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蘇公勸戒那漢子一番，往前行不多遠，方知那鑼鼓鈸磬聲出於一戶人家，正是那樊阿犬家。蘇公暗自嘆息，轉念一想，心中一動，思前想後，愈加疑惑。至僻靜處，與蘇仁道：“曾聞府衙家人王小乙言，那夜他尾隨那神秘婦人，見其入得樊家，久不出來。原來那婦人早自後門逃遁。那時刻，王小乙曾聞得惡犬吠得利害。不定那婦人被惡犬齧了?”蘇仁一愣，思忖道：“老爺之言，不無可能。適才那狗甚是兇惡，善突襲人後。待人察覺，早已遲了。那婦人若自此過，或遭其襲。”蘇公然之。
☆、第五章 怪誕命案(3)
蘇公急急回得杭州府衙，見著王敦，將所見所聞一一告知。王敦聞聽，不免驚訝，道：“莫非蘇兄疑心宋盛宋大人?”蘇公思忖道：“宋盛之子宋賢之似與此案有干係。所謂瓜田李下，宋盛自有嫌疑。”王敦道：“蘇兄以為，那神秘乞丐究竟受何人指使?意欲何為?”蘇公道：“那乞丐或是無意泄露天機，或是有意嫁禍宋盛。”王敦思索道：“如此言來，此案益發迷離。副統制邵秋水無端失蹤，今又牽連出宋盛，卻不知幕後還有甚人?”蘇公思忖不語。
言語間，家人王小乙來見王敦，原來他奉命查尋那神秘婦人，於三街四巷打探，只是問及閨房婦人，多有不便，查了一日，無有絲毫消息。王敦聽罷，嘆息一聲，揮手令他退下。蘇公忽問道：“小乙哥可知：府后街巷人家可有水性的婦人?”王小乙道：“蘇大人問的是。後巷譚四郎渾家潘芸兒便是這般人。那譚四郎整日遊手好閒、好吃懶做，博錢常輸、酗酒必醉。父母留些家財遭已敗盡，平日裡唆使渾家依門賣笑，弄些錢使。”蘇公道：“你可曾查探這潘芸兒行蹤?”王小乙道：“小人細細查問過，這婦人近日染病在床，久不曾出門，並無可疑之處。”蘇公思忖道：“街巷中可曾有人被犬咬齧過?”王小乙搖頭道：“小的不曾留意。”蘇公又問些瑣事，王小乙一一回答，並無緊要之言。
王小乙告退，又有丫鬟來請王敦、蘇公用膳。二人入得庭院，遠遠見得一人依廊而行，出院去了。蘇公猛然一震，似有所思，把眼來望蘇仁。蘇仁會意，急忙追將出院。蘇公問道：“方才見得一人出院去了，王兄可曾看得清楚?”王敦笑道：“非是他人。乃是董良醫的女弟子齊滕花。他每日必來探望拙荊，甚是費心。”蘇公恍然大悟：難怪眼熟。
不多時，蘇仁回來，見王敦、蘇公坐於桌旁正舉箸用飯。蘇公見蘇仁眼色，示意王敦，令左右丫鬟退下。王敦甚是好奇，問道：“甚事如此神秘?”蘇仁低聲道：“方才出院那女子，行走稍有些跛，其右足似有痛楚。”蘇公思索不語。王敦奇道：“莫非蘇兄疑心這齊滕花不成?”蘇公反問道：“王兄何出此言?”王敦笑道：“蘇兄之意分明如此，何必瞞我?”蘇公笑道：“這齊滕花往來府中已久，想必早已熟知州中情形。”王敦疑道：“這女子不過一醫徒耳，年不過二十，身單力薄，怎的去做那殺人勾當?”蘇公笑道：“古人云：畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心。凡事須小心為上。”王敦忖道：“蘇兄所言甚是。寧可信其有，不可信其無。我即刻著心腹暗中查探則個。”隨即著人喚王小乙來，細細吩咐，如此這般。王小乙領命去了。
且說王敦、蘇公酒足飯飽，回得書房，正欲商討宋盛之事。有家人急急來報，原來是統制薛滿山有要事求見。王敦心驚，喃喃道：“又不知有甚事?”遂召他進來。薛滿山入得書房，見過王敦、蘇公，道：“稟大人，宋盛宋大人不見了。”王敦、蘇公聞聽，驚訝不已。王敦急道：“究竟怎生回事?”蘇公皺眉思索，暗道：此事端的來得蹊蹺，我等正言他，怎的竟不見了蹤影?卻不知其中又有甚波折?
蘇公不動聲色。薛滿山道：“卑職今日著人請宋大人商議案情，不想宋府家人道宋大人未在府內。問其去向，竟無人知曉。卑職只道宋大人另有公事，又著人四處追尋，皆無音訊。如此一日，卑職方才驚了：前番邵秋水無端失蹤，今又不見了宋大人，莫非……”王敦急道：“莫非甚麼?”薛滿山道：“莫非宋大人也失蹤了。”王敦詫異道：“如此一個大活人，何故無端失蹤?”薛滿山道：“依卑職推測，莫不是宋大人查出甚麼端倪，被歹人察覺，故遭暗算。”蘇公笑道：“如此不過三四個時辰，薛將軍便言其失蹤，未免為時過早。或許宋大人另有要事去了，只是不曾告知薛將軍及他人罷了。”王敦道：“蘇兄所言甚是。或許宋大人出了杭州城，一時不曾回來。切不可因此大驚小怪。”薛滿山唯喏，不敢多言，急忙告退。
待薛滿山離去，王敦急忙道：“若宋盛果真失蹤，如何是好?”蘇公笑道：“那乞丐怎的遺失紙張，泄露機密?蘇某本已疑惑，此番明白了。原來不過是一個阱。”王敦雙眉緊鎖，道：“其意欲引我等疑心宋盛?”蘇公點點頭，道：“其後元兇，究竟何人?尚無從知曉。只是今有一人甚是可疑。”王敦追問道：“何人?”蘇公淡然道：“自然是薛滿山將軍。”王敦思忖道：“前番甲仗營《行煙》卷被竊，蘇兄已疑心薛滿山，我不以為然。此番異常之舉，頗令人費解。一時不見了宋盛，怎可妄言他已失蹤?他又怎知宋盛未在我府衙之中?”蘇公點頭道：“王兄所言甚是。我觀薛滿山眉目之間，似有詭秘隱情。”王敦道：“幸虧請得蘇兄來，如此以往，王某幾無可信之人。”蘇公道：“可著捕頭藍恬暗中查訪。”王敦然之。