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☆、第四章 殺人滅口(5)
蘇公回得府衙後院，入得房來。夫人王氏見之，急忙上前來迎，為蘇公脫了外袍，又沏得一碗香茗。蘇公謝過夫人。夫人怨道：“相公，屋外北風呼嘯、寒氣襲人。若再出去，當加重衣裳。”蘇公笑道：“夫人放心。久行寒風之中，則不覺其冷。入得室來，反覺身暖心熱。我卻憂心夫人，日日抱爐房中，雖不覺寒意。若離了火爐，出了房門，頓覺身寒心冷。久則身弱體虛，難以禦寒。懼冷者，愈向火，愈寒冷。若與之斗，則周身火熱，寒冷不可侵。正所謂與天斗，其樂無窮。”夫人笑道：“我卻不與你辯。他日請小妹來，再與你論。此有一信，送信之人只道要呈與你親啟。”
蘇公接信在手，拆開來看，不覺拍腿大喜，道：“好好好，真天助我也。”夫人唬了一跳，道：“怎的如此高聲?”蘇公道：“速去喚蘇仁前來。”夫人忙令丫鬟去了。不多時，蘇仁入得房來，且先見過夫人。蘇公正含笑撫須，見蘇仁來得，忙道：“且來看此信。”蘇仁道：“何事令老爺如此高興?”蘇公道：“看罷便知。”蘇仁接信來看，不覺一愣，又驚又喜道：“那二郎真君死了。”
蘇公笑道：“正是。這廝被人殺了。”蘇仁道：“如此端的大快人心。那金夾嶺群賊無首，若舉兵攻之，即刻可破了。”蘇公笑道：“我亦是此意。只是……”蘇仁道：“只是甚麼?莫非老爺疑心其中有詐?”蘇公不語。蘇仁道：“敢問老爺，此信何來?”蘇公道：“乃是嚴微親筆手書。”蘇仁悟道：“飛天俠耳目眾多，此事絕非空穴來風。他既書信告知老爺，必有其可信之處，絕不會道聽途說、妄自猜測。”
蘇公點點頭，思忖道：“若如此，那二郎真君被何人所殺?因何事被殺?信中並不曾言及。”蘇人思忖道：“老爺之言不無其理。那二郎真君，為人兇狠狡詐，隱身高山險峰，身旁又有眾多賊人，何人近得其身殺之?殺人者，必是其親近之人。”蘇公猜想道：“或是二郎真君唯恐官軍再次清剿，便施此詭計，欲詐死埋名、金蟬脫殼?”
蘇仁道：“若他欲詐死埋名，必有意將喪命之事散布四方，令湖州百姓知之。今卻不曾聞得，可見賊人慾遮掩此事。如此言來，二郎真君喪命之事當是真的。”蘇公狐疑道：“本當遮掩之事，應作遮掩之狀。若大張旗鼓告知天下，反令人疑心。想必盧大人、尉遲大人派遣細作之事，二郎真君已悉數知之，便施此計，欲將計就計。嚴微乃江湖中人，消息靈通，故先知之。待雷千、賀萬回來，聽其音訊便知。”蘇仁然之。
天色漸暗，晚膳之後，蘇公濯足罷，自在書房看書。蘇仁一旁伺候。家人來報，只道雷千、賀萬求見。蘇公聞聽，忙令家人引來。不多時，雷千、賀萬入得書房，拜見蘇公。蘇公令蘇仁沏來熱茶，問道：“此行如何?”雷千喜道：“回大人，屬下兩個探得，那二郎真君已被人殺死，無端丟了性命。”蘇公笑而不語。蘇仁問道：“可探得仔細?”賀萬道：“想必是真的。我等亦是聽村夫傳言，不曾見得其屍首。”蘇公問道：“村夫如何言?”雷千、賀萬便將前後娓娓道來。
原來，金夾嶺下有一莊，名為夾浦莊，莊中有二三十戶人家。這一夜，金夾嶺三名賊人摸入莊中，擄走了兩名村姑。三賊正待離去，恰有巡莊莊客見得，甚為疑心，上前詢問。賊人待莊客近得前來，忽抽刀便砍。一名莊客躲閃不及，被賊砍倒。另一莊客急忙來救，亦被賊砍傷。待莊中人聞訊趕來，賊人早將村姑擄去，兩名莊客受傷倒地，痛苦呻嚀。莊中人分作數路，追趕賊人。那金夾嶺方圓百餘里，哪裡尋得著?莊人嗟嘆不已，只道兩名村姑已遭淫手。
那三名賊人逃離夾浦莊，至一僻靜山林中，方才止足，放下兩名村姑。村姑早已唬得魂飛魄散，痛哭流涕，苦苦哀求。一賊人淫笑道：“你等休要啼哭。說來亦是你二人有造化，今日若依從了我家大王，往後便可穿金戴銀，享受榮華富貴。”那大王哈哈笑道：“你等可知我二郎真君名頭?若不依從，先奸後殺。且先與大王我銷魂一番。”兩名村姑聞得”二郎真君”，唬得半死，竟不敢高聲哭泣。一賊人嘻嘻笑道：“不知大哥相中哪個?”二郎真君抓住一女，道：“我卻先與他來。”另外兩賊聞聽，急忙按住另一村姑，欲行禽獸之事。三賊淫心大發之時，不想自身後閃出兩條黑影，手起刀落，二賊無有防備，正中要害，當即倒地身亡。那二郎真君聞得聲響，知曉不妙，急忙抽得腰劍，棄了村姑，揮劍來迎。一黑影身法甚快，刀法犀利，大出二郎真君意料，驚慌失措間，竟被削中數處。二郎真君膽戰心驚，漸漸不支，暗自思量逃脫之策，退步之時，不想腳步一滑，仰天跌倒。那黑影一刀劈來，二郎真君不及躲閃，只聞得一聲慘叫，頓時斃命。二女得救，急忙過來拜謝救命恩人。那黑影人道：“此處非久留之地，且速回家去吧。”二女辨清方向，不顧夜黑風高、荒山野嶺，倉惶逃回莊中。
蘇仁聽罷，道：“如此言來，這二郎真君果真死了。”蘇公道：“卻不知此二郎真君是真是假?凡事不可一言蔽之。雷爺、賀爺，煩勞二位明日再打探一番，查個究竟。”雷千、賀萬唯諾，而後起身告退。待他二人離去後，蘇仁忽問道：“老爺，莫非你果真疑心他?”蘇公不語，似有所思。蘇仁道：“不知老爺何故疑心他?”蘇公嘆息一聲，道：“我雖疑心，卻無實據。”蘇仁嘆道：“如此言來，果真是他了。今日若無防備，險遭其毒手。”蘇公道：“若要證實此事亦不難。我等可將計就計，引蛇出洞。”蘇仁醒悟道：“原來老爺早已思索如何行事了。”蘇公道出心中妙計，蘇仁連聲附和。