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徐君猷道明來意，邀蘇公同游菱角湖，蘇公欣然應允。徐溜牽來一匹馬，扶蘇公上馬，自與蘇仁跟隨其後。徐君猷、蘇公並騎前行。蘇公知這菱角湖水域甚廣，不知將往何處，遂詢問徐君猷。徐君猷如實相告，原來往東南前行，約莫十餘里，有一鎮，喚作木未鎮，這木未鎮地勢稍高，風景宜人，鎮側又有一青峰，名曰木未峰，滿山參天古樹，中有三百餘石階蜿蜒而上，直至峰頂，登上山峰，與安國寺寶塔遙遙相望，菱角湖數千畝水域盡收眼底，又可眺望長江入口，甚是心曠神怡。峰下木未鎮臨湖而興，約莫有百餘戶人家，其中有二三十戶商賈、官宦私家莊園。此番下榻之處便是吳幽人莊園自和園。
徐君猷一行總計二十人，一路或吟詩作賦，或談天論地。徐君猷不免言及蔡真卿一案，感嘆萬千，只道已表奏朝廷二十餘日，未得回信，不知朝廷如何處置，頗有些憂心。蘇公詢問緣由，徐君猷只道蔡真卿與御史中丞李定甚為要好，李定斷然不會袖手旁觀，坐視不管。蘇公淡然一笑，只道蔡真卿之罪惡，令人髮指，神鬼共怒，此等奸人，那李定躲閃尚恐不及，又怎會出手相助?馬踏月然之，只道此人不死，天下難服!
那廂吳幽人手握一把紫砂茶壺，不時飲幾口，一路與那祝良夜並駕齊行，談論詩句。那鄂洲團練使虞宇騎馬在前，環視青山綠水，滿面春風，甚是暢意。
☆、第一章 鬼魅傳說(2)
一路無話，行了約莫一個時辰，到得木未鎮。蘇公挺身張望，但見一株古樟樹，偌大樹身，想必三四人雙手相連亦難合圍。那樟樹庇蔭甚大，足近兩畝，不過一半乃是水域，原來已到得菱角湖邊。那樹身之下、湖水之邊，圍聚著一兩百人，甚是熱鬧。蘇公好奇，翻身下馬，近得前去有一看，卻原來是個集市。蘇仁見那水旁有四五個賣魚人，不免來了興致，近得前去，但見賣魚人以網縷就水而圍，將捕獲之魚放置其內，買者但凡看中那條，賣魚人與你捉將出來。
蘇仁探頭望一水網，遮莫十餘尾鯿魚，又有五六條青魚，約莫一兩尺來長，其中兀自一條青魚，足有四尺來長。蘇仁連連咋舌。那賣魚人約莫六十，滿頭白髮，滿臉堆笑，只當蘇仁要買魚。蘇仁連連擺手，那賣魚老翁頗有些失望，嘆息兩聲，又偏頭望著遠處徐君猷等人，混濁老眼中忽閃過一絲驚喜之情，轉而又露出一絲憎恨之色。
蘇仁回身之際，瞥見得賣魚翁那絲目光，不由一愣，心中頗有些疑惑。那廂徐溜招手召喚，蘇仁急忙過去，與眾人同行。那集市盡頭有一家肉肆，肉肆前挑著一面旗幡，上有“柳記”字樣，肆攤前圍著十餘人，但見肉案上四五片豬肉，兩個年輕夥計正揮刀砍肉，看星稱重。肉肆一側坐著一條大漢，身著一件黑袍錦衣，五大三粗，滿臉油光，正端著一把酒壺飲酒，想必是肉肆攤主。蘇仁見得，不免詫異，嘀咕道：“如此小鎮，怎的如此好買賣?”那徐溜聞聽，笑道：“蘇爺定是多日不曾買肉了，不知黃州肉價大漲。”蘇仁一愣，反問道：“肉價大漲?我確有兩個月不曾買肉了!不知幾文一斤?”那徐溜伸出左手，屈了大拇指，伸直四根指頭。蘇仁一愣，道：“四文了?”徐溜連連點頭，道：“正是。”蘇仁驚詫道：“上次買肉似是兩文錢一斤，今怎的漲到四文錢一斤了?”
那廂徐君猷聞聽，笑道：“往日黃州肉賤，此番上漲，於黃州百姓而言，不失為一樁好事。”徐溜低聲道：“老爺有所不知，肉漲則諸物皆漲，市井百姓多有怨言了。”蘇仁聞聽，恍然大悟，暗道：適才見那賣魚翁眼露憎恨之情，不知為何?原來是這般緣由!
徐君猷把眼瞪了徐溜一下，面有慍色，道：“你看此處這般好生意，怎言百姓多怨言?你看那廝，一人兀自提了一二十斤肉。”蘇公淡然一笑，低聲道：“看他等衣裳裝束，多非是尋常村野百姓。”那虞宇聞聽，笑道：“肉價上漲，那餵豬農戶亦可多賺些個，又有何妨?若嫌肉貴，少吃些便是。”蘇公輕嘆一聲，並不言語。卻見那齊禮信近得肉肆攤主前，拱手問候道：“柳掌柜，一向可好?”那人見得齊禮信，急忙放下酒壺，起身施禮，笑道：“原來是齊先生，多日不見。今日怎的有閒工來此?”齊禮信笑道：“乃是陪知府大人前來。令尊柳老先生身體可好?”那柳掌柜道：“承蒙先生掛念，還好，還好。”二人又寒暄一番，而後拱手道別。
齊禮信跟上眾人，徐溜笑道：“齊先生與那屠夫相熟，買肉定然便宜些個。”齊禮信笑道：“這廝喚作柳萬有，兄弟三人，長兄柳萬絲，現在我臨江書院教授;二兄柳萬尚，乃是這帶有名的郎中，開得一家醫館、藥鋪。家中還有一老父，大名柳驚弱，亦曾是位教書先生，往日與家父有些交情，故而認得。”
蘇公聞聽此言，不由思索起父親並弟弟蘇轍來，屈指算來，父親已亡故十餘年了;弟弟亦相隔千里，數年不曾見面了。一時引發思緒，不免又感嘆人生如夢來。蘇公微微嘆息，忽瞥見那公子祝良夜正望著那株大樟樹，隱含哀愁之色。
蘇公詫異不已，暗自思忖：早聞那祝良夜為人豪放不羈，今日怎的這般心事重重?蘇公恐被祝良夜察覺，遂轉過身去。轉身之際，忽見得那轎簾口一張俊俏的臉，正是那女子正掀起側簾張望甚麼。令蘇公驚詫的是：適才見得那女子臉上閃過一絲詭異的笑容!