第455頁

　　  蘇公復上得壟來，見過徐君猷，低聲道出白骨情形。徐君猷微微點頭，喚過舒牧，令他速召仵作前來勘驗屍骨。舒牧唯喏，著手下急急去了。舒牧思忖道：“今之情形，當先查明死者何人。只是適才田裡正說：他莊中十餘年來並不曾有失蹤的人。如此推想，此人或是四周村鎮的人。”尹塘疑惑道：“若是路經此地的外鄉人，被人劫殺掩埋，如此怎的查問得到?”

　　  徐君猷幽然嘆道：“若如此，便是一樁無頭公案了。”蘇公點點頭，嘆道：“我大宋疆土廣袤，百姓千萬，那往來各路州府的，譬如做買賣的、走親訪友的、進京趕考的、逃荒避難的、離家出走的，凡此等等，不知有多少無辜之人命喪他鄉，做了孤魂野鬼。”眾人都哀聲感嘆。

　　  約莫一個時辰，仵作趕來，舒牧令他細細勘驗，蘇公在一旁觀看。待仵作勘驗罷，來報徐君猷、舒牧，只道這具白骨是個男子，約莫三十餘歲，身高六尺七寸;頭顱顱骨破裂，頂部兀自有一裂洞，當是被人用鈍器重擊砸死;掩埋至今遮莫有兩年多光景了;此外遺有銅錢二十餘枚。

　　  徐君猷道：“舒大人、尹主薄，你等當仔細查閱三年來各莊鎮所報失蹤者卷宗。本府回得府衙，也要查閱一番。但有一絲線索，便不可放棄。又可懸榜告示鄉民，凡有知情者，一經查實確證，可予以賞銀十兩。”舒牧、尹塘唯喏。

　　  一旁，蘇公正與仵作言語甚麼，只見那仵作不住點著頭。

　　  ☆、第二章 書生苦信書(1)

　　  受黃岡縣令舒牧、主薄尹塘之邀，徐君猷、孟震等人來到黃岡縣城，因偶遇大雨並意外逢得一樁白骨案，耽擱了近三個時辰，待眾人到得黃岡縣衙時，已是申牌正時。那黃岡縣衙經一番修整，現已煥然一新，兀自散發出陣陣油漆味兒。衙前鼓架上一面嶄新的聞登鼓，聞登鼓下有一塊方形大青石，約莫四五百斤重，大青石中鑿有一槽，槽中嵌著一個銅匣，嵌得甚是嚴實。那銅匣長約兩尺，寬一尺，匣面上有一個寸余大小的洞口，是投塞狀子的入口。

　　  徐君猷近得銅匣前，饒有興致的觀看一番。縣衙門口早有人迎了過來，那人約莫三十四五歲，留著少許鬍鬚，滿面笑容，溫文爾雅。那人過來拱手相迎，徐君猷望著舒牧，問道：“這位是……?”舒牧忙道：“他是卑職手下常砉常押司，寫得一手好字。”那常砉急忙上前施禮，拜見徐君猷、孟震等人。徐君猷聞聽，淡然一笑，乜斜著眼望了一下蘇公，言下之意是：在蘇軾面前論書法寫字，豈非是魯班面前弄斧頭、關公面前玩大刀?

　　  舒牧引眾人入得縣衙，常砉早已安置了宴席。到得宴客堂，果然別致，窗外有一方水池，滿池的水，因著大雨稍顯渾濁，不時有游魚泛起漣漪。堂內懸有四副捲軸，是春夏秋冬四季圖。蘇公看那桌上，約莫十五六道菜，花樣繁多，但多是素菜。舒牧客氣寒暄了一番，又說些招待不周的客套話。

　　  這時刻眾人多已飢餓，也沒有那多講究，各自入席落座。待眾人吃進口去，不由讚嘆起來，便是善於烹飪的蘇公也連聲道好。徐君猷追問何人掌勺，竟做得如此美味?舒牧笑道：“不是他人，正是常砉常押司。”一旁站立的常砉急忙上前，拱手謝過諸位大人的褒獎。

　　  徐君猷急忙招手，喚人搬過一把椅子，又添加了一套酒杯碗筷，邀常砉上桌同飲。常砉忙謝過，說聲恭敬不如從命。舒牧令女婢將酒杯斟滿，常砉端起酒杯，謝過諸位大人，而後一飲而盡。眾人飲酒吃菜，一團和氣。舒牧道：“其實銅匣投狀之法，不是卑職想出來的，而是常押司所諫。”常砉謙恭道：“小人也不過是隨口提起，還是舒大人從諫如流，勤政愛民。”孟震點點頭，道：“為官為吏，當時時有為民之心。”常砉點頭道：“大人說的極是。舒大人也屢屢告誡小人等，不可鋪張浪費，大吃大喝，凡事當厲行節約，故而宴席多為素菜。萬望諸位大人休要見怪。”徐君猷點點頭，問道：“常押司到縣衙多久了?”常砉答道：“回大人，已有兩年多了。”徐君猷點點頭，笑道：“真乃舒大人的左膀右臂。”

　　  舒牧望著徐君猷，微微嘆息道：“也是常押司時運不濟，空有滿腹才華，每凡進京赴考，躊躇滿志而去，垂頭喪氣而歸。後來，縣衙押司朱子侃暴病身亡，卑職身旁缺少得力人手，便募了他來。”徐君猷嘆道：“原來如此。那個朱押司，本府倒還是記得，他也是個耿直正義、抱誠守真之人。”舒牧點點頭，嘆道：“大人說的是，卑職甚是器重於他，可惜天妒英才，英年早逝呀。”

　　  眾人吃著酒菜，說著閒話。正言語間，卻見得曲廊處急急過來兩人，與門外的僕役言語甚麼。那僕役似感為難，只道老爺在陪太守大人。蘇公把眼望徐君猷，徐君猷會意，淡然道：“舒大人，門外是何人呀?”

　　  舒牧一愣，側耳一聽，聽得門外人言語，急忙示意常砉出門去看看。常砉會意，急忙起得身來，拉開門，側身出去與門外人言語。不多時，常砉閃身進來，近得舒牧身旁，想細聲相告。舒牧擺擺手，道：“太守大人在此，有何不便?你只管說來便是。”那常砉尷尬一笑，道：“門外是牢城營的管事和捕頭辛何，他等來報，午牌時分有犯人越獄逃跑了。”