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那艄公宛如身臨其境，竟忍不住哆嗦起來，顫慄道：“小人聞聽得樹葉梭梭聲響，似有人跟隨小人，小人止住腳步，細一聽，又未有聲響了。”蘇公笑道：“定是你多疑，杯弓蛇影。”那艄公連連搖頭道：“又走了一截，小人便親眼見得那鬼魂了!”蘇公驚詫道：“親眼見得?”那艄公連連點頭，道：“小人看得千真萬確，渾身上下黑乎乎的，決然不會錯的。”蘇公疑道：“莫不是你那友人故意唬你?”那艄公連連搖頭道：“這等事情，要嚇死人的。小人見那鬼魂入得娘娘廟，小人借了老虎膽跟了過去，探頭張望，竟不見了。小人愈想愈怕，轉身正欲離去，忽聞得身後那鬼魂呵呵冷笑，小人唬得半死，跪倒在地，磕頭求饒，那鬼魂竟又不見了。”眾人聞聽，皆驚訝不已。
待花舫靠岸，眾人魚貫而下，蘇公只道欲往娘娘廟一遭，問何人願同往。馬踏月第一個應諾，徐君猷、虞宇頗有些猶豫，倒是那江雲、竺露願同往，祝良夜、齊禮信亦言同去。吳幽人頗有些惶恐，規勸眾人休去。蘇公怎肯信他言，遂大步而去。蘇仁緊隨其後，馬踏月、祝良夜、江雲、竺露相繼跟上。徐君猷、虞宇、吳幽人無奈，只得壯膽跟隨。
一行人依水岸前行，經過一片密林，便見得林中那娘娘廟。那廟甚小，那一尊泥塑彩繪娘娘像早落滿灰塵，蛛網密布，香案布滿塵土，點點鳥屎，地上亦是枯葉之類，破敗不堪。蘇公抬足入得廟門，忽自裡面衝出一物，唬得蘇公一驚，幾將跌倒，其後蘇仁、馬踏月神色緊張，早已拔出兵刃。徐君猷、虞宇、吳幽人臉色蒼白，驚恐萬分。那江雲、竺露厲聲尖叫，緊緊摟作一團。蘇公回首看去，卻原來是條野狗。馬踏月笑道：“險些嚇倒。”蘇公近得神龕前，雙手合十，只當是拜見湖神娘娘。馬踏月、蘇仁立在門口，探頭張望。蘇公又看過左右，並無異常，而後出得廟門。那江雲、竺露不敢進去，只在門外拜了三下。那廂祝良夜幽然長嘆，神情傷感。
此時刻，天色漸暗，蘇公等欲依原路返回，祝良夜只道廟後有捷徑，可達自和園。蘇公詫異，問道：“莫非祝公子曾來過此處?”祝良夜點頭，嘆道：“那時正是湖神娘娘香火旺盛之時，不想今日前來，竟是這般淒涼。”蘇仁笑道：“如此看來，人情冷暖，世態炎涼，非只對凡人而言，便是對神仙亦是這般。”蘇公嘆息。
祝良夜引眾人繞至廟後，入得密林。此時刻林中益發陰暗，加之湖風颼颼，林中甚是陰森可怕。行了一截，蘇公依稀辨認出道分兩支，祝良夜擇左道而行，蘇公問道：“此似有一道，不知通往何處?”吳幽人道：“乃是通往雲湖閣後，往日，村民多走此道前往娘娘廟。”蘇公點頭。眾人緊張兮兮，穿過樹林，到得自和園外。
自和園花園曾開一側門通往娘娘廟，自娘娘廟鬧鬼之後，這門便不再開。吳幽人不知，只顧揮拳捶門，多時亦不見有人來開。蘇仁遂翻牆而入，卸了門閂，開了側門。眾人方入得園來，吁了一口長氣。是夜，食過晚膳，眾人頗感勞累，各自回房，洗臉濯足歇息，不題。
☆、第二章 鬼魅疑蹤(1)
次日大早，蘇公醒來，著衣出門，到得院中，看花開聞鳥啼。但見那獨吟亭內有一人，蘇公上得坡去，那人聞聲回過身來，正是馬踏月。蘇公笑道：“馬將軍在此看甚?”馬踏月指前方道：“蘇大人且來看，好一番美景。”蘇公望去，但見那菱角湖上，波光粼粼，薄霧漁船，青山綠水，無限柔情。
蘇公迎著晨風，甚是暢意，環視四方，遠遠正見得自和園那道側門，竟然是開啟的，不由笑道：“昨日我等入園竟忘了關門。”馬踏月一愣，蘇公遂指點與他看。馬踏月見得，臉色頓變，搖頭道：“那門乃是踏月親手所關，怎的未關?或是一早有人開門，自此出去了。”蘇公一愣，思忖道：“那門久已關閉，無人出入，怎的今早便有人自此出入?恁的巧合。”馬踏月一愣，喃喃道：“莫不是那鬼魂跟隨我等入得這自和園來?”蘇公淡然一笑，道：“鬼魂之事，將軍亦信?”馬踏月吱唔道：“幽冥之事，難以言明。”蘇公思忖道：“莫不是昨夜來了賊人不成?”
蘇公欲前往探個究竟，馬踏月隨同。二人下坡出了清詩齋，穿過水池旁一片樹林，到得那側門前。蘇公察看左右，並無異常。那馬踏月邁步出了側門，環視四下，唯有林中數鳥嘰嘰喳喳。蘇公亦出得門來，馬踏月喃喃道：“未見有人。”蘇公步入林中，環視四下，並無異樣。二人只得折回，方進得門，便聞得有人高聲呼喊“老爺，老爺”，甚是焦急。
蘇公細聽，似是蘇仁之聲。二人遂快步往清詩齋奔去，見得那人果是蘇仁。蘇仁望著蘇公，長吁一聲，近得前來，道：“老爺到哪裡去了?怎的不喚上蘇仁，叫我好生驚嚇。”蘇公淡然笑道：“我與馬將軍四下走走，何致如此?”蘇仁急忙道：“老爺與馬將軍定然不知，那虞大人死了!”
蘇公、馬踏月聞聽，大吃一驚，相互對視一下，遂詢問情形。蘇仁道：“那虞大人便死在廂房臥室內。我方出門打水洗臉，便遇見徐溜，他急急忙忙，只道虞大人死了，徐大人請老爺速去。我驚詫不已，便到老爺廂房，老爺竟不見了!自是嚇得半死。”蘇公臉色嚴峻，遂快步奔入清詩齋，至廊下，但見徐君猷、祝良夜、齊禮信正言語甚麼。