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嚴微顧不及言語，追將而去，東方清琪緊隨其後。那兩條黑影倉皇而逃，出得禪院，迎面撞著兩名和尚，一名和尚厲聲呵斥，早被黑影一腳踢倒，另一名和尚揮拳便打，那黑影摸出一柄短刃，一刀刺入那和尚腹部，那和尚慘叫一聲，那黑影又一腳將其踢倒。剎那間，嚴微追將上來，那受傷黑影腿腳不便，稍有遲疑，被嚴微纏住。另一黑影欲上前救，那廂東方清琪仗劍趕到。那黑影見勢不妙，揚手撒出數點寒光，直射嚴微。嚴微一驚，急身躲閃。但聞“哎呀”一聲，嚴微又一驚，來看東方清琪，並無異樣，但見那受傷黑影翻倒在地，痛苦呻吟。原來那暗器非射嚴微，實射同夥!嚴微驚道：這廝好生狠毒。但聞那受傷黑影哀聲道：“胡……胡……”而後吱嗚幾聲，便不再言語。
驚詫之餘，那黑影早已遁於夜色之中。嚴微近得那地上黑影，踢了兩腳，無有反應。東方清琪取出火摺子，燃了火棒。嚴微借光看去，那廝蒙著黑巾，挑去黑巾，但見那廝口鼻流血，不覺一驚，道：“原來是他!”東方清琪疑道：“嚴爺識得此人?”嚴微道：“他乃安吉縣衙三班捕頭陳節，方才聞他言‘胡’甚麼，定是欲言胡天南。”東方清琪道：“非是胡天南。”嚴微一愣，奇道：“何以見得?”東方清琪道：“方才密室之中，那胡天南已被他二人殺了。”嚴微奇道：“胡天南已被殺了?”東方清琪道：“非止是他，還有一個花和尚。”嚴微思忖道：“莫非是慧悟?”東方清琪道：“正是喚作慧悟者。”嚴微道：“這兩日你在何處?怎的跟隨他等?”東方清琪反問道：“蘇大人何在?”嚴微道：“大人便在客房禪院中。”東方清琪道：“且引我去見大人。”
嚴微亦不多問，遂引東方清琪去見蘇公，行不多遠，忽見前方湧出一伙人來，嚴微喝道：“來者何人?”前方有人問道：“莫不是嚴爺?”嚴微聽得分明，原來是蘇仁，近得前來，卻見當中一人正是蘇公，旁邊又有一個和尚，左右皆是縣衙公差。蘇公道：“賊人何處?”嚴微道：“胡天南、慧悟二人已被賊人殺於密室，其中勾當乃陳班頭所為，適才他已被同夥滅口。可惜未能擒得那賊人。”眾衙役皆驚訝不已。東方清琪道：“我知賊窩所在，事不宜遲，今當速去圍剿。”蘇公然之，遂請嚴微、東方清琪引八名衙役前往緝拿賊人。
嚴微、東方清琪引人出寺去了，蘇公、蘇仁與一干衙役、和尚等入得主持禪院，十餘步遠見著地上一人，有衙役提燈上前照看，驚道：“果真是陳班頭。”蘇仁上得前去，俯身查勘，但見胸前中了兩釘，小心拔下一枚，但見那鋼釘製作精良，甚是尖銳。蘇公欲取過觀看，蘇仁阻止道：“此釘餵有劇毒，前番密室中，智弘大師亦是中此暗器身亡。”蘇公疑道：“如此言來，此人便是幕後真兇。”有和尚驚詫不已，怎肯相信。蘇仁道：“細細想來，那刀箋或是陳節所留。”
蘇公一干人等入得主持禪房，蘇仁徑直到佛祖畫軸前，捲起畫軸，觸動青磚，現出密道口，引三四人下入密道中，餘下兩名衙役守護。蘇仁提燈在前，入得第一間密室，那夜被殺和尚屍首早已移去，地面尚有斑斑血跡。蘇仁正待深入，蘇公見得牆角有竹扎器物兩尊，木桌之上兀自有細薄竹條、各色彩紙，甚是好奇，叫住蘇仁，上前觀看。蘇仁便將那夜和尚扎竹條之事言出。
蘇公似有所思，道：“此物看似有如佛尊。”一個和尚道：“聞眾師兄言，慧生師叔出家前本是個篾匠，擅織竹器，又教得了難、了果幾個弟子，他等平日仗著師祖師叔威風，甚是橫蠻，我等弟子多受其辱。”蘇公令蘇仁把燈近前，細細察看，那竹器乃細條編扎而成，宛如彌勒佛，其中一尊上身蒙著彩紙，甚是輕巧精緻。蘇仁道：“多看無益，密室玄機更在深處。”蘇公卻不理會，翻轉竹器，竹器底端正中嵌有一支大燭，如茶碗粗細，約竹箸長短。蘇公笑道：“果然有趣。”遂令一名和尚將竹器搬出密室，好生看護，切勿損壞。
蘇仁依密道前行，行至分叉處，指點左道通智弘密室，右道通囚禁室，被擄婦人盡囚於此。蘇公只道往左，行不多遠，便見著前方隱有光亮，且愈近愈亮，近得密室口，但見密室內躺著兩具屍首，渾身污血，猛的其中一具屍首赫然坐將起來……
☆、第五章 勾心鬥角(5)
且言嚴微、東方清琪一干人等下了仙人峰，依大道前行二三里，近得道旁一農舍，窗格透出微微亮光，東方清琪暗示賊人便在此處。東方清琪將眾衙役分作兩路，潛伏於農舍前後。嚴微摸將過去，隱於窗格下竊聽，但聞室內一人道：“今大功告成，且隨我速回張公鎮?”又聞一人道：“虎爺，此刻夜黑難行，不如在此睡上一夜，待到明日大早，再回張公鎮不遲。”那人道：“休要羅嗦，且隨我走。若遲半步，便吃了老子一拳。”嚴微暗自冷笑，但聞舍門開啟之聲，四人摸黑出了農舍，方走數步，前二人絆倒，後二人不知何故，上前攙扶。左右潛伏衙役揮刀沖將上前，生擒了四人。有衙役燃起火炬，火光之下辨認出其中一人赫然是衙役文三郎，另三人個個怒目圓睜。衙役自其中一個漢子身上搜得一柄鋼刀、一柄長劍，又有百寶囊一個，囊中有飛爪一副、鋼鏢七八支、鋼釘數十枚。嚴微近得面前，褪去其上衣，但見其左右肩頭皆有一傷，淡然一笑，道：“果然是你。”遂令衙役將四人捆綁結實，又以繩連結。東方清琪自一廝背囊中搜得一幅捲軸，遞與嚴微，嚴微疑道：“甚人字畫?”展開末軸，但見“一也後之覽者亦將有感於斯文”字語，不知何意，東方清琪收卷道：“且回去與蘇大人看看。”嚴微然之，遂令眾衙役押解賊人直奔雲亘寺。