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　　  蘇公冷笑道：“莫非蔡大人不信?”蔡真卿冷笑道：“你又想誘騙蔡某不成?”蘇公嘆道：“蘇某說真的，你卻不信了。”遂令人召來那命大的廚子。廚子借著火光，指著蔡真卿，恨恨道：“便是這廝，自己做人肉菜，又威逼小人做人肉宴。”蔡真卿惶恐不已，渾身忍不住哆嗦顫慄。

　　  徐君猷壓住滿腔怒火，道：“蔡真卿，你何曾是人?分明是披著人皮的惡狼!待天明，徐某要在城頭設堂，令黃州百姓來審你。”遂下令四門張榜告示，午牌時分東城門審理孩童失蹤之案。

　　  黃州孩童失蹤案一時轟動黃州城並諸縣，此案審罷，憤怒百姓幾將撕碎蔡真卿，幸得馬踏月引兵相阻，蔡真卿暫保性命，但混亂之中，失去雙耳並數根手指，其狀甚慘。一時間，但凡黃州城並諸縣蔡真卿之詩詞書畫悉數焚燒，毀於一旦。

　　  徐君猷甚是憤怒，將《柳下撫琴圖》付之一炬，待到蘇公阻攔，畫卷早已成了灰燼。蘇公嘆息不已：昔日蔡真卿，宛若晨星，市井瘋狂追捧，我等端的是盲翁捫籥;今日事敗，竟如喪家之犬，人人厭惡，便是其錦囊玉軸也不能倖免，可謂恨烏及屋。

　　  徐君猷疊成呈狀，報知京城。兩個月後，徐君猷接得朝廷故牒，遂張榜告示，三日後將蔡真卿押赴東城門，午時三刻問斬。  

　　  當日，黃州百姓蜂擁而至，城下人潮湧動，挨肩疊背，何止萬千。待將蔡真卿押上城頭，百姓怒罵聲四起，宛如驚雷。午時三刻將至，追魂炮響起。蘇公黯然而退，擠出人群，忽聞得百姓猛然歡呼雷動。蘇公料想：蔡真卿已人頭落地了。

　　  蘇公幽然嘆息一聲，不想自前方拐角忽然衝出一人，不由大驚失色。幸得蘇仁眼急手快，一把拉開蘇公。蘇公驚魂未定，回身看去，卻原來是個婦人，又仔細一看，分明是那瘋癲的艾氏。

　　  那婦人衣衫襤褸，蓬頭垢面，懷中抱著一個爛枕心，黑兮兮甚是骯髒。那婦人滿目警惕戒備的瞥望了蘇公幾眼，將黑枕心貼在面頰，用手輕拍著，柔聲呵護道：“花才哦，花才哦，你睡了喲，哦哦哦。”

　　  蘇公望著那瘋婦人欣慰而充滿母愛的笑臉，不由潸然淚下……

　　  〈本卷完〉

　　  ☆、第一章 無頭屍首(1)

　　  山村五絕

　　  蘇東坡

　　  竹籬茆屋趁溪斜，春入山村處處花。無象太平還有象，孤煙起處是人家。

　　  煙雨濛濛雞犬聲，有生何處不安生。但教黃犢無人佩，布穀何勞也勸耕。  

　　  老翁七十自腰鐮，慚愧春山筍蕨甜。豈是聞韶解忘味，爾來三月食無鹽。

　　  杖黎裹飯去匆匆，過眼青錢轉手空。贏得兒童語音好，一年強半在城中。

　　  竊祿忘歸我自羞，豐年底事汝憂愁。不須更待飛鴦墮，方念平生馬少游。

　　  宋元豐三年九某日，蘇仁到城中鹽商鋪買回來一袋鹽，蘇夫人王氏炒菜之時方才發現蘇仁買回來的是粗鹽。蘇公來問蘇仁，蘇仁嘆道：“只因近來鹽又漲價，跑了多家店鋪，最便宜的只有這等鹽了，其次是細鹽中混有粗鹽。”因著蘇公遭貶謫，俸祿不足，家境頗為困匱，也只好將就些個了。

　　  又一日，蘇公、蘇邁、蘇仁等正在坡上菜圃揮鋤翻土，忽聞聽得坡下有人高聲叫喊“蘇大人”，蘇公尋聲望去，卻見一人上得坡來，蘇邁眼尖，早辨認出來人是徐君猷的心腹管家徐溜。蘇仁笑道：“不定是徐大人請老爺去赴宴呢。”蘇公反問道：“何以見得?”蘇仁笑道：“此刻約莫辰巳時分，徐管家便已經到了，且行色匆匆，言語中雜有焦急，分明是受太守大人台旨而來。”

　　  蘇公淡然一笑，將鋤頭放在茅草棚內，又舀水洗手。徐溜近得前來，稍作喘息，道：“蘇大人，我家老爺懇請大人前往城北一遭。”蘇公不免詫異，問道：“敢問徐爺，徐大人喚蘇某往城北何干?”徐溜道：“今日一早，那城北河下發現了一具無頭屍首。”蘇仁驚道：“無頭屍首?”徐溜連連點頭，道：“我家老爺接得鄉民首告，便引人前往勘驗屍首，小人跟隨前去，見得那具男屍，唬了一跳，竟被生生剁去了腦袋，兀自可怕。我家老爺說此案甚是惡劣，懇請蘇大人前去協助，故而遣派小的來請大人。”蘇公忙令蘇仁也收了農具，主僕二人隨徐溜往黃州城而去。  

　　  一路無話，行至城北門，徐溜指著前方道：“便在那河旁。”依河岸前行，約莫兩里遠，見得一片樹林，四下早聚集有三四十人，河道有捕快把守，捕頭是顏未、陸忍。徐溜快步前去稟報，徐君猷聞訊，急忙來迎。二人見面，拱手施禮。

　　  徐君猷引蘇公近得河邊，一具屍首擺放在河岸的草叢中，果真無有頭顱!徐君猷嘆道：“我已令他等四下找尋頭顱，可惜無有蹤影。我估摸著或是順水流下去入了長江;也可能是被野狗之類叼去吃了。”蘇公微微點頭，俯身察看屍首脖頸斷處。

　　  一旁的仵作見狀，道：“兇器當是菜刀、柴刀之類利器，兇手揮砍數刀，方才剁斷了頭顱，故而斷處參差不齊;屍身多淤痕，想必死前受過棒打腳踢。”徐君猷嘆道：“這兇手好生兇惡，下手兀自狠毒，竟還要取其首級。”蘇公又細細察看屍首左右手臂甚是粗壯，手掌多是手繭。