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　　  “老騙子!”勒諾曼先生在想，“你牢記家醜不可外揚。好吧!我也不勉強。我不願意表現出對這故事不增加可信度而站著睡大覺。咱們談點其它事情吧。”

　　  於是他把話題引向了他十分熟悉的繪畫上去。

　　  “您好像十分有幸擁有勒·南的作品?”

　　  “是的。我不喜歡那些現代派畫家，他們是信手塗鴉。但是我對古典派畫家情有獨鍾。他們懂得運用顏色和圖案。我還有幾幅稀世珍品，尤其是一幅拉·圖爾的，它確實值我報出的最高價。”

　　  “我能冒昧地請您讓我拜讀一下嗎?”

　　  “如果我能活動的話，我會非常幸福的。過一段時間吧，您看如何?我會請您參觀整個城堡的。這是值得一看的。”

　　  “換句話說，”勒諾曼先生自言自語地總結道，“只有在沒有您的允許時我才可以參觀它。”

　　  “偶爾，在這恢宏的大宅中，您不覺得孤單嗎?”他十分友善地問道。  

　　  “孤單!”老人喊了起來，“一點兒也不。首先，我任孫格雷古瓦差不多每周都來，只要他的工作允許他這麼做。”

　　  “他的工作?人們知道他的那些工作!”勒諾曼內心在笑著說。

　　  “而且，我還有我的用人們……看門人，您已經見到了。他住在小房子裡，在進門處，跟他的妻子一起。他是我的一條獵犬。在這個地方，人們都害怕他。此外，我還有一位貼身男傭，一個女廚子和一名花工。他們三個人都住在城堡里……”

　　  “請允許我再提一個問題……這一次，是以安全局局長的身份向您提出的……您採取怎樣的有效措施來保護您的收藏品的?因為它們的價值是為世人所知的。”

　　  伯爵被一陣輕咳搖撼著，不過勒諾曼先生還是馬上就看出來他是在笑了。

　　  “沒有!我的用人們正當年富力強，而且我不希望有人來惹他們。”

　　  勒諾曼豎起耳朵在捕捉著。他的靈敏的第六感官仍在使他保持著警惕。但是對什麼人呢?對什麼事呢?……為了不引起他的主人的猜疑，他認為該告辭了。他想，伯爵或許會掙扎著站起身來，但是後者只限於拉一下拴在距他手邊不遠的布條，於是一位穿著條紋背心的用人馬上就回應了他，致使勒諾曼先生懷疑他就是呆在門後的。是不是他的在場令他猜疑呢?  

　　  “居斯塔夫，”伯爵說，“請為先生帶路。”

　　  勒諾曼先生真恨不得半路停下來，到處搜尋一下，因為他有點困惑，而且還無法解釋到底是為什麼。可是居斯塔夫，一位身強力壯的小伙子，一張被太陽曬黑的臉，邁著堅實有力的步子，絲毫沒有要交談幾句的意思。他們穿過小院，越過城壕，走上了長長的通道。當看門人從他的房子裡出來開柵欄門時，居斯塔夫十分有禮貌地向勒諾曼先生告了別。

　　  於是勒諾曼先生到了街上，滿臉的不高興，滿臉的失望，而且還怒氣沖沖地。在發現了這一邊，附近的森林的第一排村生出的枝條直接壓到了圍牆的頂部之後，他沿著東邊牆走著。爬上這些樹中的任何一棵並沒有什麼困難。有幾米長的繩子用來保證快速退卻，遊戲也就能進行了。因為，現在，勒諾曼先生又名拉烏爾·德·利美吉，已經決定重返城堡了。並非他想要馬上攫取世上少有的某些東西。而是一種先知要他這樣做的。如果某些東西大傢伙都認為值得擄走的話，他就必須制訂一個方案，選擇最安全謹慎的路線。看門人是用不著太害怕的，因為他住的地方離城堡較遠。剩下的是居斯塔夫，剛剛為他帶路的身強力壯的貼身用人和花匠。防衛力量很薄弱。說實在的，看上去沒有什麼可怕的。至於那個侄孫，他不是總呆在城堡里的。  

　　  “好啦!小兒科!……現在我太需要恢復一下了……我的骨節都開始生鏽了。”

　　  第七章 樹林中的漫步

　　  第一批報告第二天就到了。瓦尼埃沒有什麼特別要說的情況。馬爾西安跟蹤了熱爾梅娜，也沒有發現任何不正常的。勒諾曼先生報告了警署總長，並向他保證調查工作正以令人滿意的方式進行著。嫌疑犯為一方面，科薩德的顧客們為另一方面，都在受著嚴密的監視。現在只有耐心等待了。

　　  “不要等得太久了。”總長友好地建議道，“您是知道羅尚貝爾的。他要不惜一切代價地得到結果。他每天早上都給我打電話。”

　　  勒諾曼先生一整天都在處理日常事務，它們都已經被耽擱一段時間了。在下午快結束時，他收到了等待已久而又不敢相信的信。信中只有一句話：“謝謝，真心地!”

　　  他把信放到自己的錢包里，多少有點感動。他還見得到埃萊娜·沃塞爾嗎?她是否已經帶著又回到了她身邊的兒子離開了巴黎?他不無傷感地想了很長時問。他的冒險生涯不允許他就此歇手，像其他的男人那樣去享受一個很平常的快樂，呆在所愛的女人身邊。他總是匆匆忙忙地奔走著，被時間、被悲劇、被神秘莫測追逐著。

　　  為了放鬆一下，這天晚上，他穿上禮服，以拉烏爾·德·利美吉的面貌坐到包廂里，去欣賞重新上演的《博海姆的一生》。第二天他來到辦公室後，很想睡覺。但是古萊爾的一個電話使他完全清醒了。