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　　  徐溜聞聽，不覺一愣，奇道：“六百文錢?此是為何?”那人笑道：“原來客爺不知，但凡要見焦爺者，每人須交納一百文。客爺一行六人，自是六百文了。”那廂蘇公聞聽，撲哧一笑。徐君猷甚是詫異，上得前來，問道：“怎的見他要交一百文?”那焦蜀笑道：“這位老爺有所不知。自焦爺親眼見得麒麟現身之後，四方聞訊，蜂擁而至，欲一問究竟。焦爺每日接應，自早至晚，甚是勞累，又不免供些茶水，故而要收取一百文。”

　　  徐君猷哈哈笑道：“不想竟有這等事情，便是見黃州知府，亦無須一文錢。”那焦蜀哈哈笑道：“黃州知府老爺，你來我往，每年每月每日皆有，任你看去。但這神獸麒麟，卻是三百年難遇，甚是希罕。老爺遠道而來，不畏路途崎嶇，甚是辛勞，心中亦只為那麒麟而來，又何必在乎區區一百文錢?”蘇公聞聽，捋須笑道：“有理有理。知府常有，麒麟少見。休道是一百文錢，便是要得一兩銀子，亦是值得。”

　　  徐君猷面有慍色，問道：“徐某隻道民風淳樸，不想唯利是圖竟至如此這般?”那焦蜀笑道：“這位老爺所言一兩銀子，我等亦曾如此思索，只是縣令譚大人不肯，只得作罷。”徐君猷奇道：“譚百丈譚大人知曉你等收錢之事?”那焦蜀哈哈笑道：“那譚大人聽得焦爺描敘，兀自獎賞紋銀二十兩。你等只花一百文，便可聽得真切，比之譚大人，你等還占了便宜。”  

　　  ☆、第二章 木陰山頂(3)

　　  蘇公笑道：“焦爺此言甚是。不知徐大人肯否出得六百文錢?”徐君猷正待言語，那廂焦蜀聞聽，大驚失色，惶恐問道：“不知是哪位徐大人?”徐溜笑道：“乃是黃州知府徐大人!”那焦蜀等聞聽，驚恐不已，急忙上前施禮，懇請知府大人恕罪。

　　  徐君猷笑道：“不知者無罪。本府竊以為，如此斂財甚有不妥。若天下人人效仿，恐哪日問道要收錢、過路亦收錢、過橋亦收錢，皆只為貪圖錢財，如此與那強盜剪徑有何區別?”那焦蜀唯喏，遂引徐君猷至茶攤，喚茶攤主上得熱茶，又喚人速去請焦無泥來。報信鄉人急急來報焦無泥，那焦無泥兀自在家睡覺，聞得知府大人到來，流水爬起，又詢問來人情形，急遣人往蘄春縣報信。

　　  焦無泥匆匆忙忙來得茶攤，拜見徐君猷。徐君猷只道免禮，抬眼望去，但見那焦無泥約莫四十四五，睡眼朦朧，誠惶誠恐。徐君猷問道：“你便是石馬莊地保焦無泥?”焦無泥連連點頭，道：“正是小人。”徐君猷笑道：“本府接得蘄春縣令譚百丈譚大人呈狀，道是蘄春石馬莊驚現神獸麒麟，頗為振奮，故而趕來。聞說，乃是你親眼見著那麒麟，且為本府細細敘說一番。”遂賜其座。  

　　  焦無泥唯唯喏喏，坐下身來，又飲了口茶水，道：“大人，小人等見得那麒麟乃是十三日，小人與堂弟焦蜀、焦客自縣城回來，路經木陰谷下，便是大人等來時那山下。小人見得那山頂石上立著一頭野獸，小人三個唬了一跳，只當是老虎。小人哆嗦著爬上坡去，稍近一些，似非是老虎，小人從未見過此物，不免好奇，復又往上爬，約莫十丈遠，小人看得清楚，那獸甚是古怪，毛髮竟是黃色，身披魚鱗皮，尾巴似牛尾，四足如馬蹄，頭上兀自生有一隻角，甚是怪異。小人不識此物，心中甚是害怕，恐他吃人。小人驚恐時，卻見得那怪物搖晃著腦袋，張開血盆大口，衝著北方低吼一聲，小人唬了一跳，急忙彎下身來，待到抬頭再看，卻不見了那怪物了。小人不敢上山，急忙下來，二位堂弟甚是著急，我三人便急急回得莊來。小人與莊中老人言及，老人道此乃是麒麟。乃是太平神獸。”

　　  焦無泥言罷，徐君猷點點頭，把眼望蘇公。蘇公淡然一笑，道：“焦爺端的好眼福。不知十三日那天焦爺往縣城做甚?”焦無泥望著蘇公，不知其來歷，頗有些猶豫。徐君猷見得，笑道：“此乃是黃州府衙蘇大人。你且如實回答便是。”焦無泥忙道：“小人乃是與堂弟焦蜀、焦客往縣城買些物什。”蘇公問道：“買些甚麼?”焦無泥吱唔道：“便是家中常用之物。”蘇公望一側焦蜀，手指道：“焦蜀，你且道來，買了甚物?”那焦蜀忙道：“小人不曾買甚麼，只是跟焦爺往縣城玩耍。”

　　  蘇公冷笑道：“焦爺且如實道來。”那焦無泥吱唔道：“小人為渾家買了一對玉鐲兒。”蘇公問道：“在哪家商鋪買得?花了多少銅錢?”那焦無泥望著蘇公，不解道：“莫不是大人不信小人?”蘇公淡然道：“問問又何妨?”那焦無泥面有慍色，道：“小人不記得那店鋪喚作甚名，那玉鐲花去小人三百文錢，現與小人渾家戴著，大人可往小人家中盤查。”

　　  蘇公笑道：“你等回來之時，可曾在路上遇著縣衙之人?”焦無泥連連搖頭，道：“不曾遇著，不曾遇著。”蘇公問道：“你等到得木陰山下，見著麒麟，是甚時辰?”焦無泥思忖道：“約莫申牌時分。”蘇公問道：“是何人先見得麒麟?”焦無泥道：“乃是小人。”蘇公招手喚焦蜀近前，問道：“焦無泥所言，可是如此?”那焦蜀連連點頭，道：“正是，焦爺無意間見得那怪物，便叫小人兩個看，小人等亦不識得那獸。”