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刑伯秋沉默了半天，點了點頭。
唐元化又問：“你真的不怕當叛徒？”
刑伯秋道：“您又不是洋人，我拜您為師，算什麼叛徒？我只是不想呆在這裡浪費時間。”
“怎麼說？”唐元化站在那，期待著刑伯秋的回答。
刑伯秋道：“拳腳再快，也快不過洋人的子彈，最重要的是，我們始終只是被朝廷利用而已，先不要說我們是不是真的可以戰勝洋人，是不是有必要在這個時候與洋人廝殺，即便是我們打贏了洋人，最終的結果也不過是被朝廷當反賊剿滅，我不想被洋人的子彈打死，更不想被朝廷戴上反賊的帽子。”
唐元化欣慰地點頭道：“太好了，我總算是在這裡遇到了一個真正清醒的人。”
從那天起，刑伯秋就正式成為了唐元化的大徒弟。
但是刑伯秋心中清楚，單單是唐元化一個人，恐怕無法完成之後的任務，因為他之前全都是一個人行動，沒有人幫手，太艱難，於是琢磨著再收另外一個弟子，雖然說整個中國，人那麼多，但是要遇到合適的人選，比登天還難。
而且這個弟子，不僅要與刑伯秋一樣清醒，還得比刑伯秋更聰明，更狡猾，而且要擅長於打探消息，因為在打探消息這方面，刑伯秋根本不擅長。
思來想去，刑伯秋決定將注意力放在兩個門派上面，一個是民間情報組織中最強大的冥耳，另外一個則是丐幫。
但是要想從冥耳內部收徒，簡直比登天還難，因為這個組織中的人比掌戎逐貨師更神龍見首不見尾，而且從不扎堆，也沒有固定的居所，只得作罷。
於是，唐元化在離開義和團之後，帶著刑伯秋一路南，來到了當時還算是比較富饒的江南地區碰碰運氣，甚至也讓刑伯秋想辦法混入丐幫。
刑伯秋在杭州想盡辦法，四打聽，終於找到了杭州的丐幫分舵，托人引見之後，拜了分舵，加入了丐幫，當刑伯秋歡天喜地回去找唐元化的時候，唐元化聽完他的敘述，只是冷冷道：“你被人騙了。”
刑伯秋很吃驚：“為什麼？”
“丐幫從來不收非落魄之人，更不會平白無故帶一個剛認識的人去分舵，這是江湖規矩，你還太稚嫩了。”唐元化思考了一陣，“我問你，帶你去分舵的那個人，叫什麼？”
刑伯秋道：“他自稱叫張墨鹿。”
“長什麼模樣？”唐元化又問。
刑伯秋回憶了一會兒，描述了張墨鹿的長相，從他的描述中，唐元化聽出來，這是個長相平平，年齡四十歲左右的中年人。
唐元化想了想，問：“這樣，你就說我是你的伯父，要請他喝酒，你讓他來，我在和聚樓擺一桌酒席。”
刑伯秋意識到這其中有問題，也明白唐元化在話中提醒他，這個張墨鹿恐怕沒那麼簡單，也許另有他圖，於是按照吩咐，去找了張墨鹿，告訴他自己的伯父請他喝酒，張墨鹿立即應許，當天晚上便應約到了和聚樓。
當張墨鹿到了酒樓之後，唐元化一看他那張臉，立即就笑了，他笑容中的深意，張墨鹿也明白了，也沒坐，站在唐元化跟前抱拳道：“前輩，是我張墨鹿有眼無珠，得罪了，還請見諒。”
說完，張墨鹿轉身便離開了酒樓，刑伯秋在旁邊很納悶，問：“師父，這到底是怎麼回事？”
唐元化給自己倒了一杯酒：“這個人也許是丐幫弟子，但應該屬於那種最低級的，以前應該是個江湖騙子，但也算是個明事理，知進退的江湖騙子，而且還會易容術。”
“易容術？”刑伯秋不明所以，“可是他沒易容呀？”
唐元化笑道：“你仔細想想，你見過他幾次？”
刑伯秋算了算道：“加上這一次，一共五次。”
“五次，你認為他都是一個樣子嗎？”唐元化又問。
刑伯秋仔細回憶著：“就是穿著打扮不一樣，臉上沒什麼變化呀。”
“有。”唐元化道，“你沒有仔細觀察，我早上問你，張墨鹿的模樣時，你說得很詳細，你現在再仔細回憶，你早上見他，和現在見他，有什麼不一樣。”
刑伯秋仔細想了想道：“顴骨高了，耳朵更圓了，頭髮少了些，雙目更凸，另外，走路的姿態也不同了。”
“那就對了，他是在你心中逐漸淡化他的形象，而不是瞬間改變，如果大幅度改變自己的模樣，相反會被識破，這樣一步一步來逐漸改變，到頭來，你根本記不清楚他到底是什麼樣子。”唐元化喝了一杯酒道，“這就是北方騙術中所稱為的’念秧‘，也就是用言辭搭訕，迷惑他人，然後設連環局詐脫的意思，張墨鹿這種人在北方被稱為’滑子‘，屬於高等騙術的一種。”
刑伯秋這才明白自己是中計了，但自己多番試探考察過，也沒有發現對方有問題，他實在不理解到底他們是如何盯上自己，如何設局的。
唐元化解釋道，念秧作惡多靠連環局，是一個團伙所為，這一伙人兒會散布在某地，在人群之中觀察有油水的人，刑伯秋來到杭州之後，四打聽丐幫，肯定被他們盯上了，加上刑伯秋每日定時的三餐，出手給錢穩定，再加上所住的客棧也算是杭州較好的，所以，他們認定刑伯秋肯定有油水可撈，於是故意假扮乞丐，在街頭演戲，吸引刑伯秋的注意力。
當然，那出戲碼所用的就是“丐幫群雄救孤女”，先讓一個女子假裝賣身，再讓同夥裝作惡霸要騙該女子，此時假扮成為丐幫弟子的同夥，也就是張墨鹿再出手相救，與那些惡霸大打出手，最後當惡霸叫來人手的時候，張墨鹿再口稱自己是丐幫弟子，讓惡霸假意知難而退，進一步讓旁觀的刑伯秋認定，張墨鹿的確就是丐幫弟子。
接來，張墨鹿開始做一些類似丐幫弟子會做的事情，去一些丐幫弟子也許會去的地方，甚至故作神秘，在此期間，張墨鹿就已經改變了一次自己的樣貌，但還是會讓刑伯秋能認出來。
一來二去，刑伯秋終於主動找上張墨鹿，說出自己的要求，實際上此時刑伯秋也是按照唐元化所教，說了一個加入丐幫的故事和理由，讓張墨鹿引見。
張墨鹿口稱沒那麼簡單，但這個過程中，他繼續在逐漸改變樣貌，也並沒有欺詐錢財，一直拖到帶刑伯秋加入所謂的丐幫。
刑伯秋不解地問：“那他到底會怎麼騙我呢？”
“按照我的推測，他們應該是會用江湖道義來騙你。”唐元化思考了一番，又道，“這個局會很大，時間會很長，讓你儘量完全相信他是個好人，是你的兄弟，甚至還會演上救你幾次的戲碼，然後在關鍵時刻，說自己落難，需要錢財搭救，而錢財肯定是一大筆，你拿得出來還好，拿不出來，他們就可能再設局，將你拖入局中，利用你再去騙其他人，一旦得手，到時候人家識破報官，你就會替他們背黑鍋，達到一石二鳥的目的。”
刑伯秋點頭：“師父，那為什麼他不一開始就易容，等到騙完我之後，再卸去偽裝，這樣，我也認不出他是誰呀？”
唐元化解釋道：“易容術有個麻煩的地方，就是製作面具非常麻煩，同時所用的各種藥水，有毒素，會損害自身，他們布局時間較長，如果長時間掛著那種面具，會慢慢中毒而死，另外，他這樣一點點改變自己的容貌，到最後，他的面容徹底改變的時候，你能記住的就是他最後的那張臉，而記不住，他最早認識你的時候，那張真正的臉，這也是這個騙術的高明之處，他同夥中的其他人也是同理。”
刑伯秋恍然大悟：“那現在怎麼辦？”
“去追他，他應該出城了，滑子被人識破之後，肯定不會在設局地再呆，一定會離開杭州，他們迷信，認為局破，得往東邊走，也就是太陽升起的方向，俗稱向陽。”唐元化示意門徒給自己倒了一杯茶，“你追上他之後，什麼也不要說，和他打一架，如果他的功夫在你之上，你就道歉讓他走，如果在你之，你就帶他回來，我要收他當徒弟。”
此時的刑伯秋並不明白為什麼打輸就放張墨鹿走，而打贏了則要留來？
唐元化這樣做的意思，是想要他們互相彌補，也互相制約。
唐元化認為，自己的徒弟首先要頭腦清醒，能夠認清楚眼的局勢，不會盲目跟隨那些民間組織起鬨，更不會隨意因為幾句話而氣血上腦加入某個宗教團體，這在他看來，是極其愚蠢的。
其次，刑伯秋在武學上有天賦，也算憨厚老實，但算不上聰明，所以，他第二個弟子，充其量要有防身的技巧就行了，但頭腦必須聰明，這樣一來，在往後的生涯中，這師兄弟兩人才不會內訌，長期合作會使得他們誰也離不開誰。