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　　  孫孝儒引蘇公入得靈堂。有法師在棺材前燃得九根細香，又焚燒紙錢，口中念念有詞，繞棺三匝，口噴符水，方才開棺。四人各扶棺蓋一角，徐徐移開。蘇公探頭望去，卻見棺內躺有一屍，正待細看，卻不料棺旁的孫孝儒忽然驚叫一聲，唬得眾人皆驚恐不已。蘇公不解，那孫孝儒早已後退幾步，手指棺材，顫慄道：“他……他非孫進富……”有膽大者上前探望，那屍首果然不是孫進富。在場眾人驚詫萬分。

　　  蘇公手拈鬍鬚，暗暗思忖：棺中屍首既非孫進富，又是何人呢?那孫進富之屍首又怎的不見?其中究竟有何蹊蹺?

　　  蘇公問及淨屍、入殮者何人?孫孝儒急忙令人去喚。原來這淨屍、入殮者亦是孫氏族中人，喚作孫孝先，年已五旬，卻是一個鰥夫，整日只貪那杯中之物，因他膽大，便做些淨屍、入殮之事，但凡有喪事，十里八村都來請他。約莫半個時辰，鄉人方才尋得孫孝先，早已爛醉如泥，將涼水潑他的臉，方才睜眼開來，迷迷糊糊道：“誰人潑灑了我的酒?”鄉人不由分說，將他拖來，到了靈堂，那酒已醒了五分。孫孝儒問道：“兀自懵懂，你可知入殮者誰?”孫孝先醉眼斜視，笑道：“你道我酒醉了?莫非連進富侄子還不認得?”孫孝儒道：“果真如此?”孫孝先道：“儒兄今日怎的，莫非喝醉不成?淨屍之時，尚有旁人觀望，可問他等。”旁有族人佐證道：“我等確曾看得清楚，乃是孫進富無疑。”  

　　  孫孝儒道：“非我不信你。你可瞧棺中一眼，便知分曉。”孫孝先踉蹌上前，雙手扶住棺體，幾將上半身探入棺中，醉眼看去，看了一番，疑惑嘀咕道：“有何不妥?孫某何曾弄錯甚麼。”孫孝儒嘆道：“你可曾看清其面否?”孫孝先再細細看去，不覺一驚，唬出一身冷汗，連連後退，酒已醒了十分，驚呼：“屍變!屍變!”扭身便跑。

　　  蘇公攔住去路，道：“甚麼屍變，純屬無稽之談。你且隨本府來看。”孫孝先驚恐道：“你且先行。”蘇公近得棺柩旁，伸手入棺，將那屍首自頭至腳查勘一番，道：“你看此人躺臥之勢、壽衣壽被之狀，可與你淨屍、入殮時一般?”那孫孝先素來大膽，見蘇公如此，膽怯早已消去，探頭細望，看罷，道：“果不一般。那壽帽兒竟偏了幾分，壽衣尚未扣合，那壽鞋亦不適腳。莫非換了屍首不成?”

　　  蘇公道：“正是。卻不知此人是誰?”孫孝儒眨著眼睛，道：“非是本庄之人。”蘇公道：“可喚莊中人辨認，或有識者。”孫孝儒然之。喚莊中人來辨，果然有多人識得，只道此人是十里外周家莊的潑皮閒漢周四郎，整日東遊西逛，做些鑽洞翻牆、偷雞摸狗的勾當，卻不知怎的死在棺柩內。蘇公令人將屍首移出靈堂，李龍權當仵作，俯身勘驗。  

　　  ☆、第一章 槨棺屍變(4)

　　  孫孝儒召來孫進富兄弟親朋，蘇公詢問入殮前後情形。原來孫進富無端身死，宗族自著人安置喪事，請得孫孝先為其淨屍、著壽衣、飯含、蓋臉、入殮，事罷，只餘下其弟孫進裕當夜伴靈。蘇公詢問夜間情形。孫進裕惶惶道：“回大人話。家兄入殮事畢，已是子牌時分，只余小人一個，燒些紙錢，燃得香燭，又往長命燈添油，而後小人獨自飲酒，飲了幾杯，便伏在外側睡去，醒來之時約莫是寅卯時分。”蘇公道：“其間可曾醒來?或聞得異常聲響?”孫進裕道：“小人白日甚是疲憊，故而睡得甚熟，不曾醒來，更不曾聞得聲響。”蘇公道：“醒來之後，你可曾離得靈堂?”孫進裕道：“只在堂前堂後忙碌，不曾離開，直至天明。”蘇公道：“如此說來，此奇事當是發生在你深睡之時。”孫進裕驚詫。

　　  李龍驗訖，疑惑道：“死者周身無有傷痕，似是窒斃。”蘇公道：“此事甚為蹊蹺。孫進富死因不明，又添一樁命案，且孫進富屍首無端失蹤，換了周四郎屍首。那兇手意欲何為?其中有何企圖?”李龍道：“大人，我等不如暫且住下，細細查察。”蘇公應允，與孫孝儒言明。孫孝儒道：“大人若不嫌棄，可先在草民家住下。”蘇公謝道：“如此煩勞孫先生。”而後，令李龍與一鄉人前往周家莊，打探周四郎情形。又令孫孝儒著鄉人四下搜尋，若有可疑跡象，速來稟報。

　　  孫孝儒引蘇公到得家中。見此偌大一所莊院，蘇仁不覺感嘆。早有丫鬟端上香茗。蘇公品那香茗，甚是清新。孫孝儒頗為歉意道：“若非蘇大人指點，恐成千古一謎了。”蘇公問道：“當時，你等可曾細細勘驗孫進富之屍首?”孫孝儒點頭道：“回大人，因他無有氣息、心動，必定已死，故不曾細驗。”蘇公疑惑道：“你等又怎知是中毒而亡?”孫孝儒道：“孫進富正當壯年，怎的會暴病而亡?想必是那姦夫淫婦暗中投毒。只是他二人不肯招認。草民便與族中長者到得他家，細細查尋，發現他家菜蔬有異，便令人牽了一條狗，一一試之，待那狗吃得肉湯，不多時便倒地抽搐而死。”蘇仁於一旁驚嘆：“果然是蛇蠍婦人。”孫孝儒道：“蘇大人以為此等婦人當死否?”蘇公反問道：“你道那狗約莫多時發作?”孫孝儒思忖道：“約莫一盞茶之機。”蘇公道：“那孫進富自晚膳至發作之時又有多時?”孫孝儒道：“兩個時辰不足。”蘇公略有所思，道：“可將那吳氏喚來，本府有話相問。”孫孝儒即令莊客去傳喚。