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　　  蘇公笑道：“那孫臏、龐涓俱學兵法於鬼谷子。那鬼谷子是何許人也?傳言是兵家祖師，其弟子如蘇秦、張儀，皆非尋常人等。那龐涓雖才不及孫臏，卻也是一代兵家。怎生如此不濟?不合情理，不合情理。”蘇仁詫異道：“依老爺之言，那龐涓恐非鬼谷子之徒?”蘇公笑道：“言及鬼谷先生，我又有一疑：鬼谷其人，始見於太史公《蘇秦列傳》、《張儀列傳》。那戰國野史，前後二百餘年，太史公怎生清楚其中情形?想必多取自道聽途說，一人傳虛，百人傳實，何曾辨得出真偽?”

　　  正言語間，蘇仁忽立起身來，把眼示意蘇公。蘇公會意，側耳細聽，竟聞得門廊外微小聲響!難道有人在外竊聽?莫非此店中有甚齷齪?莫非那店家向韶貌似忠厚，實是歹人?如此言來，這竟是一家黑店?蘇仁躡足近得門前，正待沖將出去，卻聞得門外有人低聲道：“蘇爺，且開門來。”原來竟是嚴微。

　　  蘇仁恍然大悟，開得門來。蘇公啞然失笑。嚴微擠身進來，其後還有一人，正是東方清琪。蘇仁詫異不已，此刻已近深夜子正時分，他二人不曾睡下，神神秘秘來此做甚?蘇仁正待詢問究竟，嚴微急忙擺手示意，低聲道：“且先滅燈。”東方清琪虛掩門扇，察看動靜。蘇仁疑惑不解，只得將燭火吹滅，房內頓時漆黑一片。蘇公低聲問道：“莫非嚴爺察出甚蹊蹺來?”嚴微低聲道：“正是。這店中頗有些不乾淨。”蘇仁聞聽，暗自驚嘆：只道嚴微酩酊大醉，卻不曾想竟如此清醒，真江湖俠士也。  

　　  嚴微低聲道：“我本已入睡，卻被院中一聲輕響驚醒，只道有人出門便溺。那腳步聲甚是微小，在我聽來卻清清楚楚，那聲竟非正常之人行步，有時無有聲響，顯然那廝停步不前;有時則快步行走，嘎然又止。我疑心大起，翻身下床，悄然出得房門，察看四下，隱約見得東廂客房廊下一條黑影貓身前行，近得一房門旁，用些手段將門開啟，而後擠身進去。此人行徑鬼鬼祟祟，必非善輩。”

　　  蘇仁低聲道：“東廂那客房內所住何人?”蘇公低聲道：“似是那後我等入店的二人。”蘇仁輕聲道：“我早已疑心這二人。”嚴微低聲道：“那黃臉漢子乃是一個盜賊，來此必有甚勾當。”蘇仁道：“你怎知那廝是賊?”嚴微輕聲一笑，卻不答話。蘇仁轉念一想，方才醒悟：嚴微乃盜賊中俠士，焉能不知?

　　  忽聞東方清琪輕聲“噓”了一下，悄聲道：“那廝出來了。“嚴微、蘇仁急忙近得門旁，借著微微夜光偷窺院內，隱約見得一條身影，悄然掩門後匆匆離去。嚴微、東方清琪急忙出門，追將出去。餘下蘇仁護住蘇公，以防不測。  

　　  ☆、第一章 客棧命案(4)

　　  不多時，嚴微、東方清琪返回房來，只道那廝翻過後院牆，不時便不見了蹤影。蘇公思忖不語。嚴微道：“想必是賊伙勾當。”蘇仁道：“方才老爺言及那二人，既往投芭蕉莊，而今芭蕉莊便在咫尺，他二人反投宿在此，可見他二人非是投親、亦非訪友。如今想來，他二人乃為赴約而來。只是不知赴的甚麼約?”東方清琪道：“既非善輩，所赴之約必非善約。想必是偷盜得甚值錢物什，來此分贓或買賣。”嚴微淡然道：“一般小廝，不必耽心。大人且先歇息。”言罷，嚴微、東方清琪告退出房。

　　  一夜無話。次日大早，蘇公、蘇仁起床出房，店小二早早備了梳洗水、飯菜。蘇公留意東廂客房，只見那房毫無動靜，便問小二道：“那廂房客人可曾起來?”小二笑道：“兀自睡著了。”蘇公似有所思，正待出院，忽聞嚴微呼喚“蘇爺”。蘇公止步，嚴微近得前來，淡然一笑，道：“蘇爺，我等今日恐不能前行了。”蘇仁詫異不解，道：“嚴爺何出此言?”嚴微笑道：“樂天不是蓬萊客，依仗西方作主人。”蘇公驚道：“你道他二人竟已……?”嚴微點頭道：“可惜我等錯過了時機。”蘇公道：“嚴爺何時查探得知?為何不早先告知?”嚴微笑道：“若早先告知，恐大人一夜不得安眠了。”  

　　  蘇公埋怨不迭，遂令小二速去喚掌柜向韶前來。小二不知何故，急急去了。不多時，向韶過來，問道：“不知客爺何事召喚?”蘇公道：“且隨我來。”向韶茫然不解。蘇公等人近得東廂客房，俯身察看門檻、門扇。向韶滿臉疑惑，正待詢問，見蘇仁、嚴微、東方清琪神情嚴肅，竟不敢多言。

　　  蘇公輕推門扇，只見得房內床上躺著一人，渾身鮮血，地上又有一人，亦是渾身鮮血，早已沒了動靜。向韶望見，驚恐萬分，雙股顫顫，哆嗦道：“……他二人……死了?”嚴微笑道：“向掌柜且喚他二人一喚，若可醒來。”向韶驚恐萬分，哆嗦道：“如此怎生是好?小二，速去報官。”店小二顫慄應聲，跌跌撞撞去了。蘇公正欲入房，向韶急忙上前攔阻，道：“客爺且慢，此兇殺命案當由官府端公來查，休壞了現場。”

　　  蘇公只得止步，道：“向掌柜所言甚是。”細細觀望，卻見房內有一左一右兩張木床，一桌四椅，左床上屍首乃是白面書生，側面而睡，面向門口，故此望得清楚，其面平靜，只是脖頸早已被人割斷。想必那時刻睡得正香，被兇手一刀割斷脖頸，故而無絲毫苦楚。地上屍首正是那黃臉漢子，面容猙獰，滿身污血。被褥拋於地上，亂作一團。蘇公目尋那青布包袱，哪裡還有蹤影?