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☆、第五章 正人君子(3)
錢孝悽然回顧一下，抬步隨蘇軾等人出了學堂。四名公差，兩前兩後，蘇軾、錢孝當中。蘇軾道：“錢老先生，可否將此間情狀一一道出?”錢孝嘆道：“蘇大人真可謂明察秋毫。你怎的知曉我與之相關?可有實證否?”蘇軾淡然一笑，道：“無有證據，本府怎的會無端懷疑於你?你且將其中原由一一道來。”錢孝冷笑一聲，沿街而行，將原由細細道出。
錢孝不說則已，一說便嚇將了四位公差。原來，半年前那湖州城出了一樁大案。甚麼大案?杭州知府王敦王大人，乃當朝丞相王安石之門徒，一次偶然之機，在一漁村得到一件稀罕之物。那漁村中有一戶漁家，每日出沒錢塘江，捕撈魚蝦，一日於江中捕得一大蚌，殺蚌，得一顆明珠，此珠至夜間熠熠生輝，有如白晝一般。王敦聞得其事，尋到那村中漁家，以十兩金子換得此珠。不一月，王敦念起恩師生辰，欲將此珠作為壽禮，只因離那京城甚遠，加之公事纏身，不便親行，思量路途遙遠，其中險惡，不甚安穩。且恩師甚為清廉，尋常金銀珠寶難免有損名望，而此夜明珠極為珍稀，乃希世之寶，不顯耳目，又便於攜帶，於是喚來兩名心腹，一一交代，並修書一封。兩名親信不日起程，不知為何，二人在湖州地段突遭殺害，那夜明珠自然不翼而飛。王敦聞訊，大怒，急書致湖州知府張睢張大人，懇請湖州府衙儘快破獲此案，緝拿兇犯。
那湖州知府張睢亦是王安石之門徒，得同門之信，不敢怠慢，當即召集公差捕快，四處打聽，又要求湖州各縣，協力緝兇。湖州捕頭捕快日夜尋查，一月之後，終於得到訊兒，兇犯窩巢在那埭溪邊一客棧。那二名親信想必是在客棧休憩，不想露了財，故被店家謀害。張知府親率二十餘名衙役，換過行頭，分批出發，於日落後抵達埭溪，突襲了那客棧，抓獲兇犯共五人。張大人立即提審劫賊，將那五人打得死去活來。刑訊之下，兇犯終將真相招認出來。原來，那主謀名喚沈成，卻不在店中，而在湖州城中開設一家“悅來客棧”。張知府聞知，不敢遲疑，領十人馬不停蹄趕回湖州。不想沈成已聞得風聲，早攜帶明珠獨自潛逃。張知府只抓得店中夥計，一一詢問，皆不知此事。無奈，張知府只得通告湖州各縣，及鄰近各府，緝拿沈成。又一月，有人在湖州城外三十里山中發現沈成屍首。張知府親到現場驗屍，那沈成亦是被人殺害。自此之後，明珠不知去向，此案就此不了了之。萬不曾想到，這錢家莊中三樁命案竟與失蹤半年的夜明珠相關。四位公差聞聽，又驚又喜。
那沈成與錢達早已有所交往，倉皇逃出湖州，便趕至錢家莊，來尋錢達，只道被人誣陷，暫且避難。錢達將之藏匿莊中另一舊宅，喬裝了模樣，極少露面，有好事者問及，只道是遠親。一日夜間，沈成獨在房中，忍不住取出明珠玩弄，那珠兒果是寶貝，竟發出藍光來。不料正被前來的錢達隔窗見到，驚訝萬分，半晌未曾言語，頓時起心。回至五味店中，與相好女人周玉兒商討，如何奪取寶珠。二人商量再三，欲先用酒肉招待沈成，後用周玉兒誘惑他。
這日，錢達引著周玉兒來到舊宅。那沈成躲避多日，不曾近得女色，一見得周玉兒之媚態，眼便直了，身子軟了半截。飲酒間，錢達只道這周玉兒是一暗娼，須兩錢銀子方可近得。沈成早被色膽迷了心竅，哪裡還顧及其它，滿口應了。錢達藉故退出，沈成只道是錢達與之方便，欣喜至極，早已慾火中燒，撲將上去。那周玉兒扭扭作態，淫聲浪語挑逗不止。二人抱作一團，上得床去。正是偶然露水一宵情，難算夫妻百日恩。
周玉兒雖得淫樂，卻不曾忘得心中正事。待那沈成全身疲憊，迷糊之際，周玉兒暗中摸索，果在其內衣中得一珠，藏將起來。俄爾，周玉兒起身，只道是出房溺便，出得房來，與那錢達會合。錢達見寶珠大喜，那女人道：“那賊明日起來，見珠子不見，必尋你我。”錢達問道：“依妹子之見，怎的處置是好?”女人冷笑道：“這賊本被官府追緝，他自不敢報案。一不作，二不休。不如將之殺了，人不知，鬼不覺。”錢達思量片刻，點頭答應。二人尋來一把鐵錘，來到房前。那女人先進得房中，探望虛實。那沈成喝酒去了幾分體力，加之風雨一番，體力早已不支，已呼呼睡去。錢達進得房來，周玉兒將被褥蒙於其頭之上，錢達狠狠一錘下去。沈成一命嗚呼，連聲響亦不曾有得一聲，頃刻死於非命。錢達揭被察看，不曾見得一絲血出。二人將屍首藏於一袋中。越明日，錢達借外出購貨之機，將屍首移至三十里之外，拋於荒郊之中。又一日，一閒漢路過，無意見著此袋，十分沉重，正欲解開繩索，忽見前方來了一群人眾，以為是失物者尋來，急忙隱藏身軀，待人離去，便肩負此袋，入得山中，於一無人之處，放下布袋，解開看去，見是一具屍首，閒漢幾將嚇死，便匆匆離去，何曾再敢回頭。
錢達與周玉兒得到寶珠，心領神會。過了幾月，緝拿凶身、搜尋寶珠之事已無人提及，錢達亦放心下來。這夜，錢良、錢孝二人在琴堂對月飲酒，酣暢之時，錢良竟說及寶珠之事。錢孝大驚。錢良道那寶珠今在錢達手中，可設法將之奪來，不久先生便是某之岳父，故說出來亦無妨。錢孝驚訝，詢問他如何知曉此事。錢良笑而不答。說者無心，聽者有意。錢良、錢孝便細細商議奪寶計畫。這日，忽傳來周玉兒被殺音訊，錢孝大吃一驚，暗道：“錢良怎的不與我知會便先下手了?”後見現場情形，思索其中或另有隱情。不料，又傳來錢達溺水，錢孝疑惑不解，思量再三：定是錢良意欲獨吞寶珠，故未曾知會，先下手為強，連殺周、錢二人，奪得寶珠。