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　　  蘇公雙眉緊鎖，思忖不語。蘇仁笑道：“李爺怎言兇手自京城趕來?興許那兇手是自京城回來。”李龍一愣，笑道：“蘇爺所言有理。趕來必是要回去的，這回來的或是路過的。”蘇仁道：“既如此，但凡近幾日自京城而來的人便是可疑。”李龍然之，笑道：“正是。”蘇仁忽的一愣，脫口言道：“林棟林大人豈非便是自京城而來的!”

　　  蘇公臉色鐵青，喃喃道：“林大人一家正是住宿在劉愨劉大人家中!若依李爺昨夜所探消息，細細思忖，莫若此事與林、劉二人相干!”蘇仁、李龍驚詫不已。李龍似有所悟，道：“如此言來，昨夜我聞那人言‘大人之意，湖州之事自由大人處置，李爺只管安心回去便是。’那‘大人’端是劉愨劉大人。那‘李爺’者回去，莫不是回京城去?”蘇公思忖道：“且毋先下論斷，待去劉府探個清楚。此外須派遣人手往各處驛站、客棧查尋，但凡往來京城、江寧之人，當細細盤查。此事便有勞雷爺了。”雷千唯喏，遂回衙召人去了。

　　  蘇公又道：“另有一事煩勞嚴爺。”嚴微道：“大人有何吩咐，只管言來。”蘇公道：“露香園暗藏蹊蹺，頗多疑竇，須請嚴爺好生監看。”嚴微笑道：“大人何以知曉露香園蹊蹺?”蘇公道：“乃是李爺探得，其內有數人，行跡詭秘，頗為可疑。”嚴微道：“大人放心，此事交與嚴某便是。”言罷，回身去了。  

　　  蘇公、蘇仁與李龍三人出了城門，直奔劉家莊。一路無話，來得劉愨府宅前，李龍正欲上前扣門，“吱呀”一聲，那大門卻先開了，出來一人，家僕模樣，約莫三十歲，見著李龍，呵道：“你是甚人?”李龍拱手道：“敢問大哥，此可是劉愨劉大人府上?”那家僕一愣，道：“你找甚人?”李龍笑道：“煩勞通稟一聲，只道是湖州府尹蘇大人求見。”那家僕把眼來望蘇公、蘇仁，急忙施禮道：“小的正是奉老爺之命到莊口候大人的。大人且進來，小的便去稟告老爺。”言罷，那家僕流水奔入院內。不多時，只是四五人急急而來，引路的正是那家僕，其中一人正是林棟，當中又有一老者，青布衣衫，眉慈善目，精神矍鑠，蘇公料想此人便是劉愨。

　　  一干人近得前來，拱手施禮，林棟引見道：“蘇大人，此便是御史劉大人。”蘇公深施一禮，道：“御史大人高山景行，玉潔松貞，懷瑾握瑜，蕙心紈質。子瞻久懷仰慕之心，今日方得一見，子瞻無憾矣。”劉愨回禮道：“蘇大人此番言語，羞煞老朽了。老朽身處田野，早聞蘇大人賢名。今日大人駕臨，燕雀相賀，蓬蓽生輝。”眾人寒暄一番，引入廳堂，劉愨令家人引蘇仁、李龍往廂房歇息，其餘閒雜人等皆在廳堂外。  

　　  蘇公望見堂中懸有一軸，上書“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”，正是出自范仲淹《岳陽樓記》。蘇公急忙近得前去，仰首細看，上有“希文”落款，驚道：“此文正公真跡!”劉愨然之，嘆道：“我得文正公此軸，以為珍寶。”蘇公嘆道：“文正公清廉律已，腹藏萬甲，為人剛正，勇於直言，不以物喜，不以己悲。一心為國，欲整吏治，施慶曆新政，反遭誣陷，懷憾而故，可惜可嘆。”林棟嘆道：“朝廷之中，朋比為黨，爾虞我詐，親佞臣，遠忠臣，蘇大人感嘆文正公，卻不知……”

　　  劉愨忽乾咳一聲，林棟把眼望劉愨，又道：“朝中李定之流三番五次上奏皇上，妄言蘇大人不是，欲加貶謫之罪。”劉愨嘆道：“林大人剛正不阿，大膽諫言，為爾言語，惹怒佞臣小人，林大人知難自保，便辭官歸隱。”蘇公聞聽，急忙施禮：“不想林大人因子瞻去官，子瞻惶恐不已。”林棟急忙起身回禮，道：“蘇大人言重了。實則林某早有退隱之心，不過藉機罷了。”

　　  劉愨笑道：“近聞蘇大人詩思如泉，劉某神往已久，可否擇其一二吟來共賞?”蘇公料想他有隱言，不便多問，遂笑道：“不過是一時興起，塗鴉之言罷了。”林棟笑道：“蘇大人過謙也。蘇大人之詩詞，行雲流水，超然象外，擲地作金石之聲。”蘇公笑道：“林大人如此言語，子瞻頓生身輕欲飛之感。子瞻不掃二位大人之興，前些時日，確作些詩句，其中有一首，道：人生到處知何似，應似飛鴻踏雪泥。泥上偶然留指爪，鴻飛那復計東西。老僧已死成新塔，壞壁無由見舊題。往日崎嶇還記否?路長人困蹇驢嘶。”林棟笑道：“蘇大人之詩果然絕妙。好一個人生到處知何似，應似飛鴻踏雪泥。”劉愨眯著雙眼，幽然道：“只可惜蘇大人詩中有一處不足。”蘇公笑道：“願聞劉大人指教。”劉愨道：“此詩意在其表，未見其心。”

　　  ☆、第三章 四大人(5)

　　  蘇公淡然一笑，道：“何以見得?”劉愨笑道：“老朽好讀陶元亮詩，靜穆而平和，其中不乏絕世佳作。如其言：種豆南山下，草盛豆苗稀。晨興理荒穢，帶月荷鋤歸。道狹草木長，夕露沾我衣。衣沾不足惜，但使願無違。此情此景，沖淡平和，曠潔悠遠!其所欲者，和平安寧，自耕自食，淳樸真誠，淡泊高遠，一生無求，真歸隱之士也。”蘇公笑道：“陶潛之詩，質而實綺，癯而實腴，自曹、劉、鮑、謝、李、杜諸人，皆莫及也。”劉愨道：“陶令歸隱南山，悠然自得。而蘇大人之身心，沉浮不定。”