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他知道，自己如果這麼做，不表露自己的忠心，那麼接下來真的可能會被他們殺死，扔進海里餵鯊魚。所以，遲疑了幾秒之後的凡孟慢慢地湊近了那火桶，隨貨閉眼，咬著牙就準備將雙手放進去，就在此時，連九棋抬腳擋住了他即將放入火桶中的雙手。
“謝謝，謝謝老大，謝謝老大。”凡孟立即感謝道，又開始磕頭。
就在此時，連九棋一把抓住他的頭髮，將他的臉按進了火桶之中，死死壓住，凡孟在那慘叫嚎叫著，不斷掙扎著，但都無法掙脫開連九棋。
過了十來秒，連九棋這才鬆開凡孟，用旁邊的礦泉水澆滅他燃燒的頭髮，再一把抓起捂住臉的凡孟，冷冷道：“把手放下來。”
凡孟咬牙忍著，將手慢慢放下來，連九棋看著他那張燒傷面積達百分之八十的臉，笑了。
“很好。”連九棋用手背輕輕挨了一下凡孟燒傷的臉，凡孟渾身抖了下，連九棋又道，“現在，你爹媽都不認識你了，接下來的一個月之內，你在這個船上只有兩件事要做，第一喝酒，第二抽菸，目的就是讓你的嗓子發炎，我會讓醫生拖著不讓你死，但會開一些讓你的聲帶永久性受損的藥，一個月之後，我希望看到一個全新的你，希望到時候，你更卑鄙，更無恥，更下賤。”
痛得已經完全快失去神智的凡孟，竟然在此時還擠出了一個難看的笑容，輕聲道：“謝謝老大，我一定不會辜負老大。”
連九棋鬆開凡孟，看著他貼著船體牆壁慢慢滑下去，隨後整理下自己的西服，轉身大步離開：“你真的連一根狗毛都算不上，以後你的代號就叫狗毛了。”
凡孟靠在那，抬起手去，輕輕摸著自己的臉，同時還自言自語地說著：“好，狗毛，我以後就叫狗毛。”
說著的同時，凡孟還伸手去抓落在地上的那塊玉璧。
隨後，連九棋的腳步聲和笑聲持續不斷地迴蕩在底艙之中，鑽進凡孟的腦子裡面，永遠地留在了那裡。
走上甲板的連九棋，看著霧茫茫的大海，抬手看表，隨後道：“準備船，送我靠岸，再給訂去哈爾濱的機票，越快越好！”
……
距刑術從師父鄭蒼穹那得知連九棋之事，已過了一個月。
一個月以來，刑術除了找朋友調查西南鐵唐家的後人之外，剩下的精力全用在了調查連九棋這個人身上。
可是，無論刑術從哪個渠道調查，都沒有查到連九棋的準確消息——警方的戶籍系統中這個人已經被銷戶了，也就是說，在官方記錄中，連九棋已經是個死人。
問題隨之又出現了，是誰幫他銷戶？
刑術拿著電話，耐心地聽著電話另外一頭傅茗偉翻閱資料的聲音，許久，傅茗偉才接著說：“確切的銷戶準確時間查不到，應該是1980年，當時銷戶前需要報備簡單資料，報備的時間在1980年的夏天，不過同一年的冬天，連九棋的戶籍所在地派出所意外失火，沒有出人命，但是檔案室全部被燒毀了，後來雖然查清楚是有人故意縱火，但沒有抓到人，成為了當地派出所的一個醜聞。”
刑術聽完後，問：“沒有其他的辦法查到誰給他銷的戶口？”
傅茗偉道：“那個年代沒有電腦，所以檔案庫被焚燒之後，後續的資料都是當地派出所重新登記記錄的，因為連九棋已經銷戶了，而且家裡沒有其他的人在，他母親在文革期間過世，他父親在他死後失蹤了，現在來看，應該是他父親替他銷戶的。”
刑術問：“他結婚了嗎？”
傅茗偉回答：“官方記錄上是沒有。刑術，你為什麼要查這個叫連九棋的人？出什麼事了？”
刑術遲疑了下，回答：“現在還不清楚，我只能保證，該通知警方的時候，我一定會如實告知。”
“好，我信你。”傅茗偉說完，原本想客套兩句掛電話，可目光又投向了桌子上萬清泉的資料上，於是問，“刑術，你認識一個叫萬清泉的人嗎？”
刑術一愣，隨即道：“你為什麼要問我是不是認識？”
傅茗偉笑了：“看來你是認識，這個萬清泉是河南一帶有名的收藏家，是你們那個行當的人，一個月前他在家中被害，兇手所用的手法很殘忍，也很離奇，我只是想，如果你認識，也許你能提供些資料給我。”
刑術聽完後，平靜道：“傅警官，我先前已經說了，我只能保證，我該通知你的時候，一定通知。”
傅茗偉清楚刑術的性格，只得道：“好吧，我知道了，再見。”
傅茗偉掛了電話，坐在他對面的吳志南立即問：“怎麼樣？”
傅茗偉搖頭：“刑術肯定認識這個叫萬清泉的人，他們這一行很重輩分，萬清泉應該算是他的前輩，說不定與他師父鄭蒼穹有什麼聯繫和交際，你馬上聯繫下陳泰東，讓他來一趟。還有，你想辦法去調查下那個叫連九棋的人，查得越詳細越好，最好去他的老家走訪走訪，也不遠，他老家就在呼蘭。”
吳志南點頭：“我分身乏術，如果連九棋的事情不算是咱們公家事，我就讓吳志海去查一查，反正他閒著也是閒著。”
傅茗偉道：“行，抓緊時間。”
傅茗偉和吳志南分工協作，各自調查的同時，坐在當鋪中喝著茶的刑術，在撥打了數個電話之後，也陷入了沉思當中。
連九棋突然出現，是回來報復的嗎？而且他已經表明了自己是為了奇門而來，否則的話，他不可能給刑術看那三件東西，那個柳木手掌代表了他的身份，千年烏香筷贗品則代表著他這個逐貨師的目的是為了奇門，至於那張九子圖是什麼，刑術並不清楚。
沒有搞清楚眼下情況的前提下，刑術並沒有告訴鄭蒼穹九子圖在自己這裡，憑藉著自己的經驗，他判斷出那本《九子圖》是真的，並不是贗品。
但是《九子圖》與奇門有什麼關係？還有，先前那幾個電話，讓他確定了九子之中活下來的人不多了。
佛山雀葉素心、青肚皮馬歸遠、銅長城伍自安都已經先後死去，傳聞葉素心是在香港死去的，原因說法不一，而馬歸遠和伍自安則是病死的。加上剛剛被謀殺的萬清泉，九子當中已經死了四個。
剩下的五個人，一個是自己的師父，一個是成了警方顧問的陳泰東，還有一個是葉素心的老公，而幽州王錢修業則是當年提出編寫《九子圖》的人，也是九子當中年齡最大，輩分最高的人，至於那個小青蓮唐思蓉，就更奇怪了。
因為刑術調查西南鐵唐家後人的時候，有朋友的準確消息說，要找唐家後人，最好的辦法就是去找唐思蓉。
這些人或多或少都與《九子圖》、奇門有著關聯，而且刑術更清楚，師父鄭蒼穹對自己有所隱瞞，原因很簡單，鄭蒼穹在這個節骨眼上提出自己年齡大了，想出去旅遊，於是在某個傍晚就獨自離開，至今沒有任何消息。
臨走前，鄭蒼穹留下紙條告訴刑術，讓他有事可以去找墨暮橋，並一再叮囑，墨暮橋和馬菲是眼下刑術唯一能相信的人。
坐在當鋪中的刑術，看著跟前擺著的那本《九子圖》，盡力讓自己平靜下來。
刑術現在可以斷定一件事——將所有的人和物件整合在一起，應該可以拼出一個完整的事件，可他還差線索，還差很多很多的線索，同時也不知道該如何下手做第一步，是繼續追查連九棋呢？還是馬上前往四川？
如果要前往四川，刑術已經打算一個人前往，不過他依然需要後援，強有力的後援。
所以，在幾個小時後，刑術驅車來到了墨暮橋的“家”，這個所謂的家，只是哈爾濱郊外的某個農家小院，一棟主樓帶兩座小樓一個花棚一個池塘，外面還有一個院子，加幾畝地。
刑術按照電話中墨暮橋的指示開到了這個院子內，進去之後抬眼就看到了那座小樓，知道那是居住的地方，隨後聽到其他兩座小樓中傳來的牲畜叫聲，遠處的花棚內晃動著兩三個人影，隨後有人從裡面走出來，手中還拿著剛採摘出來的反季節蔬菜。
刑術下車，看著院子中混種的白樺樹、松樹和部分果樹，旁邊的池塘中還遊動著觀賞錦鯉，還有遠處的田中那些旱稻，他在判斷著這個墨暮橋到底是個什麼人？
他從來沒有從鄭蒼穹那裡聽說過還有墨暮橋這樣一個人，在行當內也沒有人認識墨暮橋，這個名字對他和他周圍的人都太陌生了，但關鍵在於，就是這樣一個神秘的人，竟然能和上了年紀的鄭蒼穹稱兄道弟。
“來了？身體好點了嗎？”馬菲從主樓之中走出，朝著刑術徑直走去。
刑術站住，看著馬菲，覺得此時的馬菲與從前那個總是會隱藏自己身份的女人太不一樣，而且疑點也諸多，例如她說自己國際刑警的臥底，即便是真的，她那神乎其技的易容術是從哪兒學到的？國際刑警應該不會聘任好萊塢特效化妝師來教導他們吧？如果是那樣，警察破案倒是簡單了。