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待兩名公差近得前來，當先公差高聲問道：“何事?”那葛中區急忙上前，滿面堆笑，拱手施禮，道：“煩勞二位公爺了。無事，無事，不過是爭執幾句罷了，沒有干係，沒有干係。”
那當先公差環視四下，目光落在那中年男子臉上，不由詫異，急忙上前拱手施禮，道：“不想蘇大人也在這裡。”那中年男子笑道：“原來是顏爺，多日不見了。”原來這中年男子正是謫居黃州的蘇東坡，這公差正是黃州府衙捕頭顏未。
那葛中區聞聽，甚是驚訝，把眼望蘇公，快步上前，拱手施禮，笑道：“原來是遐邇著聞的學士大人。恕葛某一時眼濁，多有怠慢，萬望蘇大人休要見怪。”
蘇公拱手回禮，客氣寒暄一番。葛中區遂請蘇公、顏未並另一名公差入得內堂。二嶺齋內堂布置頗為雅致，兩排八把梨木交椅，兩面牆上懸了畫軸，是梅蘭竹菊四捲軸圖，工筆一般。東面臨窗有一張案桌，擺有筆架、硯台、鎮紙，又有一壇酒，尚未開泥封。坐定後，葛中區吩咐家人沏來熱茶。
飲得幾口茶，顏未詢問方才事情。葛中區搖搖頭，嘆息一聲，道：“不提也罷。不提也罷。”蘇公淡然道：“那廝手持兇器，口出狂言，恐對葛掌柜不利。不如將原委告知顏捕頭，留意那廝，以防他做出傻事來。”顏未附和道：“恐那廝暗中使些齷齪手段，葛掌柜防不勝防，萬一鬧出人命案來，追悔莫及。我等捕快，也當防患於未然。”
那葛中區連連點頭，嘆道：“這事說來是葛某的錯。當初葛某可憐於他，雇他做些事情，竟萬萬不曾料想他竟是這等見利忘義的小人。這廝姓花，單字一個冕，葛某與他兄長花昱是同窗好友，可惜這花昱十年前病故了，花昱的渾家跟相好私奔了，家中只餘下一個弟弟，便是這花冕。想這花冕自小聰慧，一心只想求取功名，但每每名落孫山，如此數年，家中財物耗盡，他方才斷了念頭，今孤身一人，無依無靠，憑筆墨混口飯吃。去年，大約是六七月間，他來求葛某，想尋份刻工活兒干。我這書坊刻工活兒甚是辛苦，葛某念在他兄長情面上，便雇了他。葛某花了兩年時間著得一本書，喚作《太白酒事》，因書坊事務繁雜，一直沒有時間修改潤色，我便將書稿交與他，又預付了薪酬五兩銀子，令他在家中好生修改抄錄。這花冕倒也有些才華，不到三個月，便將抄錄的書稿交付於我。葛某便吩咐僱工用活字製版，年後刻印出了一千卷。不想這廝聞得消息，便來吵鬧。”
蘇公拈鬚聆聽，思忖道：“適才聞花冕言語，這《太白酒事》似是他所著?”葛中區嘆息一聲，點點頭，道：“他正是此意。因這書稿是他修改潤色並抄錄，他便一口咬定，這書稿是他所寫的。他竟要竊取葛某的心血!端的令人氣惱。若不是看在他亡故的兄長情面上，我定要拿他去見官。”
蘇公淡然道：“葛掌柜可曾留有手稿?”葛中區搖搖頭，道：“當時，葛某將全部手稿都交與了他，他交新稿的時候，葛某何曾料想有這等事情?便沒有索要回原手稿。今想來，他定已將我的手稿全部焚毀。”蘇公點點頭，道：“如此說來，今之書稿，是花冕的筆跡?”
葛中區懊悔點頭，嘆息不已，道：“今之書稿確是花冕筆跡，但葛某卻有證人，書坊多人可為葛某佐證，葛某撰寫此書已有兩年了。”顏未憤憤道：“這廝好生無恥，日後再來滋事，葛掌柜可將他告到府衙。”葛中區搖搖頭，嘆息道：“得饒人處且饒人。區區小事，若鬧到府衙，對簿公堂，外人不知，只當我葛中區倚強凌弱、仗勢欺人。便是贏了官司，也有無盡閒話。倒不如大事化小，小事化了。如此，葛某也對得起花昱在天之靈。”
蘇公聞聽，頗有感嘆，只道葛中區含仁懷義，休休有容。葛中區連聲言慚愧。蘇公趁機討要了一卷《太白酒事》。那葛中區慷慨應允，吩咐家人去取一卷《太白酒事》來。家人唯喏，流水去了。蘇公望著臨窗桌案上那壇酒，不由笑道：“這是黃州老酒。看來葛掌柜也是好酒的人。想那李太白，端的是高陽酒徒，其有詩云：月過碧窗今夜酒，雨昏紅壁去年書。細細讀來，頗有意境。”
葛中區聞聽，哈哈笑道：“正是正是。聞人言，看來蘇大人也好美酒，葛某便將這酒贈與大人。”而後離座去搬酒罈。蘇公急忙擺手道：“葛掌柜一番好意，蘇某心領了。只是前些時日染得胃疾，不宜飲酒。若送與蘇某，蘇某恐酒蟲作怪，犯了戒律，惹得賤內念叨。待到病好時，蘇某再來與葛掌柜痛飲一番，如何?”那廂葛中區聞聽，將信將疑，頗有些遺憾。這時刻，家人取來《太白酒事》，葛中區贈與蘇公，蘇公謝過。葛中區又挽留蘇公用飯，蘇公以有事到府衙見太守徐大人為託詞，起身告辭。葛中區無奈，只得恭送蘇公。
☆、第一章 太白酒事(3)
顏未與另一名公差隨同蘇公出得門來，行了六七十步，街中一人與蘇公擦身而過，蘇公忽停下腳步，回身望那人背影，是個男子，身著一件做工精緻的青衣錦袍，頭戴一頂藍絨相公帽，急匆匆而去。顏未見蘇公滿面詫異，不由好奇，問道：“大人在看甚麼?”蘇公不語，見得那人徑直入得二嶺齋內，喃喃道：“莫非是他?”顏未詫異不解，追問道：“他是何人?大人說誰?”蘇公手拈長須，眯著雙眼，思忖道：“方才經你我身旁過的那青衣錦袍男子。”顏未問道：“他有何尷尬?”蘇公搖搖頭，笑道：“似是一位朋友。”顏未點點頭，道：“不知是哪位?”蘇公幽然道：“喚作祝良夜。”顏未道：“便是那菱角湖鬼魅案那祝公子?”蘇公點點頭，顏未思忖道：“顏未見過此人，方才那人或是相似而已，大人定是誤認作他了。”蘇公默然，皺眉思忖。