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　　  蘇公看得清楚，心中不由疑惑起來：這公差神色似甚緊張，行徑怪異，他分明認識那老婦人，但他為何這般惶恐，似乎害怕什麼?他一個公差會害怕什麼呢?害怕被人看見?他與那老婦人之間又是什麼關係?那廂孟震苦笑道：“看來，我等想送錢出去，竟送不出手。”徐君猷搖搖頭，唏噓嘆息。蘇公淡然一笑，道：“好歹那老婦人弄到了晚飯，也罷，也罷。”

　　  眾人復又前行，一路無話，出了縣城，行了數里，到得黃州府城，天色已大黑。徐君猷令徐溜備些酒菜，邀孟震、蘇公、馬踏月共飲，三人也不推辭。是夜，四人暢飲至子牌時分，皆有五六分醉意，蘇公酒勁上來，竟如少年狂般放聲歌唱起來，滿口蜀語，惹得徐君猷等人哈哈大笑。孟震高舉酒杯，笑道：“李太白詩云：人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。來來來，蘇兄再飲一杯。”蘇公聞聽這詩句，心中忽然想起了湘潭居士張睢，自湖州一別，竟再也沒有聞聽得他的音訊了，又不免傷懷感嘆起來，正所謂人生要有別，歲月去飄忽。(註：參見《明珠奇案》)

　　  此時刻，亭外家人侍女隨從等已然睡意濃濃，無精打采，東倒西歪。且說蘇仁吃飽喝足，尋了把椅子，靠著一株大樹歇息，迷迷糊糊。不知時辰，忽然聞聽得花草叢深處有響動，蘇仁頓時驚醒，探頭張望，黑乎乎的看不清楚，側耳細聽，隱約聽得微微細響。蘇仁心中疑惑：莫不是貓狗之類的畜生?又細聽片刻，並無異常聲響。蘇仁暗笑自己多疑，復又眯上眼睛，不想剛合上眼皮，竟又聞聽得那花草深處有低低咳嗽之聲，那聲音分明是人!

　　  蘇仁不由打了個激靈，宛如三九天冰水洗頭一般，扭頭望那亭中，微弱燈火之下，蘇公四人兀自還在飲酒言語。亭外有六七家人隨從，或坐或立，一動不動，想是已經睡著了。蘇仁又張望那花園深處，心中思忖：莫不是府上哪對男女在這裡幽會不成?細細一想，徐大人等在此飲酒多時，花園中人多眼眾，幽會的男女當早早溜脫避開，怎會如此不知死活?若不是幽會的男女，又會是何人呢?

　　  ☆、第二章 書生苦信書(4)

　　  蘇仁離了椅子，貓身隱在花草叢中，慢慢挪向花園深處，那聲音雖小，但愈來愈清楚。蘇仁可以肯定，那黑暗之中確實隱藏有人!蘇仁心中疑惑：難道是盜賊不成?這賊膽子也忒大了點，竟然敢到府衙來偷盜?

　　  蘇仁心中暗笑，不想得意忘形，壓斷了身旁花枝，弄出微微聲響來。正所謂千里之堤，毀於蟻穴，便是這微微聲響，驚動了躲藏在暗處的人。蘇仁聞得一陣倉促聲響，隱約見得花草叢中冒出一個男子黑影，快速逃離去了。蘇仁急忙站起身來，追趕上去，厲聲喝道：“何人?”隱約中見得那條黑影跑至牆根，快速的爬上了一株大樹，然後躍到牆頭，翻身過去了。

　　  蘇仁追到大樹下，哈哈笑道：“果然是一個蟊賊。”這時刻，亭中眾人陸續趕到，當先一人正是馬踏月，急急問道：“蘇爺，何事?”徐溜引眾家人提著燈籠趕來。蘇仁笑了笑，道：“適才見得一條黑影，似是個男子。我追趕至此，那廝翻牆逃了。”馬踏月疑惑道：“莫不是來了竊賊?”徐溜不以為然道：“哪個竊賊如此膽大，敢來府衙行竊，恁的不知死活了。”蘇仁順手拿過一名家人手中的燈籠，近得牆邊大樹，察看樹幹，果然有踩踏痕跡。低頭一看，卻見得地上一個包袱，分明是方才那賊人爬樹逃離時落下來的。

　　  蘇仁俯身拾起包袱，笑道：“真是偷雞不成，反蝕一把米。”那廂馬踏月過來，問道：“不知包中是何物?”徐溜笑道：“定是這廝行竊時所用的器具。”蘇仁掂量了一下包袱，搖搖頭，將手中燈籠交與徐溜，解開了包袱，卻見得是七八卷書。馬踏月不由一愣，笑道：“不想竟是個文賊。”蘇仁疑惑不解，復又自徐溜手中拿過燈籠，四下照視一番，沒有其他可疑物什。

　　  眾人回得亭來，徐君猷、孟震、蘇公已有七八分醉意。孟震趴在桌邊，喘著粗氣，又似是鼾聲。蘇公坐在一旁，眯著眼睛，似醉非醉。徐君猷搖搖晃晃，戰立起來，喃喃問道：“何……何事?”徐溜道：“適才蘇爺發現竊賊，追趕到牆下。”徐君猷一愣，瞪了徐溜一眼，嘟囔道：“大膽!……堂堂府衙……怎的有賊?……賊在何處?……”徐溜忙道：“已經逃之夭夭了。”徐君猷搖晃著頭，哈哈一笑，唱道：“……哇呀呀……只恨爹娘少生兩條腿……”孟震忽然一拍桌子，閉著眼睛，叫道：“大人唱得好!”這一聲吼，倒是把徐溜、蘇仁嚇了一跳。

　　  蘇公睜開眼來，捋著鬍鬚，忽問蘇仁道：“你手中是何物?”蘇仁忙道：“是那賊人落下的包袱，包袱里有幾卷書。”蘇公一愣，眯著眼睛，詫異道：“賊人的書?”馬踏月笑道：“想那廝是個讀書的賊。”蘇仁搖頭道：“或是賊人先前從別處偷來的。”

　　  蘇公招招手，令蘇仁遞過包袱，置於桌邊，解開來看，共是七卷書，最上一卷是《周禮》，其下是《詩經》，又有一卷《韻法必備》、一卷《論語》、一卷《孟子》、兩卷《詩賦大全》。蘇公看罷，呵呵笑道：“如此看來，這還是個趕赴京城科考的賊。”