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　　  仵作見狀，又道：“自屍身衣裳並雙手推斷，屬下以為，此人當是出自貧苦勞作人家。”徐君猷點頭道：“目今之事，當先查明屍源。知曉死者何人，此案便有了眉目。”蘇公道：“兇手剁去死者頭顱，便是迷惑我等，令我等查不出死者何人。不知從死者身上尋得甚麼物什沒有?”仵作搖頭道：“一無所有。”徐君猷思忖道：“這兇手甚是狡詐，斷然不會留下有用的物什。”

　　  蘇公細心勘驗屍首，一無所獲，復又脫下死者布鞋，見得左足是六趾，又摸索鞋內，摸出幾粒濕乎乎的砂粒，用手指用力一拈，竟自碎散了。蘇公一愣，仔細一看，卻是些晶砂。復又伸手入鞋內，又摸出二三十粒出來。蘇公急忙脫去另一隻鞋子，也摸出二三十粒晶砂來。

　　  徐君猷見得，不覺好奇，問道：“這些砂粒有何蹊蹺?”蘇公皺著眉頭，喃喃道：“為何死者鞋內有此物?”徐君猷一愣，思忖道：“或是死者被追殺至此，無路可逃，便跳入河中欲泅水逃生，鞋子陷入沙床中，便進入了砂粒。”蘇公抬頭看了看河水，道：“大人認為此處是案發之地?”徐君猷茫然點點頭。

　　  蘇公將一隻靴子遞與徐君猷，道：“此處河床是淤泥細沙，鞋內又怎的只有晶砂而無淤泥細沙?”徐君猷低頭望去，小心翼翼伸手入靴，摸索一番，確無淤泥細沙，不覺詫異，疑惑道：“或是河中皆是砂粒，非是淤泥細沙。”

　　  蘇公搖搖頭，道：“死者非是死在此處，而是被拋屍於此。鞋中砂粒也並非河中之物。”徐君猷奇道：“你道這砂粒何來?”蘇公低聲道：“大人且細看，這砂粒是何物?”徐君猷甚是詫異，細細看來，遲疑道：“似如冬日裡落的小冰雹子。”蘇公拾起一粒，道：“大人且一嘗。”徐君猷一驚，思索起屍首來，甚是噁心，連連擺手，道：“此物怎麼能嘗?”

　　  蘇公淡然道：“此物乃是我等所食之鹽。”徐君猷聞聽，驚訝不已，急忙拈過一粒，細細看著，疑惑道：“若是食鹽，必定早已溶入水中，怎的還會存在?”蘇公道：“若是細鹽，定早已溶入水中。不過此乃是粗鹽，粒子甚大，一時難以完全溶去。此點也表明屍首拋入河中的時辰不久。”

　　  徐君猷半信半疑，道：“這鹽怎還有粗細之分，徐某卻未見過?”蘇公心中暗笑，道：“大人也下廚?”徐君猷瞥望著蘇公，淡然道：“莫非蘇大人欺我不識食鹽不成?”蘇公淡然笑道：“徐大人多心了。這鹽有多種，凡如湖鹽、井鹽、海鹽、土鹽、崖鹽、砂鹽。古書云：苦鹽出於池，鹽為顆未煉治，味咸苦。散鹽即末鹽，出於海及井，並煮鹼而成者，鹽皆散末也。形鹽即印鹽，積鹵所積，形如虎也。飴鹽以飴雜和，或雲生戎地，味甘美也。”徐君猷聞聽，好奇道：“不想蘇兄還通曉鹽學，不過你所言與這命案何干?”

　　  蘇公淡然道：“此鹽味苦，少有人用之佐菜，非大人平日所食之鹽，唯有貧困人家食之。若查明此鹽出處，或可覓得線索。”徐君猷思忖道：“如此言來，只待詢問提舉常平鹽茶司李廉正李大人，便可知黃州府何處有此鹽了。”遂令人小心包了鹽粒。

　　  蘇公低頭看著那具無頭屍首，不由感慨生命之渺小、人生之短暫。蘇公默然無語，環視前方，河水波光粼粼，悄然無聲，流淌而去，宛如光陰一般，一去而不復返。

　　  徐君猷見蘇公不語，只當他在思索命案，良久，方輕聲問道：“蘇兄，你莫非察覺出了甚麼?”一語驚醒蘇公，蘇公思忖道：“此人左足六趾，大人可先自此查尋屍源。”徐君猷點點頭，道：“徐某也這般思忖，畢竟市井百姓中足有六趾者甚少。”遂吩咐顏未收了屍首。

　　  蘇公詢問是何人發現屍首。徐君猷道是一個老漁夫，遂召此人上前。那漁夫約莫六十上下，滿面風霜，聞得太守大人召喚，戰戰兢兢，上得前來。徐君猷問道：“老伯怎生稱呼?”那漁夫急忙回答，只道他姓章，名十三。徐君猷令章十三將發現屍首前後細細道來。章十三隻道他一早起來打魚，見得回水灣中有一團物什，不知是何物，便用竹篙戳了數下，不想竟是一具無頭屍首，唬得幾將跌下了漁舟，急急忙忙劃至岸邊，下得船來，奔黃州城衙首告。

　　  蘇公疑道：“依章老伯看來，這具屍首是被人自岸上拋棄在此，還是順流而下盤旋在此?”章十三思忖道：“依小民看來，這屍首可能是自上游流下，至此回水灣便滯留下來。”蘇公點點頭，思忖道：“依此水而上，似有一個埠頭。”章十三連連點頭，道：“大人說的是，前方有個小埠頭，平日裡常見有船隻經過，順流可出入長江。”

　　  ☆、第二章 埠頭鹽庫(1)

　　  提舉常平鹽茶司李廉正看著蘇公，嘆息一聲，道：“蘇大人也知曉，自鹽鈔法實行以來，允許商人憑鈔取金。這般既保證了鈔值之穩定，又保證了百姓與商賈之利益，官鹽得以暢銷，鹽利得以增收。然凡事有利必有弊端，最可怕的莫過於官商勾結。官者有權，商者有錢。官者欲用權來謀前，商者則假官者之權謀更多的錢。二者結合便使得很多事情令人無可奈何了。”