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　　  郭湘卻不理會，只將那廝抓來詢問。那廝見公差問的是牛壽通，料想無關己事，便如實道出：“公差大哥有所不知。前些時日，這牛壽通賭得甚慘，輸卻十餘兩銀子，因無賭本，這幾日卻不曾見得他身影。”郭湘冷笑道：“兀自誑我?他一無業潑皮，哪裡來得十餘兩銀子?”那廝吱唔道：“想必是他偷盜得來的。”郭湘忽揮手一拳，將他打倒在地，怒道：“恁的狡詐!竟敢欺矇大爺?”那廝痛得半死，急道：“大爺饒命。那銀子原是黃大哥借與他的。”郭湘冷笑道：“便是那開賭房的黃大郎?”那廝連聲道：“正是，正是。”郭湘道：“那黃大郎何在?”那廝道：“昨日便不曾見得他身影。”郭湘怒道：“莫非招打?”那廝哭喪道：“小的不敢有半句謊言。”郭湘道：“你且細細想來，他或在何處?”那廝思索道：“平日裡，他與董掌柜交往頗為密切。”郭湘道：“哪一個董掌柜?”那廝道：“便是街頭顧繡行掌柜董世富。”  

　　  郭湘又問道：“那牛壽通可有仇家?”那廝遲疑道：“不曾聞得他有甚麼仇家。只是與那丘道長有些過節。”郭湘道：“哪個丘道長?有甚過節?”那廝道：“便是達生觀丘至樂丘道長。那一日，那牛壽通因輸得五六百文錢，與丘道長發生口角，而後兩人便打將起來。那牛壽通怎是丘道長對手?那丘道長一身武藝，頗為了得，一頓拳腳，將牛壽通打得頭破血流。自此二人便結了怨。”郭湘思忖道：“除這丘道長外，可有他人?”那廝思前想後，想不起第二個仇家來。

　　  郭湘無奈，只得將那廝放了，出了賭房，劉義道：“莫非大哥疑心那丘道士?”郭湘道：“如此潑皮打鬥，絕不至結成生死仇家。”周仁道：“且去董家顧繡行尋那黃大郎，或有發現。”郭湘然之。三人出了巷口，忽聞身後有人招呼，郭湘回頭望去，卻見拐角牆下一人，賊頭賊腦，鬼鬼祟祟。郭湘回身過去，那人環顧左右，低聲道：“公差大爺，你等可是尋那牛壽通?”郭湘點頭道：“正是。莫非你知他在何處?”那人低聲道：“且尋僻靜處言語。”言罷，回身便走。郭湘心領神會，與劉、周二公差遠遠相隨。尋得一僻靜無人處，那人方才止步。  

　　  郭湘令劉、周二人守候前後，上前道：“敢問這位兄弟如何稱呼?”那人嘻嘻笑道：“休問小的名姓。大爺欲尋那牛壽通麼?”郭湘自袖內摸出一百文錢，道：“且與兄弟買些酒飲。”那人滿面堆笑，接過銅錢，揣入懷中，道：“大爺端的豪爽。前日夜間，小的來賭房博錢，因內急往後院便溺，聞得院中有人言語，小的聽的分明，正是牛壽通與黃大郎。”郭湘道：“他二人言語甚麼?”那人道：“小的聞聽得那牛壽信道：‘大哥且借小弟十兩銀子則個。’那黃大郎惱怒道：‘開口便要十兩銀子，只當大爺開錢莊，前番借的銀子不曾還，怎的今日又來?’那牛壽通忽低聲言語甚麼，那黃大郎似不信他，道：‘怎有這般好事?’那牛壽通道：‘小弟怎會騙你?’那黃大郎道：‘權且信你這回。’而後聞得門響，想必二人進屋去了。”郭湘思忖道：“卻不知那牛壽通言的甚事?”那人道：“小的不曾聽清，那牛壽通是個潑皮偷兒，想必不是甚好事。”

　　  郭湘謝過那人，思索再三，與劉、周二公差急急趕回縣衙，見著石潭，道出前後。石潭思忖道：“如此言來，這黃大郎端的可疑。”郭湘道：“不知大哥可曾探得甚麼?”石潭便將藏寶圖一事道出，郭湘等人聞聽，甚是驚訝。石潭道：“那牛壽通搶得藏寶圖，只道財寶唾手可得，得意忘形，竟泄露機密，告知那黃大郎，恁的大意。”郭湘道：“可速將那黃大郎拘來盤問。”石潭然之。石潭、郭湘等換去公人衣裳，出得縣衙，前往街頭董氏顧繡行，尋拿黃大郎。

　　  來得董氏顧繡房前，郭湘上前打探，店鋪中一個婦人沒好氣道：“黃大郎並不在此。”郭湘道：“卻不知董掌柜可在?”那婦人白了郭湘一眼，道：“董老爺昨日便出門去了，亦不在此。”郭湘道：“可知他現在何處?”那婦人有些氣惱，連連擺手，道：“不知，不知。”郭湘退出顧繡行，見著石潭等，只道黃、董二人皆不在。石潭思忖道：“冷冰凝、牛壽通昨日前往芭蕉莊尋寶，黃大郎、董世富定是暗中跟隨，而後尋機下手，奪得藏寶圖。”郭湘道：“黃、董二人得手後，必去芭蕉莊尋寶。”石潭然之，道：“我等速速趕往芭蕉莊，告知東方大人。”遂到一馬莊借得兩匹快馬，與郭湘直奔芭蕉莊。

　　  ☆、第四章 傳世之寶(1)

　　  且言蘇公、東方雨等回得芭蕉莊焦氏宗祠，焦南請來幾位族中長者，問及和氣園的舊事。有長者自小在和氣園玩耍，至今六七十年，所謂玄機之說，聞所未聞。眾人看那捲軸，細細解析李白詩句，你言我語，反覆猜測，皆無結果。蘇公捻須不語，冥思苦想。唯有嚴微一人，飲酒吃肉，怡然自得。東方清琪甚是詫異，低聲道：“莫非你胸有成竹?”嚴微大口吃肉，道：“任他甚麼玄機，與我何干?”東方清琪笑道：“莫非你不曉詩文，又恐被我等恥笑，故而假飲酒吃肉遮掩?”嚴微笑道：“你等所謂解析詩文，不過裝模作樣罷了。若傳將出去，恐世人笑掉大牙。”東方清琪面有慍色，道：“卻不知嚴微嚴大俠此言甚意?”一旁東方雨聞得“嚴微嚴大俠”一句，不由一愣，斜眼來望嚴微，似有所思。嚴微笑道：“有翰林大學士蘇大人在此，焉有你等議論詩文之處?”東方清琪怒道：“聖人言：三人行，必有我師。即便蘇大人文才蓋世，亦只一人，還有二人。豈無我等言語之地?”蘇仁見他二人鬥嘴，覺得甚是有趣，隱身側後，暗自竊笑。