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雷千問道：“那箱既不常開啟，他盜得金子，可僥倖避過些時日。為何反開著箱子，令羊儀怙瞧見?”蘇公道：“羊幸言此舉，一者盜金，二者加重羊儀怙疑心，令他無端猜疑家丁家僕家眷，致使羊府雞犬不寧。待他見得本府開啟密道，只當盜賊是羊修璁、七娘;待楊氏兄弟卷錢潛逃，又疑心盜賊是他二人，始終不曾疑心羊幸言。如此可謂真真假假、撲朔迷離。”
“待羊儀怙問罪被囚，羊幸言見時機已到，便趁夜黑人靜之時，縱火焚燒開泰綢莊庫房。那夜火起，本府亦曾趕到，曾見他立於羊修竹身後，似有傷悲之色。他人只道其悲綢莊毀於大火，實則哀哀父母也。”
“次日，羊幸言入得牢城營。羊儀怙只道他來探望自己，甚為高興，卻不曾想開泰綢莊一夜之間化成廢墟，凡此種種事端皆是羊幸言暗中指使。待羊幸言道出舊仇，羊儀怙方才明白，遂火氣攻心，吐血而亡。”
“陰謀已成，羊幸言、劉四郎遂喬裝改扮，逃之夭夭，不知去向。本府閱得其信，亦感嘆不已。遂翻閱陳年案卷，尋得夏備弒主一案卷宗，知曉其中原委。次日，本府尋得廣盛莊遺址，二十多年過去，早已物非人亦非了。幸虧卷宗中有左鄰右舍姓名，沿街尋訪，有五六名老者依稀憶得此事，皆道禹操守乃好人也。本府詢問其墳何在?一位好心的老者引本府出南城門十里，上得亂墳崗，細細辨認禹操守夫婦墓冢。待他尋得時，卻見墓冢蒿草已除，墳頭添鋪新土，墳前尚有紙錢香燭焚燒跡象，他大為驚訝，道：莫非其尚有後乎?本府察勘四下，認定羊幸言已離去多日了。”
眾人皆嗟嘆不已。趙虎嘆道：“羊幸言若非此計，又怎能斗得過財大勢大的羊儀怙?此計可謂絕妙至極。”蘇公嘆道：“羊儀怙作惡多端，終遭其報。羊幸言，錯也錯也，當稱禹丕顯，其身世亦尤可憐。此強而強之〈見作者注〉之計，雖然絕妙，卻亦為害非淺。單言開泰綢莊所毀綾羅綢緞，卻不知是多少吳越蠶婦之血汗?”眾人皆默然無語。
蘇公推開窗格，遙望長空，無月無星，只覺夜風拂面，寒氣襲人……
本卷完，請看第五卷《密室之謎》
《絲綢陰謀》後註：
1、“報仇”二字繁體為“報讎”。
2、“強而強之”語出自《戰國策》，《燕策二》之《客謂燕王曰》篇中道：“因其強而強之，乃可折也;因其廣而廣之，乃可缺也”。強而強之是中國兵法中非常絕妙的一條計謀，它假裝順從對手之意，將其引向極端從而招致失敗。李炳彥、孫兢在《縱橫捭闔》一書中寫道：“任何事物若走向極端，必然會向相反的方向轉化。在競爭的激流中，‘冒尖戶’很容易成為眾矢之的。因此，在‘伐交’中，學會‘借勢’，因勢利導，誘使強者去逞強，把急於向外擴張的對手引到矛盾的聚焦點，使其由強變弱，由盛變衰，是策略家所應把握的重要思想。”
☆、第一章 水井浮屍(1)
“蓋嘗試論之：天下之勢，譬如一身。王公貴人所以養其身者，豈不至哉?而其平居常苦於多疾。至於農夫小民，終歲勤苦而未嘗告病。此其故何也?夫風雨霜露寒暑之變，此疾之所由生也。農夫小民，盛夏力作，而窮冬暴露。其筋骸之所沖犯，肌膚之所浸漬，輕霜露而狎風雨，是故寒暑不能為之毒。今王公貴人處於重屋之下，出則乘輿，風則襲裘，雨則御蓋，凡所以慮患之具莫不備至;畏之太甚而養之太過，小不如意，則寒暑入之矣。是故善養身者，使之能逸而能勞，步趨動作，使其四體狃於寒暑之變;然後可以剛健強力，涉險而不傷。夫民亦然。今者治平之日久，天下之人驕惰脆弱，如婦人孺子，不出於閨門。論戰鬥之事，則縮頸而股慄;聞盜賊之名，則掩耳而不願聽。而士大夫亦未嘗言兵，以為生事擾民，漸不可長，此不亦畏之太甚而養之太過歟?”
“且夫天下固有意外之患也。愚者見四方之無事，則以為變故無自而有，此亦不然矣。今國家所以奉西、北之虜者，歲以百萬計。奉之者有限，而求之者無厭，此其勢必至於戰。戰者，必然之勢也，不先於我，則先於彼，不出於西，則出於北;所不可知者，有遲速遠近，而要以不能免也。天下苟不免於用兵，而用之不以漸，使民於安樂無事之中，一旦出身而蹈死地，則其為患必有不測，故曰：天下之民，知安而不知危，能逸而不能勞，此臣所謂大患也。”
此文名《教戰手策》，出自大宋學士蘇東坡之手。
今先言一地，名曰徽州，此地以產徽墨、歙硯、宣紙聞名於天下，又多出富商巨賈，有言云：“自古無徽不成商”。且說徽州有一商賈，姓向名清和，世代經商，少年隨父離了徽州，為商二十年，多往來於滁洲、瓜洲、常州、無錫、蘇州、杭州、湖州間。因地之異，物稀而價貴，於其中牟取其利。這年十月下旬，向清和在湖州採買絲綢、綾絹、湖筆等貨，滿滿載得一船，沿苕溪，入太湖，欲經洞庭山至蘇州，沿運河、長江回滁洲。
那太湖之中，水域茫茫、霧靄渺渺、寒風呼呼、水浪滔滔，向清和與眾隨從自躲在艙中避寒，任憑那船隻搖擺晃悠。向清和閉目養神，心中細細盤算路程時日。又思量：離年歲只有六七十餘天，待此番回得滁洲，今年便不再出門。遙想去年元旦佳節，因風雪阻礙，與兩個隨從滯留在杭州，甚是無趣。