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　　  ☆、第四章 潑皮之死(4)

　　  蘇公一震，忽問道：“你家六公子胸間可有一處銅錢大小的黑斑?”老家人聞聽，把眼來望蘇公，甚是驚詫，道：“你怎生知曉?”蘇公嘆道：“原來如此。”王五疑惑不解，道：“大人怎知他胸前黑斑?”那老家人聞聽王五喚“大人”，又見藍恬公差打扮，不覺驚道：“莫非六公子又惹禍事不成?”

　　  老家人話語未落，卻聽得門後有人道：“劉安，門外何人?”老家人急忙回身，自門後閃出一人，約莫六十開外，身肥體胖，似笑非笑，雙目狡黠，正是劉府主家劉招財劉老員外。劉招財見得蘇公，不覺一驚，道：“原來是蘇大人?”蘇公一愣，細細一看，方才辨認出來。原來，這劉招財本是杭州城的一個奸商，當年因愚弄百姓、欺詐錢財，被人告發，正是蘇公坐堂，問明情形，遂嚴懲之。自此老實經商，不敢搗鬼。待蘇公離任，劉招財又日益囂張，極力巴結地方官吏，大肆欺詐錢財。今已年過六十，家業便傳與大兒子掌管。

　　  蘇公笑道：“蘇某道是哪家府第?卻原來是劉大掌柜府上。多年不見，劉大掌柜益發富態了。”劉招財陰笑兩聲，道：“若非蘇大人關照，劉某豈有今日?”蘇公道：“非是蘇某關照，實是劉大掌柜平日積善行德，廣施善事之故。如此功德無量，蔭福子孫，可喜可賀。”劉招財洋洋自得，道：“莫非今日蘇大人又重回杭州任職?”蘇公道：“非也非也。蘇某受杭州知州王大人之邀，重遊西湖，偶經此處。”劉招財乾笑兩聲，道：“原來如此，劉某隻道蘇大人又要降禍杭州了。”  

　　  蘇公淡然一笑，道：“非是蘇某降禍，實是劉府降禍了。”劉招財冷笑道：“卻不知劉府降的甚禍?”蘇公道：“昨日西湖之畔，發現一具屍首，死屍胸前有一銅錢般大小的黑斑。”劉招財聞聽，大驚失色，道：“此話當真?”蘇公冷笑。藍恬道：“那屍首已面目全非，難以辨認，胸前確有一黑斑，如銅錢大小。屍首現在義莊停放，官府已張貼了認屍告示。”劉招財面色如紙，急急召喚五六名家人，匆匆往義莊奔去。蘇公低聲囑咐藍恬，藍恬自隨往義莊去了。

　　  蘇公嘆息兩聲，問那王五道：“除卻你與那胡壽兒外，劉六可另有其他朋黨?”王五思索片刻，道：“另有一個勾欄粉頭，喚作江清月，便在那西子閣香院，與劉六甚是要好。”蘇公聞聽，心中一動，或許這江清月省得些事兒?不如前往探問個究竟。那王五唯恐惹禍上身，急欲告退。蘇公道：“你回得家中且細細回想，但有異狀，當速來官府稟告。”王五唯喏，而後自去了。

　　  蘇公二人打探西子閣去向，經一街坊指引前方，行不多遠，果見得西子閣樓角。二人來得西子閣，入得香院，早有四五名粉頭擁上前來，個個花枝招展、媚態百出。蘇公不加理會，早有鴇母上前來問，道：“卻不知這位客爺相中了哪位姑娘?”蘇公笑道：“那江清月小姐可在?”鴇母滿面堆笑，道：“原來是他，客爺來得甚巧，且隨老身去。”蘇公、蘇仁隨那鴇母入得庭院，至一廂房門前，那鴇母叫喚兩聲，房中有女子應答。那鴇母卻不開門，伸手討要銀兩。蘇仁與他一錠銀子，那鴇母接過銀子，眉開眼笑，開了門，衝著房內道：“清月，客人來了。”  

　　  蘇公入得廂房，卻見得一名妖媚女子正對鏡梳妝。那粉頭見得蘇公，嫵媚一笑，道：“老爺卻是頭一遭來。”蘇公笑道：“你怎的省得?”那粉頭道：“小女子在此四五年，不曾見過老爺，故而知曉。想必老爺非杭州人氏吧。”

　　  蘇公笑道：“正是，老夫乃是個蜀商，多來往蜀中湖州間，此番初來杭州，聞得西子閣乃是杭州第一好去處，故慕名前來。卻不知小姐姓甚名何?怎生稱謂?”那粉頭笑道：“小女子喚作清月。”蘇公故作驚訝，道：“莫非是江清月?”那粉頭詫異，道：“老爺何以知曉小女子名姓?”蘇公道：“老夫初來杭州，便結交得一位朋友，喚作劉六，他曾言及你。”那粉頭笑道：“原來是他。”蘇公道：“劉公子可是姑娘常客?”那粉頭一愣，笑道：“那劉六本是風流公子，朝三暮四，多日不曾見他來，想必另有新歡，忘卻了奴家。”蘇公笑道：“清月姑娘可知他常與何人來往?”那粉頭道：“皆是些公子潑皮。”

　　  蘇公摸出些散碎銀子，置於桌上，又問道：“皆是些甚麼人?”那粉頭思忖道：“有一胡壽兒，是個偷兒;前些時日又交好了宋賢之宋公子，有如蠅蟲腐肉，來往頗為密切。”蘇公疑道：“這宋賢之公子是何許人?”那粉頭笑道：“老爺果然是外鄉人，兀自不知這宋賢之是杭州府宋大人的公子。”蘇公暗自一驚，道：“卻不知是哪位宋大人?”那粉頭笑道：“杭州府只有一位宋大人，便是宋盛宋大人。”蘇公詫異不已：莫非此事與宋盛相干?蘇公又問些閒話，那江清月一一回答。

　　  蘇公謝過江清月，會合了蘇仁，出了西子閣香院。主僕二人細細辨析，其中頗多疑點，難以分理。胡壽兒、劉六不過市井閒漢，何故無端喪命?其中必有蹊蹺。且尋那宋賢之問個究竟，或有發現。蘇公二人商定，欲往宋府打探。前行不遠，蘇公隱隱間覺得後身有人跟隨，藉機乜斜偷窺，卻見得身後一人，手扶朽拐杖，破衣襤褸，披頭散髮，卻是一個瘋癲者。