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　　  “真應該……真應該……”班長大聲吼道，“為什麼我派人去看守底層，那裡除了一個死人外，沒有任何人。實際上我們也許人手不足，我們這些人，為了把這個狂徒緝拿歸案!”

　　  他喘著粗氣，神情沮喪地供認道：

　　  “現在已經無所事事，只好開路走人了。吊橋已經放了下來。道路已經暢通無阻了。這個魔鬼，這個人!……”

　　  ……與此同時，拉烏爾·德·利美吉已經從容地翻過了圍牆，收起他的繩索，走到了自己的汽車旁。然後他吹著口哨，全速朝巴黎進發了。

　　  這一次，勒諾曼先生又被召到了議長大人那裡。警署總長和內政部長都沒有參加這次談話。羅尚貝爾總是那麼目空一切，但是這次多少表現出了一點善意，這倒讓他的談話者很有點驚喜。

　　  “我同意您的意見，”他說，“形勢越來越好了。再也沒有人認為奧貝爾特案件帶有政治色彩了，而這絕非是一件小事。恰恰相反，所有的人都確信，現在，所有這些罪行都是相互聯繫著的。所有這些罪行，您聽到了嗎，勒諾曼?因為我算了一下，共有五起。”

　　  他握起拳頭，然後邊數邊伸出一個個手指來。

　　  “奧貝爾特，一個!科薩德，兩個!阿代爾·迪努阿，三個!穆里埃，四個!達爾貝朗伯爵，五個!您聽明白了。五個罪行。那麼警方又抓住誰了呢?沒抓到一個人。警方，它在睡大覺!我十分遺憾地跟您談及這一點，安全局長先生，你們在睡大覺!……不，請您不要辯駁!”

　　  “我什麼也不說，議長大人。”

　　  “但是我看得出來，您想的東西也不少。我聽到到處在吹噓您的眼力，您的決策。那麼，我就等著吧。可是並非只我一個人。新聞界也在等著。它們得到風聲，我在想，怎麼可能是科薩德的檔案材料，而且人們在指責我們遮蓋了一樁新的醜聞。您一定要記牢，勒諾曼，對於政府的政敵來說，所有能夠用來指責不負責任、無能的東西，都是很好利用的。而您恰恰承認了這種無能，是吧?……”

　　  勒諾曼先生悄悄地舉起了手指，就像懶學生終於做出決定要回答問題似的。

　　  “議長大人，我能插一句話嗎?”

　　  “那麼說吧!說吧!現在還為時不晚。”

　　  “如果說公眾輿論沸沸揚揚，那是因為它還看不出殺人犯的犯罪動機。於是人們產生了遐想，甚至還想像這是一個可怕的團伙乾的。人們又談論起無政府主義者。可是人們又有什麼不談論的呢?……而且如果我揭露出犯罪動機，那麼一切就都會變得有序了。”

　　  “那麼您本人是知道這些犯罪的動機的了?”

　　  “是的。”勒諾曼先生謙和地說。

　　  羅尚貝爾聳了聳肩，點燃一支香菸，然後做著滑稽相。

　　  “您能夠告訴我為什麼同一個人會一個接一個地幹掉科薩德、奧貝爾特和這個可憐的姑娘，這……阿代爾·迪努阿……然後毒死穆里埃，最後又刺死一個老好人……他可從來沒有傷害過任何人……您是在科薩德的檔案里找到這些的嗎?”

　　  “正是的。”

　　  羅尚貝爾向後靠進了扶手椅中，開始笑起來。

　　  “我親愛的勒諾曼，在我們之間說，您並不缺乏某種膽量。”

　　  “是這樣嗎?”勒諾曼先生說，同時眼裡流露出狡黠。

　　  緊接著，他又變得十分嚴肅認真了。他靠近羅尚貝爾，繼續說道：

　　  “只是，我的‘膽量’，議長大人，我會留著它在其它場合用的。殺人者遵循著一條很簡單的邏輯……”

　　  “真的?”

　　  “我不禁想起穆里埃和達爾貝朗伯爵的名字出現在科薩德的卷宗里來，第一個是以被監視的身份出現的，第二個是以顧客的身份出現的。”

　　  “這有什麼聯繫嗎?”

　　  “正是的。並沒有其它的聯繫。但需要看到的是，殺人犯在某種情況下，是為了避免遭毀滅而殺人的;而在另外一種情況下，是為了避免被送上斷頭台而殺人的。他之所以要殺科薩德，是為了阻止他提交出對他不利的報告;而他要殺掉奧貝爾特，則完全是為了擺脫有可能揭發他的現場見證人。”

　　  “是的。這一點我們都知道。”

　　  “但是還要再看遠一點，議長大人。我們的罪犯擔心，科薩德已死，而讓人調查他的那個人還會重新來過，又去找另外一位私人偵探。這個人也應該悄悄地把他幹掉。遺憾的是，如果他只是到這位最後一位受害者這裡打住，他就極有可能馬上遭到懷疑，根據古老的格言……”

　　  “誰做誰得利。”

　　  “正是如此。罪犯是被罪行利用的那種人。我的解決方案如下：把新的罪行納入一個系列之中……確切地說，這一系列已經開始了……因此，我們要著手研究這些無法解釋的罪行。這些表面看上去沒有任何理由的罪行。”

　　  “這很有趣，”羅尚貝爾讚許道，“在聽您作解釋的同時，我在想穆里埃的死，在想達爾貝朗伯爵的死……”