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那宮三忽然笑道：“不想你竟如此怕死。”那房中人聞聽，驚訝道：“你不是宮三?你究竟何人?”那黑影高聲道：“大人，你等可進來了。”話音剛落，房門推開，進來數人，有人燃了數支蠟燭。徐君猷、蘇公站立門口，其後又有賈曲宗、馮汜。那地上的人滿臉痛苦、驚恐，赫然是石昶水!那宮三卻是捕頭顏未。
石昶水翻身坐起，忍住腹痛，疑惑道：“二位大人，這是為何?”徐君猷冷笑道：“石昶水，事到如今，兀自鋪眉苫眼、裝模作樣。”蘇公嘆道：“石相公為鬼為蜮，蘇某萬不曾料想你竟是這般人。”石昶水愣愣道：“昶水不知大人所言何意。”
徐君猷冷笑道：“你這廝端的是死鴨子嘴硬，你等鬼蜮伎倆已然失算，本府勸你，還是識時務如實招供為上。”石昶水瞥了徐君猷一眼，咬牙道：“徐大人讓我招供甚麼?”徐君猷冷笑道：“你這廝端的是不撞南牆不回頭。你與宮寬度的詭計，同夥宮三已經悉數招供了。你兀自與本府裝迷糊。”石昶水聞聽，臉色頓變。
蘇公嘆息道：“我等本不曾疑心石相公，待宮三供出你來，我等方才醒悟，細細回想，石相公確有些可疑之處。”石昶水望著蘇公，疑惑道：“我有何可疑?”蘇公嘆道：“初六那日，石相公邀郭遘到我東坡雪堂，為了兩樁事，第一樁事，是為月下坊佳佳姑娘求我詞句;第二樁事，是為那莫名而來的胭脂箋解疑。且說第一樁事，石相公頗有些心機。石相公是今年花榜主評者之一，可謂掌握各行院姑娘的命運。你表面清高正派、樂守聖賢之道，實則口不應心，貪圖錢財。暗中與五湖茶館宮寬度通同勾結、沆瀣一氣。五湖茶館借花榜之機，廣開賭門，以巨額賠率引誘市井百姓，五湖茶館如何最大獲利?自然是花榜結局出乎所有買家的意料，來個通吃。”
眾人都望著石昶水，尤其是那賈曲宗、馮汜，滿臉憎惡神情。石昶水坐在地上，一臉沮喪。蘇公又道：“花榜結局如何出乎所有人的意料?這便是宮寬度與你勾結的動機，你二人一拍即合，他許諾你事成之後，分三成與你。花榜主評者三人，你卻只一人，又如何左右花榜的結局呢?你思量了兩條詭計。第一條詭計，便是先前所說的第一樁事，你來為佳佳姑娘求詞。”一旁馮汜甚是疑惑，忍不住問道：“敢問蘇大人，求詞怎說是詭計?”
☆、第七章 花榜陰謀(2)
蘇公幽然笑道：“那日，蘇某到得五湖茶館，逢得一個胖書生，與他一番言語，頗為有趣。那胖書生說及下注訣竅，他道：此不比選數，選數是機會均等，無有偏頗側重。這花榜則不同，人分美醜高下，經得一二三級品評，可依據各姑娘的情形，又揣摩主評的喜好偏重，便可猜出幾分大體來。市井好賭之人，都不免如此猜測。石相公有意偏袒佳佳姑娘，又專程到我東坡雪堂為他求詞，暗中又放出風聲，令市井人都知道。加之佳佳姑娘確實才貌出眾，不出兩日，市井人都看好佳佳姑娘了。幾乎所有的買家認為，此番花榜頭魁，定是佳佳姑娘，或是畫屏姑娘。卻萬不曾料想，你等卻明修棧道，暗渡陳倉，早已內定了另外三人。”
一旁賈曲宗聞聽，連聲嘆息，道：“不要說市井，便是我等內心也有偏袒，其餘姑娘也甚是嫉妒，都認為佳佳姑娘得了蘇大人之詞，烘雲托月，鴻鶱鳳立，得梅花仙子的可能性，十之六七。”
蘇公又道：“你等所內定的三人本無可能進入前三，那麼你等如何行事呢?花榜三名主評者，還有賈先生、馮掌柜，如何令他等依照你等意願行事呢?這便是第二條詭計：威逼與利誘。賈先生、馮掌柜先是收得一張莫名的胭脂箋，畫了一把刀子與一錠銀子。前兩日的夜裡，又遭到黑衣人利刃挾持，黑衣人令賈先生、馮掌柜依照你等要求評選花榜，若不依從，便要殺人。與此同時，那黑衣人又用銀子利誘。淫威之下，賈先生、馮掌柜不得不依從。”
一旁賈曲宗驚訝不已，喃喃道：“我等甚是害怕，哪敢不從?也不敢吐露半點。”地上的石昶水疑惑道：“石某也曾收得紙箋，也曾受得脅迫，蘇大人怎的不說?”蘇公捋須笑道：“蘇某便要說第二樁事，石相公拿著胭脂箋，到得東坡雪堂，說了一個怪異的故事，便是徐大人所言：‘宛如一樁密室之案’。這信箋卻是來得怪異。”
徐君猷連連點頭，道：“那時刻，我等思忖，或是石昶水回來之前，有人潛入書房，放置了信箋;但石昶水卻說那書房平日裡上著鎖。若是石昶水睡下之後，此人潛入書房，放置了信箋，但門窗卻是上著閂，這廝進來或有辦法，但他出去之後，又怎麼可能將門窗上閂?”
蘇公點點頭，笑道：“那時刻，蘇某也甚疑惑。今想來，這不過是石相公編造的故事而已，哪裡有甚麼密室之案?”徐君猷淡然笑道：“所謂密室之案，屋內的人是最可疑的。”那廂石昶水冷笑道：“此事定是宮三那廝供出。”
蘇公搖搖頭，笑道：“石相公所編的故事有一處不甚合理。”石昶水疑惑道：“何處?”蘇公道：“莫名信箋，三名主評都收得，蘇某本不會疑心上你。今日，蘇某曾詢問賈先生、馮掌柜，他等說及莫名信箋，賈先生說他的書房從不關門，而馮掌柜說房門扇雖閂著，但窗扇卻是開著的，馮掌柜還說那紙箋擺得書桌正中，端端正正，一眼便見得。”馮汜疑惑不解，茫然點頭。賈曲宗回想道：“那信箋確是放得端正。”