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蘇公嘆道：“這世間有此種人，若無緊要利益，便是一團和氣，只當是摯友故交，但有利益衝突，便心生異念，為一己私慾，陰謀暗算，哪裡顧及親情友情?”徐君猷嘆道：“即便我等疑心溫七，但無有證見，如之奈何?”蘇公道：“但凡謀殺者，預謀行兇前，必先精心策劃，思量適當時機、合適地方，此前，兇手必先了解其起居情形、日常事務等;其次，便是思量用何兇器，利刃還是毒藥，或是路邊石頭、或是農家木棒;再者，便是下手方式，如何順利行兇，不留下痕跡、物證，避免被人瞧見，是深夜潛入悄然殺之?還是暗中尾隨，於僻靜無人處突襲下手?還是早先埋伏，等候其前來送死?或巧妙殺人，先安置好兇器，或先投毒，待時辰一到殺之?還有便是雇兇殺人，只道與此無有干係，等等。徐大人要查此案，必先查明毒蛇來源和偷暗施雙箭的兇手。”徐君猷思索道：“事不宜遲，我便吩咐捕快衙役暗中追查。同時，亦遣人暗中監視溫七，防其潛逃。”
蘇公別了徐君猷，出了臨江書院，未足百步，只見前方來得數人，兩個家丁抬著一個少年，那少年遮莫十七八歲，錦袍裹身，手中拿著一塊雞腿，大口吃著，其後跟著一個家丁，挑著一擔物什，汗流滿面，氣喘噓噓。那少年吃著邊嚷道：“你等恁的無力，快些快些，前面便到了。”蘇公、蘇仁立於道旁，望著那兩個家丁撲哧撲哧抬著轎子徑直入得臨江書院內。蘇公抬頭望著書院匾額，淡然一笑。蘇仁見狀，問道：“老爺何故發笑?”蘇公搖頭不語。又行不多遠，見一婦人急急行路，那婦人約莫三十七八，身著青布衣裳，頭裹絲巾，手提著一個竹籃，竹籃之中盛著數枚雞蛋、幾張燒餅。蘇公側身相讓，那婦人望了蘇公一眼，遂低下頭去，面紅如桃，急忙用一截絲巾遮了面。蘇公見那婦人俏美面容，頓時驚詫不已：不想這婦人長得如此清秀漂亮，卻不知其少女之時，是何等美人!瞥身之際，蘇公見那絲巾上繡著數朵梅花，又聞得一絲清香，不覺心動。蘇公望著婦人往臨江書院正門而去，欣然而笑。蘇仁見狀，問道：“老爺又何故發笑?”蘇公笑而不語，行了數步，忽幽幽長嘆一聲。
主僕二人將近定惠院，蘇仁忽自懷中摸出一布包來，道：“老爺，且看看這些。”蘇公詫異道：“此是甚麼?”蘇仁解開布包，卻是些紙團。蘇公問道：“從何而來?”蘇仁笑道：“老爺曾告誡我等要留心細微之處，在湖州道觀中，老爺曾在廢物坑中尋得線索，蘇仁時時記著，此便是我自不倦堂牆下廢物坑中尋得的。”蘇公驚嘆道：“虧你如此細心，且一一看來。”主僕二人便蹲在道旁查看紙團。展開紙團看來，多是詩句，或是學子答題。蘇仁接連取過兩個紙團，展開來看，正反兩面皆無一字，竟是一張白紙，不由喪氣道：“無有用處。”蘇公道：“若不查看，怎知無用?”蘇仁又取一個紙團，展開來，見得紙團內有一些線頭，道：“不想這朱溪還做針線活兒。”蘇公抬頭來看，道：“此非縫補衣裳之用，端是用來裝訂書卷的。”言罷，蘇公猛然一震，急問道：“這頁上寫的甚麼?”蘇仁見狀，方才看紙上，只有三個字，奇道：“吉夢錄，此是何意?”蘇公驚詫不已，拿過紙來，但見頁正中赫然書著“吉夢錄”三字!
蘇公目瞪口呆，喃喃道：“不想果真有此書!”蘇仁不解，詢問其故，蘇公遂敘說魯氏所言，蘇仁方才明白，道：“如此言來，此案乃是因此書而起，龐廣謀害朱溪，奪得此書;周中螳螂捕蟬，又殺害龐廣，兇手更是黃雀在後。”蘇公望著那頁紙，思忖道：“我等只道真兇是溫七，覬覦院主寶座，實大錯特錯也。”語音漸小，良久無語，忽道：“我明白矣，我明白矣。”蘇仁問道：“老爺明白甚麼?”蘇公道：“我明白此書藏在何處了。”蘇仁疑惑道：“藏在何處?”蘇公手捋鬍鬚，道：“初始，我見得朱溪房中有剪刀針鑽線團，未曾留意，今見得此些斷線，還有空白紙頁，方才醒悟。朱溪定是將《吉夢錄》拆開來，分作數份，而後又自書櫥中取出數卷書籍，剪斷其裝訂線，將各份《吉夢錄》分裝訂在多卷書中。那朱溪書齋中書卷近千卷，那賊人前來找尋，只顧看那每冊封面，哪裡料想到朱溪會將其分散開來，隱於眾卷中。”蘇仁拍手道：“原來此書就在書齋中，只是那書籍甚多，我等亦要費些力氣，一一翻看。”蘇公笑道：“我等先看書卷裝訂線，凡線新者，可疑。”蘇仁笑道：“老爺說的是，我等此便去請徐大人一道找書。”蘇公思忖道：“徐大人已回黃州城去了，我等須到府衙見他。”
☆、第三章 莫名書卷(4)
蘇公、蘇仁遂取道往黃州城而去，一路乜些，約莫半個時辰，入了黃州城。蘇公覺得腹中飢餓，方知已近晌午，便詢問蘇仁可曾帶得銅錢。蘇仁答道：“僅十餘文錢。”蘇公笑道：“足矣足矣。”主僕二人沿街前行，見得眾多攤鋪，其中有一處麵攤，蘇公笑道：“便在此處吃碗麵罷了。”蘇仁點頭。那麵攤主見得吃客，急忙上前招呼，蘇公見旁邊一桌只坐著個老漢，便挨著坐下。蘇仁只道來兩碗面。那攤主唱聲喏，轉身去了。蘇公抬頭望那老漢，一身鄉野村夫模樣，約莫五十餘歲，腳旁放著一個大竹簍。蘇公不由好奇，拱手道：“打攪老伯了。”那老漢正低頭吃著面，抬頭來看，急忙咽下口中面，道：“甚事?”蘇公指著竹簍道：“此竹簍編織精巧，可是老伯所編?”那老漢搖搖頭道：“我又不是篾匠，不會編的。”蘇公道：“我聽朋友言，黃州有一個吳姓篾匠，手藝甚是精湛，老伯可識得?”那老漢細細打量蘇公，笑道：“聽你言語，不象我黃州人，卻也曉得吳老四的!若說篾匠，吳老四手藝當是黃州最好的，我這簍便是他編的。”蘇公暗自高興，原來那篾匠喚作吳老四。