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　　  ☆、第四章 峰迴路轉(1)

　　  一夜無話。次日大早，蘇軾起得床來，洗嗽完畢，見得三位公差，囑咐再三。三人點頭，而後自去喬裝打扮，化作成一四方郎中、一卜卦先生、一賣糖小販。蘇軾暗笑不止，三人出店去了。

　　  用過早膳，蘇軾信步街頭，聞得前方有鞭炮火銃之聲，循聲而去，卻見街坊人來人往，原來是那五味店架搭靈棚，辦理喪事，只見棺身前置有一張高腳方桌，左右銘旌，棺前點一盞隨身燈。兩個禪和子正敲打法器，口中念念有詞。靈前，白幡亂飄，旁架一鍋，一人正往鍋內扔些紙錢紙銀錠焚燒。棚下又有多張方桌，圍坐著眾多鄉人。蘇軾近得前去，有識得者告知錢家人。一個男子上得前來，單膝點地。蘇軾急忙架扶起男子，乃是錢達兄長。蘇軾勸慰再三，拉過一旁，詢問五味店夥計可在?錢兄點頭，蘇軾煩勞錢兄去喚夥計前來。錢兄滿面疑雲，不便多問，轉身去了。

　　  須臾，錢兄與那夥計過來。那夥計約莫二十出頭，一臉憨厚之相，戰戰兢兢見了禮，興許是出娘胎未曾見過大官兒，很是膽戰。蘇軾輕聲問道：“你喚甚麼名兒?”那夥計道：“回……回大人話，小的錢小九。”蘇軾道：“錢小九，你且將你掌柜近日舉止行徑細細說來?”錢小九遲疑道：“掌柜近日並無異常舉動，小的不知說甚為好。”蘇軾道：“你不曾住在五味店中?”錢小九道：“小的家便在莊中，家中尚有四口。掌柜看中小的手腳勤快，便雇了工。小的白日幫忙料理買賣，上完鋪板後便回了家。有時或去湖州提送些貨兒;有時掌柜外出，小的便守在店裡。”  

　　  蘇軾問道：“錢掌柜平日做些甚麼?”錢小九茫然道：“只是守在店中做些買賣。”蘇軾道：“平日與他往來的是些甚麼人?”錢小九道：“掌柜為人熱情，來往店鋪之人甚多。”蘇軾道：“本府所指那私交甚好之人。”錢小九想了想，道：“私交甚好的朋友，有錢良老爺，有學堂錢老先生，還有湖州城做綢緞生意的朱大老爺。”蘇軾問道：“那朱老爺姓甚名何?甚麼模樣?”錢小九道：“朱大老爺喚作朱山月，身寬體胖，相貌堂堂，乃是湖州城數一數二的員外爺，只是甚少來此。”

　　  蘇軾道：“這幾日，店中可有異常?”錢小九思索片刻，搖頭道：“並無甚麼異常。”蘇軾道：“你家掌柜暗中與周玉兒可有往來?”錢小九不敢多言，看了看錢達之兄。錢兄聽得真切，道：“大人令你言，你當如實言來。”錢小九忙道：“掌柜確曾與那周玉兒有所往來。”蘇軾道：“前夜，你何時離開店鋪?”錢小九道：“天黑即上板打烊。而後，小的便回家去了。”蘇軾道：“可見得那周玉兒來?”錢小九搖頭道：“不曾見得。”  

　　  蘇軾道：“你且敘說昨日大早情形?”錢小九道：“小的每日都早早趕來，昨日亦如平日一般。來得店內時，正見得掌柜在帳房之中。”蘇軾道：“他在帳房內做甚?”錢小九搖頭道：“小的不知，此等事情小的不敢多問，自去掃地卸板。不久，掌柜出來，小的見他身著衣襖，頭戴皮帽。掌柜見著小的，說道：‘小九，我出去一時，你且好生照看店鋪。’小的應聲，掌柜便去了。”蘇軾道：“你可知掌柜去甚地方?”錢小九搖頭道：“小的不知，掌柜也不曾言過。”蘇軾點點頭，拈著鬍鬚，問道：“你可曾察看過掌柜房間有何異常?是否少了甚麼物什?”錢小九皺眉思索，道：“似乎不曾少了甚麼。”

　　  錢兄忽插言道：“大人，小人有一事，不知當說不當說?”蘇軾道：“何事?”錢兄道：“我兄弟二人清點家弟財物，發現其錢箱中並無甚麼。家弟經營多年，且生意興隆，箱中絕無無錢之理。其中頗為可疑。”錢小九驚道：“怎的無錢?掌柜每日清點帳目，贏利必存入箱中。”蘇軾道：“你怎的知曉?可曾親眼見過?”錢小九道：“小的見過，每逢領取月錢，掌柜都是從箱中取出。前日回家之際，小的還見到掌柜將錢存入箱中。”蘇軾道：“那箱甚麼形狀?且引本府去看。”

　　  錢兄忙引蘇軾入得店中，來到後院臥室。但見室內靠牆豎有一個大木櫃，開啟木櫃，下層有一箱，高約一尺，長短一尺半。錢兄用一銅匙，開啟了箱子，甚為沉重。原來竟是鐵箱。箱中除了幾本帳冊，別無他物。錢兄道：“鑰匙乃從家弟屍首中得來，我與三弟，以及族中幾位老者，一同開啟此箱，只此幾本帳冊。”蘇軾拿過其中一本，隨手翻閱，果是一些出進帳目。而後又看一本，亦是一些借貸帳目。錢兄嘆道：“皆是些帳目。”蘇軾道：“是否另有存藏之處?”錢兄、錢小九皆搖頭道：“不曾有的。”

　　  蘇軾沉思不語，眼盯著那錢箱。箱中無錢，這錢必是另存一處無疑，此處必是他人不知曉之處。或是這錢已被他人取走?那夜，周玉兒來此，莫非不是苟合，而是為了錢財?故而引發爭吵。錢達死因亦與此有關。莫非此便是兇案緣由?那最後得利者究竟何人?此人必是真兇!前者推斷凶身為錢良，似難以成立。一個小小五味店鋪，能有幾多錢財?錢良乃是大戶，家中自不缺少區區銀兩，況且錢良為人慷慨，四方施捨，怎會貪圖如此小利?如此言來這錢良不是凶身，凶身另有其人?