不善填詞，實為可笑之至。”蘇公笑道：“那些阿諛奉承、媚上惡下的詞賦，蘇某確不善做。”
正言語間，卻見自臨江書院內衝出二人來，險些衝撞了徐君猷。那二人急忙收勢，見著徐君猷，驚恐道：“徐大人，出大事矣。”徐君猷詫異道：“劉相覃，何事如此驚慌?”蘇公看那劉相覃，心中醒悟：原來正是那日立在朱溪身後的年輕人。那劉相覃臉色蒼白，哆嗦道：“徐大人，朱先生死了……”徐君猷、蘇公聞聽，大驚失色。
徐君猷、蘇公入得臨江書院，劉相覃頭前引路，穿過坪場，繞過學堂，徑直奔東廂房而去。蘇公張望左右，暗自驚嘆：這臨江書院好生之大。到得東廂房院，只見數十人聚集門前，議論紛紛，廊階上有兩名學究奮力揮手，正言語甚麼。劉相覃擠上廊階，高聲道：“徐大人到了。”眾人皆回頭張望，遂閃出一條道來。兩名學究急忙下得階磯，上前施禮。徐君猷識得二人，乃是溫七、齊禮信。徐君猷急切道：“朱溪何在?”溫七哆哆嗦嗦，手指廂房道：“便在室內。”蘇公抬眼望去，卻見懸一匾額，上有“不倦堂”三字。徐君猷快步上了階磯，推開房門，入得室內。蘇公急忙跟將進去。學究、學子們皆欲跟擠，早有徐君猷隨從將眾人攔住，高聲喝道：“徐大人勘驗現場，閒雜人等皆退避。”
入得堂來，但見堂正面壁上懸有孔子畫像，左右又有畫像，乃是孔孟、孔儒。畫像左右又有字軸，乃是“學而不厭，誨人不倦”八字。畫像下有檀木桌，左右各一把太師椅。堂兩側又各有兩把交椅，交椅之間乃是茶几。左壁有一道門，垂有竹簾，通內室，乃是朱溪書齋、臥室。掀起竹簾，書齋中臨窗是一張案桌，擺有筆墨紙硯;案桌旁又有一紅木琴桌，上擱一架焦尾古琴，琴旁焚有香爐;左壁置放兩個書廚，上下數格，內疊著甚多書籍卷冊。書廚兩側各懸有一副字軸，一壁懸有兩幅畫軸。掀開竹簾，乃是臥室，室內臨窗右側是木床，懸有一頂蚊帳，室中有一張四角木桌，四把木椅，桌上有一把茶壺、四隻茶碗，臨窗又有一案桌，較書齋案桌小，亦擺有筆墨紙硯、信札文書等。牆角有雙門衣廚，衣廚雙門雕有花鳥。透過窗格，但見滿目翠竹。
床上被褥凌亂，尤有一角垂在床沿，床榻上臥著一人，面容猙獰，兩眼圓睜，七竅流血，甚是可怕。徐君猷看得清楚，死者正是朱溪。蘇公環視四下，把眼望小桌上的茶壺茶碗。徐君猷俯下身細細察看，半晌，方立起身來，道：“似是中了劇毒。”蘇公左右斜視茶壺，又察看茶碗，湊上前去，輕嗅三四下。徐君猷環視四下，意欲尋遺言信箋，卻未見一張半頁。蘇公近得前來，道：“徐大人可遣人喚仵作前來。”徐君猷然之，遂喚門外一隨從，令其速回府衙，又道：“蘇大人且看屍首，口、眼皆開，其面紫暗，嘴唇紫黑，手足指甲俱青暗，其口、眼、耳、鼻間皆有血出。可見其是中毒身亡。”蘇公俯身細看，道：“確似是毒發身亡。”又尋察地上。徐君猷又道：“但凡服毒，毒性有急緩，或當即發作，或當日早晚，若一二日發。”蘇公道：“但凡服毒者，或有翻吐，或吐不絕，徐大人且看四下，並無嘔吐污物。”徐君猷然之，思忖道：“此毒非同尋常，甚是厲害。”蘇公道：“依徐大人之見，當乃何毒?”徐君猷搖頭道：“徐某不甚清楚，待仵作勘驗後便可知曉。”
蘇公道：“凡毒者，如砒霜、金石藥毒、果實毒、菌蕈毒、蟲蛇蠱毒等，症狀各異。依蘇某看來，朱溪所中之毒似是蟲蛇蠱毒。”徐君猷把眼望蘇公，將信將疑，又回身細細察看屍首，伸手撥開朱溪頭顱，猛然見得脖頸處異樣，急忙道：“蘇大人快且來看。”蘇公俯身下來，卻見兩處黑點，呈八字狀，痕點四下已然黑腫，且有淤血。不由一驚，道：“乃是毒蛇所噬。”徐君猷不覺一愣，道：“蘇大人怎知?”蘇公道：“蘇某在江南遊盪多年，識得些鄉間毒蛇。毒蛇噬人，傷處有一雙或三、四齒痕，且齒痕四下有腫脹，並有麻木疼痛之感，或有瘀班血泡。若是無毒之蛇，只余兩排鋸齒痕跡。朱溪屍首此般情形，當是竹葉青蛇所噬。”
☆、第一章 致命毒蠱(5)
徐君猷一驚，抬眼望著窗外翠竹。這竹葉青蛇體背草綠色，常隱於草叢中、盤於青竹上，一時難以辨別。徐君猷思索往日常與友人信步嬉戲竹林之中，不由一陣後怕，思忖道：“莫不是朱溪先生夜間忘卻關閉窗格，不想那毒蛇溜將入室，故而釀成此禍?”
蘇公搖頭道：“徐大人此言差矣。”徐君猷不解其意，問道：“蘇大人以為怎生回事?”蘇公不言，指指衣袍。徐君猷一愣，而後恍然大悟：此時乃是二月底，天氣甚是清冷，蛇蛙等尚蟄伏在地，未曾出洞!如此言來，朱溪並非是蛇噬咬。徐君猷望著蘇公，茫然道：“徐某愚鈍，以學士大人之見，朱溪因何致死?”蘇公思忖道：“觀其症狀，當是被毒蛇所噬。”徐君猷似有所悟，道：“徐某明白矣。”蘇公道：“願聞其詳。”徐君猷臉色嚴峻，道：“朱溪乃是被人謀殺。”