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刑仁舉被扔在最外圍，隨後周圍的那些麻衣村民開始提著火油桶走上來，朝著那些演奏者和柴堆之上澆灑著火油，周圍人哀嚎聲一片，但刑仁舉卻突然間冷靜了下來，下意識抬眼看著自己跟前那個半遮面的麻衣村民。
原因很簡單，因為跟前這個人淋在他身上的不是火油，而是水，而且是混入了其他某種東西的水，因為水有一股刺鼻的氣味。
半遮面的那人朝著刑仁舉眨了下眼睛，待兩側的人澆完火油後，低聲說道：“貼地趴下。”
說完，那人提著空桶離開，返回人群之中，遠遠地看著。
刑仁舉下意識看著站在戲台之上的那個妖嬈女子，女子帶著一種怪異又興奮的笑容，高高舉起了自己的雙手，低聲在那像是念咒語一樣念著他聽不懂的話，隨後又在那手舞足蹈地跳著，口稱自己已是祝融上身，要嚴懲這些惡徒。
舞蹈持續了一陣之後，妖嬈女子突然間停下來，單手一舉，戲台旁邊的一個人扔過去一個火把，她緊緊抓住，對天長嘯一聲，隨後將火把直接扔在了柴堆之上。
火把落進柴堆，因為火油的關係，瞬間燃燒起來，火焰立即蔓延開來，周圍的麻衣村民也在妖嬈女子的引領下，開始跳著那怪異可怕的舞蹈，口中發出類似風吹火焰的“呼呼”聲，隨著火勢越來越大，火堆中的人叫聲越來越慘烈，他們的舞蹈動作也就越來越瘋狂。
刑仁舉趁著這個機會將腦袋和身體不斷朝著柴堆下面鑽去，用身體將周圍的人和柴火都撥開一部分，雖然火焰已經燒到了他的身邊，但並沒有燒著他身體的任何部位，刑仁舉知道這完全與得益於半遮面那人給他淋下的那桶帶酸味的水。
但是周圍的氣溫迅速升高，刑仁舉的意識也變得模糊，他知道，就算自己沒有燃燒，身在高溫的火焰之中，自己也活不了多久。
就在他意識逐漸模糊的時候，聽到周圍有人喊叫，隨後是大批人離開的腳步聲，再然後便是有人衝到他身邊，一把抓住他，抗起他朝著遠處的林子中撒腿跑去。
被扛在肩頭的刑仁舉，微微抬頭朝著身後看去，看到在那平壩之上那個柴堆的火焰已經騰起好幾米高，毫無疑問，除了自己之外，喜鳳和其他戲班子的人已經全都燒死了。
扛著刑仁舉的那人健步如飛，在丘陵地帶行走如履平地，跑了一陣之後，那人剎住腳步停下，將刑仁舉放下，讓他站在一個水塘邊上。
就在刑仁舉準備道謝的時候，那人卻直接一把將刑仁舉推進了水塘之中。
刑仁舉落入水塘，在其中掙扎著，聞著水塘中也有一股刺鼻的怪味，如同先前那人淋在自己身上的那桶水的氣味一樣，就在他掙扎著從水中冒出來的那一瞬間，卻看到那人已經蹲在水塘邊上，瞪眼看著他，同時問：“你是刑仁舉？”
刑仁舉用手抹去臉上的臭水，呸了兩聲後，回答：“我是山海關久安當鋪的刑仁舉，你是誰？”
那人摘下自己半遮面的那塊布，又摸索著臉頰一側，隨後將易容的面具直接取了下來，露出一張漂亮純真的面孔，笑道：“我就是你想找的西南鐵唐的當家人。”
刑仁舉看著眼前這個有著純著面孔，年齡看起來不過20歲左右的女孩兒，還有她那與頭部很不協調的魁梧身軀，露出了疑惑的眼神。
女孩兒意識到了什麼，站起身來，將衣服中那些填充物取了出來，順勢也脫下了那身寬大怪異的麻衣，隨後叉著腰站在那，衝著刑仁舉笑著。
可即便這樣，刑仁舉還是在搖頭，因為這個女孩兒的力氣怎麼會這麼大？能扛著自己跑那麼遠？而且健步如飛，如履平地。
女孩兒看出了刑仁舉的疑慮：“西南鐵唐家的人都是這樣，算是天生神力吧，就算不是，也必須從小鍛鍊，所以，我們的身高都不高。”
女孩兒挽起袖子，帶著自信的笑，給刑仁舉看著自己胳膊上的肌肉。
刑仁舉這才相信，往上爬的同時，問：“昨天是你救了我？”
“對。”女孩兒書旗一根手指頭，頂著刑仁舉的額頭將他頂回池塘之中，“至少再泡一刻鐘，然後跟我去河邊清洗，否則的話，你的皮膚會潰爛的。”
刑仁舉微微點頭：“這是什麼水？”
“這原先是石灰池，多年來石灰基本上都沉澱下去了，加上後來村里人將廢水傾倒在這裡面，因為有石灰的關係，無法形成沼氣，不過卻可以阻燃火油。”女孩兒說完，表情一變，很認真地說，“我叫唐夏霜，我也不知道我是西南唐家的第多少代傳人，也不知道是多少代當家的，因為西南鐵唐只剩下我一個人了。”
刑仁舉一愣：“啊？只剩下你一個人了？為何？”
唐夏霜冷冷道：“民國二年開始，軍閥混戰，家裡人要不是被抓了丁，要不就是被抓去什麼兵工廠裡面幹活兒，一直到前年，我才發現，我家只剩下我一個人了。”
刑仁舉搖頭：“對不起，可是，為什麼會這樣？你們為什麼會坐以待斃？”
“樹大招風。”唐夏霜苦笑道，“清末的時候，唐家就忘了祖訓，開始壯大自己的買賣，與炮哥會有了直接接觸，廣收門生，擴大自己的勢力，但是你不管再怎麼擴大，你都比不過那些有兵有槍的大帥們，今天東邊來個大帥，明天西邊又來個大帥，今天問你要錢，明天問你要人，到頭來，什麼都沒了。”
刑仁舉微微點頭：“難怪那年我在孝城遇到了定波兄的時候，他為何要一語不發，只喝悶酒，原來是這樣，他當時還說，也許以後西南鐵唐的當家人都會是女子，我現在明白為什麼了，是因為原先唐家的規矩是當家人絕對不能是女子，後來傳了女子的話，外人也不得而知，不會將注意力集中在唐家的女人身上。”
刑仁舉所說的“定波兄”便是上一代的西南鐵唐當家人唐定波，他曾經在孝城救過唐定波，後來唐定波也去過山海關下的久安當鋪探望他，並告訴他，如果有困難，可以隨時去川西北找他。
這就是刑仁舉之所以要千里迢迢來這裡的原因。
唐夏霜只是微微點頭，也不再說話，等著一刻鐘過了之後，這才帶著刑仁舉去山下的那條盤江支流小河中仔細清洗，同時才道出那些冒充西南鐵唐的人到底是什麼來路。
唐家的所在的村子早在十年前就毀於戰火之中，後來冒險遷移到才了蔡村，原因有兩個，其一是唐家祖輩鑄鐵所用的鐵礦就在蔡村之上，那個大井就是礦井的入口；其二，蔡家算是唐家的遠親，確切說，應該是百年前唐家的一個分支，為了這口鐵礦才改姓為蔡，守護鐵礦，目的就是不讓外界人知道唐家鑄鐵的來源。
刑仁舉在樹叢中穿上唐夏霜弄來的衣服時，同時問：“為什麼會變成今天這樣？”
“簡單，唐家人已經死得差不多了，蔡家人想要繼承唐家的一切，但可惜的是，他們沒有唐家的手藝，而鐵礦他們又直接賣不出去，不過他們發現在鐵礦周圍，還有丹砂礦。”唐夏霜背對著刑仁舉站在那，“可惜的是，他們也沒有打磨丹砂礦的手藝，只得去外面尋找賣家，大概是五年前，第一批買家來了，那批賣家認為蔡家人老實，決定霸占這個礦井，蔡家人則發現這批買家很有錢，於是在買家對他們下手的當夜，先把那批買家給制服了，第一次殺人越貨他們就嘗到了甜頭，便決定以此為生。”
隨後短短一年內，蔡家人殺掉來這裡探尋丹砂礦的五批買家，官府方面也派人來調查過，但最後都無功而返，因為蔡家人將自己裝成了受害者，讓官府都認為是買家占了他們的便宜後逃離。
不過，蔡家人清楚丹砂礦的意義，他們需要人幫助他們開採丹砂礦，因為他們自己要從頭學起那是不可能的事情，於是蔡家人開始派人外出，在各處有針對性地散播這裡存在丹砂礦的事情，吸引懂行的前來，幫他們開採的同時，他們也故意偽裝成被那些心懷叵測的買家控制，等那些放鬆警惕之後，再尋找合適的機會一網打盡。
刑仁舉換好衣服後，走出來：“一個活口不留？”
唐夏霜道：“一口不留，不管男女老少，全部殺死，開始還用刀槍，後來乾脆直接燒死，說什麼祭拜祝融，雖然唐家是供奉火神祝融，但從來不會用活人來獻祭，他們這樣做，是想讓外界認為，所有的一切都是已經幾乎消失的唐家所為。”
刑仁舉又問：“那你呢？你是怎麼活下來的？”
“說起來就很複雜，我父親姓唐，但我母親姓蔡，我生下來之後，因為唐家已經開始逐漸走向沒落，於是我爹在當家的指示下，將我母親和我送走，送到成都久住了一段時間，隨後再回來，回來的時候就直接回到了蔡村，對外宣稱，我娘是在成都嫁了人，生下了我，與唐家無關，蔡家的人也沒有閒心調查這些事情，在我懂事之後，當家的就一直偷偷教導我，為西南鐵唐留下最後一顆種子，我們畢竟不是什麼真正的江湖門派，只是一群手藝人而已，但可悲的是，忘了在亂世之中隱藏自己。”